张云雷在江篱楼下站了很久的那个晚上之后，孟鹤堂做了一个决定。他要找江篱谈一谈。不是谈感情，是谈以后。她选了秦霄贤，他接受了。但她放不下他们，他们也放不下她。这种互相放不下的状态，不能一直持续下去。她累，他们也累。总要有一个人先打破僵局。那个人，他来做。
周六下午，孟鹤堂给江篱发了一条消息。
孟鹤堂：今天有空吗？想和你聊聊。
江篱回复得很快：有。在家。
孟鹤堂：我来找你。
江篱：好。
孟鹤堂到她家的时候，江篱正在窗台边浇花。她穿着一件白色的毛衣，头发散着，素颜。阳光从窗外照进来，落在她的身上，整个人被镀上了一层金色的光。听到门铃响，她放下喷壶，跑去开门。
“来了？”她笑了笑。
“嗯。”孟鹤堂走进去，在沙发上坐下。
江篱给他倒了一杯水，在他旁边坐下。“你想聊什么？”
孟鹤堂看着她，沉默了一会儿。“江篱。”
“嗯。”
“你选老秦，我接受了。”
江篱的鼻子酸了。“孟哥。”
“你听我说完。”孟鹤堂打断她，“我接受了，但我放不下你。不是不想放，是放不下。你在我心里，已经生根了。根太深，拔不出来。”
江篱的眼泪掉了下来。“孟哥。”
“你别哭。我不是来让你哭的。我是来跟你商量的。”
“商量什么？”
“商量以后怎么办。”
江篱擦了擦眼泪。“你说。”
孟鹤堂看着她，一字一句地说。“以后，我不会再追你了。不会再等你了。不会再让你为难了。”
江篱愣住了。“孟哥，你说什么？”
“我说，我不追了。不等了。不让你为难了。”
“为什么？”
“因为追你，你内疚。等你，你内疚。让你为难，你更内疚。我不想让你内疚。所以我退出。”
江篱的眼泪像断了线的珠子。“孟哥，你为什么要这样？你之前说等不到也要等，现在说不等了。你变卦了。”
“我没变卦。”孟鹤堂看着她，“我说等不到也要等，是等你选我。你选了老秦，我等不到了。等不到了，就不等了。”
江篱看着他，哭得说不出话。她扑过去，抱住了他。他的怀抱很暖，和以前一样。她的脸埋在他的颈窝里，眼泪打湿了他的衣领。
“孟哥。”她的声音闷闷的。
“嗯。”
“对不起。”
“对不起什么？”
“对不起让你等了这么久。”
孟鹤堂的手臂收紧了一些。“等你是我的事。你不用对不起。”
江篱从他怀里抬起头，看着他的眼睛。那双眼睛里有血丝，有疲惫，有一种很深的、不随时光改变的东西。
“孟哥。”她吸了着鼻子。
“嗯。”
“你不等我了，那你以后做什么？”
“做你哥哥。”
“什么？”
“做你哥哥。”孟鹤堂说，“不是情哥哥，是亲哥哥。你从小没有家人，我做你的家人。你受了委屈，我帮你出气。你遇到困难，我帮你解决。你开心，我陪你开心。你不开心，我陪你不开心。你需要我的时候，我在。你不需要我的时候，我在远处看着。”
江篱看着他，眼泪流得更凶了。“孟哥，你为什么要对我这么好？”
“因为你值得。”
江篱不知道该说什么。她重新靠在他的肩膀上，闭着眼睛。他的肩膀很宽，很稳，像一座山。
“孟哥。”她闭着眼睛说。
“嗯。”
“你说做我哥哥，是真的吗？”
“真的。”
“那你能抱抱我吗？哥哥抱妹妹那种。”
孟鹤堂伸出手，轻轻把她拉进怀里。不是情人的拥抱，是哥哥的拥抱。很暖，很安全，没有杂念。
“江篱。”他的声音从头顶传来。
“嗯。”
“以后不开心了，不要跑。跟哥说。哥帮你解决。”
江篱的眼泪又掉了下来。“好。”
很久之后，她从他的怀里出来，擦了擦眼泪。
“孟哥。”
“嗯。”
“你以后会找女朋友吗？”
孟鹤堂看着她，沉默了一会儿。“不会。”
“为什么？”
“因为找不到比你好的。”
江篱的鼻子酸了。“孟哥，你不要这么说。你会找到的。比我好的人很多。”
“比我好的人很多，比你好的没有。”
江篱看着他，不知道该说什么。这个男人，说话永远这么得体。他不会让你觉得有压力，不会让你觉得亏欠，但他会告诉你——你是最好的。
“孟哥。”她叫他。
“嗯。”
“你以后不要对我这么好了。你说做我哥哥，哥哥对妹妹好，不用这么好。”
“我就想这么好。”
江篱看着他，无奈地笑了。“你这个人，怎么这么固执？”
“跟你学的。”
“我可没教你这些。”
