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暖融融的日光穿过老式木格玻璃窗，避开厚重的藏青色粗布窗帘缝隙，一缕缕细碎金辉轻飘飘落在床铺之上。暮春的阳光褪去了晨间的寒凉，被晒了大半日的棉絮慢慢烘出干爽蓬松的温热，暖意顺着布料纹路缓缓渗透，一寸寸裹住蜷缩在床上的黎簇。

屋内空气混杂着淡淡的草药苦味与阳光晒过被褥独有的皂角香气，周遭静悄悄的，只有窗外偶尔掠过几声麻雀啼鸣，风拂过院外梧桐叶片，沙沙轻响细碎绵长。黎簇睫毛先是不受控制地轻轻颤了颤，眼皮厚重酸涩，像是坠了灌满铅块的重物，后背深处蛰伏的剧痛每隔几秒便钻动一下，拉扯着浑身皮肉，迫使他从混沌昏沉的昏睡里慢慢挣脱。

不知昏睡了多久，脑海里还残留着后背被刻图时撕裂般的噩梦残影，那些冰冷刻刀划破皮肉的触感、刺骨的腥热仿佛还黏在脊骨之上。他费力掀开沉重眼皮，视线起初一片朦胧，白蒙蒙的光斑在眼前不断晃动，良久才勉强聚焦，看清面前站着的人。吴邪倚在床边木桌旁，一身简便深色工装，袖口随意挽到小臂，指尖夹着一只白色药瓶，见人睁眼，眉眼微动，率先开口。

#吴邪：你醒了。

话音落下，吴邪微微俯身，目光落在黎簇苍白毫无血色的脸上，眼底藏着几分不易察觉的审视。

#吴邪：方才给你敷的外敷药用料很杂，里面掺了不少珍稀药材，这药可金贵着呢。

黎簇没应声，牙关下意识紧紧咬合在一起，额角细细密密冒出一层冷汗。方才稍一动弹，蛰伏在后背的痛感骤然爆发，那痛感并非皮肉擦伤的钝痛，而是顺着脊椎骨缝往五脏六腑钻的蚀骨剧痛，仿佛有无数细小的虫蚁钻进骨头缝隙，反复啃噬筋骨。他后背的伤口被纱布层层缠绕固定，稍微挪动分毫，撕裂感便铺天盖地席卷全身，脖颈绷得僵直，连张口说话都要耗费极大力气，只能死死攥紧身下床单，棉料被指节掐出深深褶皱，掌心攥满冰凉的湿汗。

房间里陷入短暂沉默，吴邪看着他强忍痛楚、一言不发的模样，沉默片刻，转身走到桌边。木桌上摆着白瓷水杯与分装在锡纸里的止疼药片，杯壁氤氲着淡淡的温热水汽，是提前晾到适宜入口的温水。他拿起水杯与药片，缓步回到床边，弯腰将东西递到黎簇手边。

#吴邪：把止疼药吃了吧，温水送服，能压下大半痛感。

黎簇抬眼看向药片，眼底满是戒备与茫然，指尖迟疑悬在半空。

#吴邪：没想到你还挺能忍，后背那样重的伤，醒来到现在硬是一声痛哼都没出过。

#吴邪：不过在这行里做事情，单单靠着隐忍硬扛是远远不够的。

药片的白色在暖光下格外醒目，黎簇沉默许久，指尖捻起药片丢进嘴里，就着温热的白开水艰难吞咽下肚，喉咙干涩发紧，咽下药片后，他哑着嗓子反问，语气里裹挟着压抑多日的委屈与愤懑。

