一日天光初亮，深宫沉寂未破，一道新的旨意悄然落至公主学舍。
无朝臣见证，无百官听闻，是国君独断的私旨。
往后半月，宫中暂停所有课业。
缘由冠冕堂皇——公主久学疲惫，需静养修身。可真正的用意，人人心知肚明。
他要斩断许清宁与两位公主唯一的牵绊。
往日里，清宁尚能借授课之名，得片刻安稳，得孩童赤诚暖意。如今课业骤停，她被彻底隔绝，困于拾叶荒院，再无半分正当理由与公主相见。
不仅如此，旨意严苛勒令：两位公主禁足寝宫，无陛下口谕，不得踏出殿门半步，严禁私赴拾叶院，严禁私赠物件、私传言语。
违者，罚禁足三月，撤去近身侍奉宫人。
这一招，精准又狠毒。
他从前百般刁难、幽禁磋磨，伤的只是许清宁一人。
而今，他以公主为钳，以恩情为缚，硬生生卡在了许清宁最柔软的软肋上。
大公主接到旨意时，指尖狠狠攥紧，心底一片冰凉。
她太懂父皇的心思。
父皇拿捏住了她们姐妹护着先生的软肋，知道唯有隔绝她们的守护，碾碎这最后一点暖意，才能逼孤身一人的许清宁彻底绝望、主动低头。
“他竟做到这般地步……”大公主声音发颤，满是无力与愤懑。
小公主听闻再也不能见先生，当即红了眼眶，小脑袋垂着，默默落泪，却不敢哭出声。禁足旨意如一座小山，压得两个孩童满心压抑。
她们想护，却被亲生父亲亲手困住，寸步难行。
自此，深宫彻底断了许清宁所有生机。
无人探视，无课业可依，无温食暖衣，无半分人声暖意。
拾叶院彻底沦为死寂孤岛。
白日，荒草随风摇曳，院落空空荡荡，唯有风声萧瑟。夜里，破旧窗棂漏进寒凉夜风，烛火摇摇欲坠，映得女子孤瘦的身影清冷决绝。
宫人奉命看守，院外五步一侍、十步一卫，严防死守，半点不给她与外界联络的机会。
份例一日比一日刻薄，最后索性只剩一碗冷粥、一碟咸菜，潦草应付。
无人知晓她的境遇，无人敢为她发声。朝野百官早已看清帝王偏执心思，人人避之不及，唯恐沾染半分牵连，引火烧身。
可许清宁依旧未折半分风骨。
无宣纸，她便捡来落地干净枯叶，以清水为墨，在叶上练字静心。
无典籍，她便默诵诗书，复盘所学，胸中丘壑从未荒芜。
无暖意，她便守得本心澄澈，静待时局，不怨不怒，不卑不怯。
她忍的从来不是皇权折辱，是忍一时困局，守一世清白。
她清楚，帝王耗的是她的耐心，逼的是她的屈服。只要她乱一分心神、低一次头颅，便是全盘皆输，从此沦为深宫玩物，再无立身尊严。
这一困，便是七日。
七日不见天光暖意，七日无人言语相伴。
帝王算准了时日，算准了绝境之下人心易崩，终于在第七日黄昏，孤身踏入拾叶院。
晚风萧瑟，落木萧萧。
他立于院中央，看着阶前静坐的素衣女子。
七日磋磨，她清瘦几分，面色略显苍白，却脊背挺直，眉眼依旧清冷干净，不见落魄，不见卑微，更无半分求饶之态。
国君眼底的不耐与偏执彻底堆叠。
软硬皆施，囚禁磋磨，隔绝守护，整整半月，他用尽帝王手段，竟磨不灭她一身傲骨。
“许清宁。”他开口，声音低沉冷沉，带着居高临下的掌控威压，“至此境地，你还不肯服软？”
许清宁缓缓抬眸，目光平静迎上他的视线，不避不闪：“臣女无罪，为何要服软？”
“无罪？”国君低笑一声，笑意寒凉刺骨，“你一身才情，一身傲骨，不肯依附、不肯低头，忤逆朕意，便是最大的罪。”
他缓步逼近，一步步走到她身前，居高临下地凝视着她，字字裹挟私欲：“朕再给你最后一次机会。弃所谓风骨，放下身段，入朕后宫，予你妃位，享一世荣华。”
“从此拾叶荒院换琼楼玉宇，粗茶淡饭换山珍海味，无人再敢轻贱你、磋磨你。两位公主依旧可随你求学，你在宫中，尊贵无二。”
利弊得失，摆在明面上。
顺从，便是万丈荣光。
执拗，便是困死荒院。
寻常女子，早已心动妥协。
可许清宁只是轻轻摇头，语气坚定，无半分迟疑：“陛下，道不同，终不相为谋。”
“臣女入宫，为师不为妾，传道不媚君。”
“我所求者，不过心安、身正、骨直。陛下予我的荣华，是囚笼，是枷锁，是折辱斯文的泥沼，臣女不屑。”
一句话，彻底击碎帝王最后的耐心。
他眼底最后一丝隐忍褪去，只剩翻涌的阴戾与占有欲。
“好一个心安身正，好一个风骨铮铮。”
他俯身，凑近她耳畔，声音压得极低，字字寒凉，带着近乎偏执的狠绝：“你不肯为荣华低头，那朕，便逼你为牵挂低头。”
“你最在意两个孩子的安危、前程、喜乐。从今往后，她们的课业、恩宠、安稳，皆在朕一念之间。”
“你守你的风骨，朕便耗她们的顺遂。你一日不肯俯首，她们便一日不得安稳；你终身不肯妥协，朕便让她们终身受制。”
以君权压人，以软肋控心。
这是帝王最卑劣、最无解的毒局。
用她最珍视的善良，破她最坚守的傲骨。
许清宁浑身微僵，指尖骤然收紧。
她可以忍自身受尽磋磨、身陷绝境，可她万万不忍连累天真纯善、一心护她的两个孩子。
晚风骤急，吹乱她鬓边发丝，吹得满院落叶纷飞。
清冷烛火映在她眼底，第一次，泛起细碎的、极致的艰难与挣扎。
国君看着她终于松动的眉眼，看着她不复全然平静的神色，唇角勾起一抹冰冷笃定的弧度。
他终于找到了困住她的、最致命的死穴。
这场博弈，看似胜负将分。
可许清宁垂在身侧的手，指甲深深嵌入掌心，疼痛刺骨，却让她混沌的心神骤然清明。
片刻沉寂后，她缓缓抬眼，眸色澄澈依旧，风骨未折分毫。
声音轻缓，却字字铿锵，震碎满院寒凉。
“陛下可以权压身，不可权夺心。”
“公主纯良无辜，陛下若因私怨迁怒稚子，失君德、失君度、失天下人心。”
“臣女今日便将话放在此处——我宁困死深宫，宁永世不得脱身，亦不会以折骨辱心为代价，换一身污浊荣华。”
“至于公道——天道轮回，民心所向，从来不在帝王一念之间。”
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