“你教我的。你让我知道，对一个人好，不需要理由。”
江篱看着他，眼泪又掉了下来，但这一次是笑着哭的。她发现自己在孟鹤堂面前特别容易哭，不是因为他说了什么特别煽情的话，而是因为他说的每一句话都太真诚了。真诚到她没有理由怀疑，没有理由拒绝，没有理由不相信。
“孟哥。”她吸了着鼻子。
“嗯。”
“你今天留下来吃饭吧。我给你做。”
孟鹤堂愣了一下。“你会做饭了？”
“不会。但可以学。”
“那我来做。”孟鹤堂站起来，“你坐着。”
他走进厨房，打开冰箱。冰箱里东西很多——秦霄贤买的排骨，张云雷买的鱼，郭麒麟买的菜，周九良买的豆腐，还有他自己上次带来的鸡蛋和西红柿。五个人，五种食材，五种心意。他拿出排骨、鸡蛋、西红柿和青菜，开始做饭。淘米煮饭，排骨焯水，炒糖色，下排骨，加酱油、料酒、糖、水，小火慢炖。西红柿切块，鸡蛋打散，青菜洗净。
江篱站在厨房门口，看着他忙碌的背影。“孟哥。”
“嗯。”
“你说做我哥哥，那老秦他们呢？你也做他们哥哥？”
孟鹤堂的手顿了一下。“他们不需要哥哥。”
“那你只做我一个人的哥哥？”
“嗯。只做你一个人的。”
江篱看着他，心里涌起一股暖意。“孟哥。”
“嗯。”
“你对我真好。”
“知道就好。”
江篱笑了。她走进厨房，站在他旁边。“我帮你。”
“不用。你坐着。”
“我想帮。”
孟鹤堂看着她，沉默了一会儿。“那你帮我剥蒜。”
江篱拿起一头蒜，开始剥。这一次她没有用指甲抠，而是用了秦霄贤教她的方法——用剪刀剪一下根部，蒜皮就松了。她剥得很快，不一会儿就剥了一小碗。
“学会了？”孟鹤堂问。
“嗯。老秦教的。”
“他对你真好。”
“嗯。”
“你对他呢？”
江篱沉默了一会儿。“不知道。我对他好吗？”
“你对他好。你选了他，就是对他好。”
“选了他，就够了吗？不用再做什么了？”
“不用。”孟鹤堂说，“你选了他，他就赢了。他不需要你做什么。你活着，他就赢了。”
江篱看着他，想起秦霄贤说过一模一样的话。他们都在说“你选了他，他就赢了”。他们都在告诉她——你不欠他，你不需要补偿他，你活着，就是对他最好的回报。
“孟哥。”她叫他。
“嗯。”
“你和老秦说过一样的话。”
“因为我们都这么想。”
江篱的鼻子酸了。“你们对我真好。”
“知道就好。”
排骨炖好了，菜炒好了，饭煮好了。孟鹤堂把菜端上桌，糖醋排骨、西红柿炒鸡蛋、清炒青菜。三菜一汤，简单，但都是她爱吃的。
江篱坐在桌前，看着满桌的菜。“孟哥。”
“嗯。”
“你以后每周都来给我做一次饭吧。”
孟鹤堂看着她。“好。”
“每周都来？”
“每天都来也行。”
江篱笑了。“每天来，老秦会不高兴。”
“他不高兴，我就隔天来。”
江篱笑出了声。“你这个人，怎么和九良、大林说的一样？”
“因为我们都一样。都想对你好，又都不想让你为难。”
江篱看着他，眼泪在眼眶里打转。但她没有哭，因为她知道，她哭他会难过。她不想让他难过。
吃完饭，孟鹤堂帮她把碗洗了，把厨房收拾干净。然后他走到门口，穿上鞋。
“我走了。”他说。
“好。”
他拉开门，走了出去。江篱站在门口，看着他的背影。他走了几步，又折返回来。
“江篱。”
“嗯。”
“你以后不要哭了。你哭，我会心疼。”
江篱的眼泪掉了下来。“好。”
孟鹤堂看着她，笑了。“又哭了。刚说了不哭。”
“忍不住。”
“忍不住就别忍。想哭就哭。哭完了找我。我陪你。”
江篱看着他，哭得说不出话。她走过去，抱住了他。
“孟哥。”她的声音闷闷的。
“嗯。”
“谢谢你。”
“不客气。”
很久之后，她松开他，擦了擦眼泪。
“孟哥。”
“嗯。”
“你路上小心。”
“好。”
他走了。江篱站在门口，看着空荡荡的走廊，发了很久的呆。她关上门，走到窗台边。十一盆植物在月光下安安静静地站着，薄荷的叶子微微摇晃，金银花的藤蔓在夜风中轻轻摆动。她拿起喷壶，给每一盆花都浇了水。
“你们要好好长。”她轻声说，“我也要好好长。”
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