##黎簇：我除了忍，还能干什么？落在你们手里，反抗有用吗？

吴邪垂眸收拾好空水杯，随手搁回木桌，语气平淡无波。

#吴邪：没用。

短短两个字，像一块冰冷石子砸在黎簇心上，他胸口一阵憋闷，急促喘了口气，猛然想起被带走的梁湾，原本涣散的眼神骤然绷紧，急切追问。

##黎簇：你们把梁医生怎么样了？当初是她帮我处理伤口，人被你们带走了。

#吴邪：她安然无事，没有受伤，只是暂时配合我们协助调查，不用担心。

#吴邪：倒是你，休养两日，需要跟着我们去往沙漠，行程大概十三天。

这话如同惊雷在黎簇耳边炸响，他猛地想要撑起身，后背剧痛瞬间袭来，疼得他倒抽一口冷气，重重跌回被褥里，额头上冷汗顺着下颌线滚落。

#吴邪（转头朝着门外扬声）：王盟，按照出行规格给他准备全套户外装备，贴身换洗内衣裤、保暖速干衣物、防晒用品全部备齐。

#王盟（门外传来应答声，利落干脆）：好的邪哥，我立刻去置办。

脚步声渐行渐远，黎簇靠在床头，半边身子因为疼痛微微蜷缩，满眼难以置信。

##黎簇：去沙漠？我现在浑身带伤，这个身体状态怎么进沙漠？风沙缺水，我撑不过半天。

#吴邪：我说可以，那就没问题，药品和野外急救物资我们都会配齐。

黎簇眼底掠过一丝侥幸，试探着开口。

##黎簇：是去敦煌附近的沙漠吗？敦煌好歹还有城镇落脚。

吴邪缓缓摇头，神色凝重几分。

#吴邪：不是敦煌，目的地在境外无人荒漠区，荒无人烟，方圆百里找不到常住居民。

境外无人区五个字彻底击碎黎簇的侥幸，他当即绷紧神色，本能拒绝。

##黎簇：我不去，下周正常开学，明天我就要返校上课，旷课太久学校会追责。

#吴邪：就别继续装学生这套说辞了。

#吴邪：之前的预付酬劳银行卡你已经收下。

说话间，吴邪从口袋掏出一叠崭新现金，整齐码在掌心，递到黎簇眼前，红色钞票在阳光照射下格外显眼。

#吴邪：剩余尾款十二万全在这里，平安从沙漠出来，这笔钱一分不少全部归你。

看着眼前的现金，黎簇心绪纷乱，一边是突如其来的巨款，一边是凶险未知的荒漠，他蹙紧眉头，满是自我否定。

##黎簇：你们非要带我过去干什么？我就是普通高中生，野外生存、探墓寻宝一概不懂，去了沙漠只能成为拖累，白白浪费物资。

#吴邪：你难道不好奇，黄严为什么费尽心思，在你后背刻下整幅诡异地图？

一句话精准戳中黎簇心底最大的疑惑，他下意识屏住呼吸，凝神倾听。

#吴邪：内蒙古北侧毗邻一片境外无人区，早前黄严带着一支专业探险小队深入荒漠腹地勘探。

#吴邪：几天前我收到线报，整支探险队全员失联，只有黄严孤身一人狼狈逃出生天。

#吴邪：侥幸活命之后他性情大变，举止怪异偏执，整日疯疯癫癫，一心想用铁皮将自己整个人封闭包裹起来，隔绝外界一切事物。

#吴邪：你之前是不是从别人手里拿到过一只老旧铁盒子？

#吴邪：那物件原本就是黄严的随身物品，他失踪出逃之后，一直在疯狂搜寻铁盒下落。

#吴邪：偏偏机缘巧合，铁盒子落到你手上还被你打开了，如今黄严已经意外身亡，刻在你后背上的地形图，变成去往古潼京唯一的关键线索。

#吴邪：我们此行的最终目的就是找到古潼京，我必须查清楚当年探险队在无人区究竟遭遇了什么变故。

黎簇脑子轰然作响，过往零碎画面不断在脑海翻涌，他猛然想起送盒子的人，慌忙开口。

##黎簇：那个铁盒子是沈琼交给我的，这么说来，沈琼和整件事情也有关系？

#吴邪：铁盒本身早已失去利用价值，里面的东西早在多年前就被取走，现如今，整桩事件里唯一具备价值的人，是你。

日光慢慢偏移，屋内光影缓缓挪动，黎簇坐在床上，整个人陷在巨大的震惊与惶恐之中。吴邪口中的古潼京、失踪探险队、惨死的黄严、神秘的沈琼，一桩桩离奇诡异的事情层层缠绕，密密麻麻塞满他的思绪，各种匪夷所思的猜测在脑海里盘旋萦绕，后背伤口的疼痛都被繁杂思绪冲淡大半。他呆坐许久，指尖无意识摩挲着身下床单，满心抗拒即将到来的荒漠行程。

两日休整转瞬即逝，出发当日天色阴沉，铅灰色云层铺满整片天空，冷风卷着尘土拍打车身。黑色越野车停靠在僻静城郊路边，后备箱塞满登山包、帐篷、饮用水与野外干粮，王盟蹲在一旁做最后的物资清点，清点完毕便坐进副驾驶。黎簇被半哄半劝塞进后排座位，车门重重落锁，汽车引擎低沉轰鸣，缓缓驶离街巷。

