赴山海29

官道两侧是连绵的丘陵，远处有一片黑压压的营帐轮廓。

那是吴颉大将军驻扎在此地的边军前哨。

吴老夫人从浣花剑派的控制中脱身之后，一路南行，正是要去跟儿子的人马汇合。

马车在军营外围被拦了下来。

守营的兵卒验过路引和信物，又派人进去通报，等了约莫一炷香的功夫，才有一个身穿铁甲的校尉骑马出来，恭恭敬敬地将一行人迎进了营区。

吴老夫人住在军营后方的一座小院里。

说是小院，其实不过是几间青砖平房围成的一个院子，但打扫得干净整洁，院门口有两名亲兵把守。

众人进了院子，柳随风落后半步，目光飞快地扫了一圈院内的布防。四名暗哨，两名在屋顶，两名在院墙转角，都是军中斥候的身手。

正堂的门开了。

一个头发花白的老妇人拄着拐杖走出来，身量不高，背微微佝偻，但一双眼睛清亮锐利，半点没有老态龙钟的样子。她穿一身素青的棉袍，手腕上一只旧玉镯子，看着像是寻常人家的老太太，但站在那里的气度不怒自威。

"萧三公子。"吴老夫人开口，声音不大，却一字一字落地有声，"这一路辛苦你了。"

萧秋水拱手施礼，态度恭敬："晚辈分内之事。老夫人安好，晚辈就放心了。"

吴老夫人目光移到他身后的柳随风身上，眉梢微微一动："这位是？"

"吴老夫人安好，在下风朗。"柳随风上前一步，微微颔首，"偶然认识萧秋水，跟随他一路护送老夫人。"

吴老夫人看了他几息，那双清亮的眼睛里闪过一丝琢磨不透的光，但很快便化成一个慈和的笑容："费心了。进来说话吧。"

正堂里已经备好了热茶和几碟点心。

吴老夫人坐在主位上，萧秋水坐在她左下首，柳随风在下手末座落了座。寒暄了几句路上见闻之后，吴老夫人的话头一转，忽然提到了英雄令。

"那东西，在我这儿放了大半年了。"吴老夫人端起茶杯抿了一口，语气平淡得像在说今天天气不错，"要是在一年前，我那老头子把它交给我的时候就说，这东西是个祸害，能别让人知道就别让人知道。但我藏了二十年，藏来藏去，还是被人翻出来了。"

她放下茶杯，目光扫过萧秋水和柳随风，笑了笑："不过既然到了这一步，总得有个了断。你们护送我来这一路，我便让你们看个明白。"

她起身，走到后堂去。

片刻后捧着一只紫檀木的小盒出来。

盒子不大，巴掌见方，表面没有锁，但盒盖与盒身的缝隙处嵌着一圈极细的铜丝。

是机关盒，不懂门道的人硬撬只会触发里面的机关，把盒中物毁掉。

萧秋水的目光落在那只盒子上，呼吸微微紧了一瞬。

吴老夫人将盒子放在桌上，伸手在盒盖的某个位置按了三下，又逆时针转了半圈，只听"咔"的一声轻响，铜丝松开了。

她掀开盒盖，里面衬着暗红色的丝绒，丝绒正中央躺着一枚通体漆黑的令牌。

令牌圆润厚重，边缘有云纹，正中刻着那个古体的"令"字。

吴老夫人伸手将那枚令牌取出来，翻了个面，递向萧秋水："萧三公子，你来看看！”

萧秋水双手接过，指尖触到令牌的瞬间，眉头微不可察地皱了一下。

他翻过来看背面——令牌背面光滑平整，什么也没有。