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长安的秋意浸着入骨的凉，比连绵的冷雨更刺骨的，是大理寺衙署里悄然蔓延的流言。

原本总聚在廊下说笑打闹的杂役们，如今见了李饼的身影便立刻噤声，低头匆匆绕开；值房里翻卷宗的书吏，会不自觉地用眼角余光瞟向少卿的书房，指尖的墨汁滴在宣纸上都浑然不觉。就连素来天不怕地不怕的王七，这几日也收敛了八卦的性子，每次路过书房门口都要踮着脚，生怕惊扰了里面的人。

“你们听说了吗？平康坊那三个舞姬失踪的地方，真的有猫爪印！”

“何止啊，我听京兆尹的人说，十年前李家灭门那夜，现场也留了一模一样的印子……你说，会不会真的是……”

“嘘！小声点！少卿还在里面呢！”

细碎的议论声隔着雕花木门飘进来，落在李饼耳中，像一根根淬了冰的针。他坐在案前，指尖死死攥着那半张写着“李”“猫”“血债”的碎纸，指节泛白，手背青筋暴起。桌案上堆着半人高的旧档，全是十年前李氏谋逆案的卷宗，纸页边缘已经被他翻得发毛，上面密密麻麻的朱批，刺得他眼睛生疼。

他猛地抬手揉了揉太阳穴，头顶的乌纱帽微微晃动，一对毛茸茸的黑色猫耳不受控制地冒了出来，尖梢还带着一点粉。李饼瞳孔骤缩，几乎是条件反射般抬手按住耳朵，用力将它们按回头发里，动作粗鲁得扯掉了几根黑发。

“怪物……”他低声骂了一句，声音里带着自己都未曾察觉的颤抖。

十年了，他以为自己已经能很好地隐藏这副妖身，以为只要戴上乌纱，穿上绯色官服，就能做一个正常人。可当那些熟悉的黑色爪印再次出现，当“猫妖”两个字像瘟疫一样在长安城里传开，他才发现，那些深埋在心底的恐惧和自卑，从来都没有消失过。

他怕。

怕自己真的是个不祥的怪物，怕连累大理寺的众人，更怕……怕陈拾也会用看妖怪的眼神看他。

“咚咚咚。”

敲门声轻轻响起，打断了他的思绪。

“少卿，该喝药了。”

是陈拾的声音，一如既往的温和，带着让人安心的力量。

李饼深吸一口气，迅速整理好情绪，将碎纸塞进怀里，沉声道：“进来。”

陈拾端着药碗推门而入，药香混着他身上淡淡的皂角味，驱散了书房里沉闷的霉味。他将药碗放在李饼面前，又递过一碟蜜饯，轻声说：“这是我今早去城南买的桂花蜜饯，甜的，能压一压药的苦味。少卿你已经三天没好好吃饭了，再这样下去，身体会撑不住的。”

李饼没有看他，目光落在卷宗上，声音冷淡：“知道了，放下吧。”

陈拾没有走，站在原地看着他。他能看到李饼眼底浓重的青黑，能看到他紧抿的嘴唇泛着苍白，能看到他握笔的手在微微颤抖。他想说些什么，却又不知道该怎么开口，只能默默地收拾起桌案上散落的废纸，将它们整理好放在一旁。

就在这时，内侍省的人突然传旨，召李饼即刻入宫。

紫宸殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。

武则天坐在龙椅上，指尖轻轻敲击着扶手，目光沉沉地看着站在殿下的李饼。来俊臣站在一旁，嘴角勾起一抹不易察觉的阴笑，手里拿着那本从染坊搜到的血债账本，朗声道：“陛下，臣有本奏！大理寺少卿李饼，本是妖猫转世，十年前李氏灭门，便是他妖力作祟所致。如今他旧习复发，残害平康坊舞姬，又与乱党勾结，意图在十月十五血祭长安，颠覆我武周江山！此等妖物，留之必为大患，请陛下立刻将其拿下，凌迟处死！”

