长兴侯的父爱

阮清辞看着他失魂落魄的模样，她知晓这件事对他打击太大。

她不能逼他立刻清醒，更不能逼他立刻做出抉择。

阮清辞“我知道你现在心里很乱，真假对错，你一时难以分清。”

阮清辞“我不逼你，也不催你”

阮清辞“你先回房歇息吧。”

叶限抬眸，眼底布满红丝，想说些什么，却终究千言万语堵在喉头，最后只沉沉点了下头，失魂落魄地转身离去。

叶限那是不能得知了，看来只有长兴侯那才能知道。

稍作整理，阮清辞径直移步前堂。

长兴侯并未离去，正独坐堂中，一身常服，眉眼覆着常年沉淀的疲惫，指尖捏着一杯微凉的清茶，望着空落落的庭院出神，眉宇间尽是郁结。

听见脚步声，他抬眸看来，见是阮清辞，勉强笑了下。

“清辞来了。”

阮清辞敛衽行礼，开门见山道。

阮清辞“叶伯伯，晚辈今日前来，是有一事想问，关乎叶限，关乎侯府日后前程。”

长兴侯眸色微动，放下茶杯，轻声道：“你问便是。”

阮清辞“方才我见叶限心绪大乱，似是与您争执甚重。”

“这孩子，铁了心要弃爵，不肯承袭我这长兴侯的爵位。”

阮清辞心头轰然一震，眼底满是难以置信的震惊。

可震惊过后，她细细思忖，又不得不承认，这确实是一步险中求存的妙棋。

如今朝堂势力倾轧严重，新旧朝政更迭，长兴侯府早已不复往日荣光，深陷被动打压的困局。

叶限主动弃爵，跳出侯府桎梏，确实能避开无数纷争牵连。

但转念一想，阮清辞眉心骤然紧蹙，心底生出浓浓的忧虑。

可他不能弃。

至少不能这般主动地放弃。

长兴侯府如今本就风雨飘摇，根基不稳，全靠世袭爵位与百年根基勉强支撑。

若是叶限主动弃爵，等于亲手斩断侯府传承，彻底抽走长兴侯府最后的支柱。

届时，群狼环伺，虎视眈眈的各方势力，只会顺势碾压，长兴侯府必将彻底倾覆，再无翻身可能。

阮清辞定了定神，抬眸看向长兴侯，认真问道。

阮清辞“叶伯伯，晚辈有一问藏在心底许久，不知您可否坦诚相告。”

阮清辞“如今朝堂局势艰难，侯府步履维艰，您心中……可曾有过半分退隐避世的想法？”

退隐二字，轻如鸿毛，却重若千钧。

长兴侯闻言，浑浊的眼底翻涌着复杂的情绪，有遗憾，有不甘，亦有满身无奈。

“我这一生，最大的夙愿，本是上阵杀敌，戍守家国，如父辈一般马革裹尸，建功沙场。”

他缓缓开口，声音沙哑沧桑。

“可叶限幼时身染心疾，性命悬于一线，我身为人父，放心不下独子，万般无奈之下，只能舍弃沙场功名，留守京城，固守侯府。”

“当年边关战事告急，本该是我奔赴前线，是你父亲，主动替我扛起了这份家国重担，替我远赴苦寒边关，浴血奋战”

长兴侯转头看向阮清辞，眼底满是愧色。

“我执意拒了你与叶限的婚约，外界人人都说我嫌阮家寒门单薄，嫌你身世牵连复杂”

“但彼时傅海廉推行新政，手握权柄日益壮大，大肆清洗旧臣，打压功勋世家。”

“我长兴侯府身为先朝老臣、平叛功臣，首当其冲，被多方制衡打压，早已是泥菩萨过江，自身难保。”

“我那时便知，朝堂风雨将至，侯府倾覆只在朝夕，我无力自保，更护不住你。”

“拒婚不是嫌弃，是我能给你的唯一的保全。”

阮清辞想起了前世京城来的退亲书。

前世那纸冰冷的退亲书曾困了她许久，让她耿耿于怀数年。

直到今日她才知晓，原来那字字决绝的退婚，而是一位身陷绝境的长辈，拼尽全力为她换来的一条生路。

阮清辞“叶伯伯，你相信我么”

长兴侯微微一怔。

阮清辞聪慧果敢，在波诡云谲的京城中步步为营，远超寻常闺阁女子。

“自然信你。”

长兴侯眼底浮起复杂又柔软的情愫，缓缓开口剖白心声。

“当初旁人只当叶限整日摆弄机关巧技，沉迷这些旁门小术，我从前也一度不解，甚至暗自不喜，觉得世家嫡子，当潜心仕途武学，不该沉溺这些玩乐玩意儿。”

“可我后来才知，是我眼界狭隘了。”

“他亲手打造的那些机关器具，从不是无用玩物，件件暗藏玄机，暗藏杀伐防御力，真到危难之际，足以护身、御敌、破局，杀伤力不容小觑。”

他语气愈发真挚，眼底是全然为人父的自豪

“我这儿子，看似桀骜万事不上心，实则心思缜密，心中藏着大义，我这辈子生了叶限这个孩子，是我的骄傲。”

“若可以，伯伯恳请你，日后无论侯府境遇如何，朝堂风浪多大，都替我……多保全他几分。”

阮清辞静静听着，心头轰然震颤。

她终于彻底读懂了长兴侯的爱。

他不善言辞，不会温柔说教，只会以最笨拙、最严厉的方式打磨叶限，盼他成材，盼他能在这乱世朝堂站稳脚跟。

这是世间最沉默、最厚重、最不擅长表达的父爱。

阮清辞“叶伯伯放心。”

阮清辞“我会拼尽全力护住他的”

长兴侯望着她坚定的模样，紧绷多年的心弦，终于轻轻松动，沉沉叹了一口气，终于露出这些时日以来真正安稳的笑意。