第五百零二章 孤儿院

“那就是我。”

邓布利多轻快地抬手指向前方，语气带着淡淡的温柔笑意。街道中央，一道高挑挺拔的年轻身影正缓步穿过马路，身前停着一辆老旧的马拉牛奶车。

彼时的阿不思·邓布利多，发须尚且是温暖的赤褐色泽，尚未染上岁月沉淀的皑皑雪白。他沿着斑驳的人行道从容前行，身姿舒展又轻盈。

哈利与身旁的邓布利多静静跟在后方，下意识隔着一段不远不近的距离，顺着前方的身影往前走，最后穿过一扇厚重的铁门，踏入一方空旷荒芜的院落。

自踏入这片记忆的一刻起，哈利便敏锐察觉到，身侧年迈邓布利多的眼神变得格外复杂。眼底翻涌着绵长的怀念，又缠着化不开的浅浅遗憾，层层情绪交织缱绻，幽深难辨，让哈利无从读懂这份深埋心底的心绪。

前方年轻的邓布利多抬手，轻轻叩了两下木门。片刻过后，房门应声开启，一个围着围裙、衣着凌乱的小姑娘探出头来，脸上带着十足的茫然与警惕。

“下午好。”年轻的邓布利多语气温和有礼，“我提前和科尔夫人约好了会面，想来她便是这里的总管。”

小姑娘怔怔地望着他，眉头紧紧蹙起，目光在他一身与众不同的巫师装束上反复打量，满眼戒备与不解。

“嗯……你、你稍等一下！科尔夫人！”她猛地扭过头，朝着屋内大声呼喊。

远处很快传来一道仓促的应答声。

“进来吧，她马上就过来。”小姑娘侧身退到一旁，乖乖为他让出通路。

邓布利多迈步走入门厅，黑白相间的瓷砖交错铺满地，屋子虽陈旧简陋，却打扫得一尘不染，处处透着干净规整的痕迹。

不多时，一个身形瘦削、满脸倦容的女人快步走来。她眉眼间凝着挥之不去的焦虑，仿佛终日被繁杂琐事缠身，片刻不得安宁。当视线落在邓布利多身上时，她骤然顿住脚步，脸上写满全然的惊愕。

“下午好。”年轻的邓布利多微微颔首，绅士地伸出手。

科尔夫人怔怔地看着他，一时有些失神，全然反应不过来。

“我是阿不思·邓布利多。”他语气温和从容，缓缓开口，“我曾给您寄过信件，恳请与您一见，承蒙您善意应允，我今日才得以前来。”

科尔夫人茫然地眨了眨眼，许久才确认眼前之人并非幻觉。她勉强收拾好错愕的心神，仓促开口：“哦、对……没错。那、那你随我来我的房间吧，请。”

她领着邓布利多走进一间狭小的屋子，半作客厅，半作办公室。屋内的家具老旧斑驳，样式参差不齐，处处透着清贫的气息。她示意邓布利多坐在一把微微摇晃的木椅上，自己则绕到堆满杂物、略显凌乱的书桌后坐下，目光始终紧紧落在他身上，带着难以掩饰的紧张与拘谨。

“我在信中已经提及，今日前来，是想与您商议汤姆·里德尔的未来，为他安排合适的前程。”邓布利多轻声道。

“你是他的亲人？”科尔夫人疑惑地追问。

“并非如此。”邓布利多轻轻摇头，“我是一名学校的教师，此番前来，是想邀请汤姆前往我们的学校就读。”

“不知贵校是何处？”

“霍格沃茨魔法学校。”

科尔夫人愈发困惑：“你们为何会特意留意到汤姆？”

“我们察觉，他身上具备我们所寻觅的特殊天赋与特质。”

“你的意思是，他拿到了贵校的奖学金？”科尔夫人满脸诧异，“可他从未报名申请过任何学校，这怎么可能？”

“自他降生那日起，他的名字便已录入我们学校的名册之中。”

“是谁为他登记的？是他的父母吗？”科尔夫人不肯罢休，细细追问根源。

邓布利多似是对此难以解释，微微无奈。他没有应声，只是从容地从衣袋中抽出魔杖，又随手拿起科尔夫人桌上一张干干净净的空白信纸。

“请看这个。”

他将白纸递到她面前，指尖轻挥魔杖。

科尔夫人的眼神微微一晃，随即凝神落在纸面，认真端详许久。

片刻后，她缓缓开口，语气归于平静：“看来一切都合乎规矩，并无差错。”

“不知您可否与我说说汤姆·里德尔的身世？他应当是在这所孤儿院降生的，对吗？”邓布利多顺势切入正题。

“没错。”科尔夫人抬手给自己斟了些杜松子酒，语气带着淡淡的唏嘘，“那年除夕夜，大雪纷飞，天寒地冻。一个看着尚且年轻的姑娘，踉踉跄跄扶着台阶走到孤儿院门前。我们连忙把她扶进来，不到一个时辰，她便生下了孩子，又过了短短片刻，就撒手人寰了。”

“她离世前，可曾留下什么话语？”邓布利多轻声询问，“比如关于孩子父亲的信息？”

“有的，她提过几句。”科尔夫人似是终于遇上愿意倾听此事的人，缓缓道来。

“她说，孩子随父亲姓里德尔，取名汤姆，中间名随她的父亲，叫马沃罗——这名字实在古怪得很。说完这些，她便再无言语，没多久就断了气。”

她稍稍停顿片刻，神色微妙，语气迟疑：“那孩子……从小就和旁人不一样。”

话音未落，她忽然止住话语，抬眼看向邓布利多。

“他一定能去你们学校读书，对吗？”

“自然是肯定的。”邓布利多笃定应答。

“无论我说出他多少毛病，这件事都不会改变？”

“不会。”

科尔夫人微微眯起双眼，细细打量着眼前的邓布利多，良久才缓缓开口：“他很让身边的孩子害怕。”

“您是说，他会欺凌其他孩子？”邓布利多轻声追问。

“我多半可以确定。”科尔夫人蹙着眉，语气凝重，“只是我们从未抓到过他现行。孤儿院出过不少怪事，许多蹊跷又恶劣的意外，都隐隐和他有关。”

邓布利多并未催促她多说一字，神色沉静温和，但哈利能清晰看出，他眼底盛满了认真的兴致。

“我们每年夏天都会带孩子们外出郊游，或是去郊外山野，或是去海边玩耍。”科尔夫人缓缓回忆着过往，“有一次出游过后，艾米·本森和丹尼斯·毕肖普就彻底变了个人，终日郁郁寡欢、心神不宁。我们再三追问，他们只说曾和汤姆·里德尔一起进过一处山洞。汤姆一口咬定只是结伴探险，可那山洞里，定然发生了一些不好的事，我心里一清二楚。除此之外，这些年，他惹出的稀奇古怪的怪事，数不胜数。”

她再次停下话语，用一种异样复杂的目光望向邓布利多。

“我想，这里的所有人，都会为他的离开感到庆幸。”

“他不会永远脱离这里。”邓布利多轻声安抚，“至少每年暑假，他依旧会回到孤儿院。”

“那便无妨。”科尔夫人轻轻打了个淡淡的酒嗝，随即站起身来，“想来你一定迫不及待想见见他了吧？”

“确实如此。”

邓布利多随之起身，跟在科尔夫人身后，走出办公室，踏上了微凉的石头楼梯。