车子平稳行驶在城郊柏油路上，窗外高楼慢慢变成低矮平房，再往后便是一望无际的荒芜旷野。黎簇盯着飞速倒退的路边景物，心里逃跑的念头愈发浓烈，趁着车辆途经一处平缓直道，他猛地探身上前，双手死死攥住汽车方向盘，胳膊用力朝着外侧掰动，想要强行迫使车辆靠边停下伺机逃窜。

车身骤然晃动，轮胎在路面划出浅浅印记，吴邪眼疾手快，单手稳稳控住方向盘，另一只手轻松掰开黎簇紧绷的手腕，动作干脆利落，没让车辆出现失控险情。被制止之后，黎簇颓然靠回座椅，胸口剧烈起伏，急躁地嘶吼出声。

##黎簇：我已经整整失踪一天，我爸发现我彻夜未归肯定会报警，我爸黎一鸣脾气暴躁，一旦报警追查，你们根本扛不住警方调查，他可不是好惹的。

吴邪目视前方路况，指尖轻敲方向盘，语气淡然从容。

#吴邪：好，既然想走，车门没锁，现在想下车离开随时可以。

突如其来的放行让黎簇一愣，眼底闪过惊喜，身体下意识朝着车门挪动。

##黎簇：你说的是真的？真放我走？

#吴邪：黎一鸣早就外出出差了。

#吴邪：就算他没有出差，也不会费心来找你。

#吴邪：二零一零年你父母正式离婚，母亲程璐办完手续就彻底离开这座城市，从此杳无音信。

#吴邪：离婚之后黎一鸣的日常只剩两件事，埋头加班工作、整日酗酒买醉，常年留宿在外，几乎不踏回家里。

#吴邪：你们父子之间关系本就生疏冷淡，在学校你的成绩常年垫底，老师无暇顾及，同班同学也没人主动关注你的日常。

#吴邪：就算你凭空消失十几天，被困在偏远沙漠，也不会有人费心寻找、为你报警。

#吴邪：再说他已经很久没有正常出差了，接连发生这么多牵扯你的怪事，他始终没有露面，你就没觉得反常吗？

句句戳破藏在心底的伤疤，黎簇脸上侥幸神色一点点褪去，方才想要下车逃跑的欣喜尽数消散，心底积攒多年的委屈、愤恨骤然爆发，眼眶微微泛红，说话声音带着难以压抑的颤抖。

##黎簇：别凭着片面信息随意揣测我，你根本不了解我，更不了解我爸！

##黎簇：除去工作喝酒，他还有个恶习，就是动手打人，平日里但凡一点不顺心，就揪住我往死里揍，当初我妈也是被他常年家暴，才被逼得狠心抛下我远走他乡。

##黎簇：若是你们真把他抓走，我反倒要谢谢你们，他落到什么下场，和我没有半点干系。

#吴邪：既然这么厌烦他，那我顺手帮你彻底解决掉这个麻烦。

这句话瞬间打乱黎簇心绪，再怎么憎恨父亲，血缘羁绊终究无法轻易割舍，他瞬间慌了神，急忙探身伸手拉住即将落下的车门，原本想好逃跑的心思烟消云散。几番挣扎过后，万般无奈的黎簇只能重新缩回后排座椅，背脊靠着冰冷车窗，垂着头一言不发。

浓密的睫毛遮住眼底情绪，抬眼时，漆黑眼眸里盛满憋屈与怒意，目光死死锁定前排的吴邪，眼底翻涌着浓烈的抵触，满眼都是恨不得当场翻脸、同对方撕破脸的戾气，浑身肌肉紧绷，整个人像被关进牢笼的困兽，无处挣脱束缚。

车厢里陷入长久沉默，只有车轮碾过路面碎石发出细碎声响，窗外旷野风声呜呜掠过。吴邪从后视镜瞥见黎簇满眼不甘的模样，轻轻放缓语气，淡淡宽慰。

#吴邪：放宽心态，就当是一场去往荒漠的小众旅行。

#吴邪：早年我跟着三叔下地探险前，他当年也是用一模一样的说辞忽悠我上路的。

话音落下，越野车继续朝着西北荒漠方向稳步前行，前路漫漫，黄沙戈壁在遥远天际连绵铺开，黎簇望着窗外苍茫荒芜的远景，后背伤口隐隐作痛，对于未知的古潼京之行，心底只剩下无尽的茫然与惶恐，谁也不知道深入境外无人荒漠之后，等待他的将会是怎样凶险莫测的遭遇。