“你胡说！”李饼猛地抬头，眼中闪过一丝戾气，头顶的猫耳差点再次冒出来，“来俊臣，你血口喷人！失踪案另有真凶，与我无关！”

“与你无关？”来俊臣冷笑一声，将账本举到武则天面前，“陛下请看，这账本最后一页写得清清楚楚，‘十月十五，血祭李氏，猫妖归位’。这‘猫妖’，除了他李饼，还能有谁？更何况，现场留下的猫爪印，与十年前李家案的痕迹分毫不差，这难道也是巧合？”

殿内的大臣们窃窃私语，看向李饼的眼神充满了恐惧和怀疑。

武则天沉默了许久，缓缓开口：“李饼，你有何话说？”

李饼攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他想辩解，想说出十年前的真相，想告诉他们真凶另有其人，可他没有证据。他甚至不能解释，为什么自己会有猫妖的血脉，为什么现场的爪印会和他的如此相似。

“陛下，”卢纳卿突然出列，躬身道，“臣愿以项上人头担保，李少卿绝非妖邪。他任职大理寺以来，秉公执法，断案如神，为我大周立下汗马功劳。如今案件尚未查清，怎能仅凭一本来历不明的账本，就定他的罪？臣请求陛下，给李少卿十日时间，若十月十五之前他不能破案，臣愿与他一同领罪！”

来俊臣脸色一变：“卢纳卿！你这是包庇妖物！”

“够了。”武则天抬手打断了他们，目光落在李饼身上，“李饼，朕信你一次。朕给你十日时间，十月十五之前，必须查清此案，将真凶捉拿归案。在此期间，你暂留大理寺，不得擅自离开。”

“臣，遵旨。”李饼躬身行礼，声音沙哑。

走出紫宸殿时，夕阳正沉落在宫墙之后，将他的影子拉得很长很长。来俊臣从后面追上来，拍了拍他的肩膀，压低声音，阴恻恻地说：“李少卿，别白费力气了。十年前你能侥幸活下来，是你的运气。但这一次，你和你那个小书吏，都死定了。”

李饼猛地转头，眼中寒光乍现，一把攥住来俊臣的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头：“来俊臣，你敢动陈拾一下，我定让你不得好死。”

来俊臣疼得脸色发白，却依旧笑着：“那就看看，谁先死。”

回到大理寺时，天已经黑了。

李饼没有回自己的房间，径直走进了书房，反锁了房门。他将所有的灯都点亮，坐在案前，一本一本地翻阅着旧档，试图从那些泛黄的纸页中，找到当年真凶留下的蛛丝马迹。

时间一分一秒地过去，窗外的月亮升到了中天，又渐渐西斜。

李饼的眼睛越来越红，意识也开始变得模糊。妖力在他体内横冲直撞，像一头被困的野兽，随时都要冲破牢笼。他的指尖长出了锋利的爪子，耳朵和尾巴也不受控制地露了出来，黑色的毛发顺着脖颈蔓延，覆盖了他的半边脸颊。

他陷入了噩梦。

梦里是十年前那个血色的夜晚，火光冲天，惨叫声不绝于耳。他躲在衣柜里，透过缝隙，看到一个穿着黑色斗篷的男人，化出巨大的猫形，一口咬断了父亲的脖子。男人转过头，露出一双金色的竖瞳，对着他露出了狰狞的笑容，然后伸出带着墨渍的爪子，在墙上留下了一个清晰的印记。

“血债……血偿……”

男人的声音在他耳边回荡，越来越近。

“不要！”李饼猛地嘶吼一声，挥爪向眼前的黑影抓去。

“嘶——”

一声轻微的抽气声响起，带着痛楚。

李饼瞬间惊醒，混沌的意识骤然清醒。他怔怔地看着眼前的人，看着陈拾胳膊上那道深可见骨的伤口，鲜血正顺着他的手臂往下流，滴落在地上，晕开一朵朵刺目的红梅。

陈拾手里还端着一碗刚热好的药，药碗摔在地上，碎成了几片，褐色的药汁溅了一地。他看着李饼，脸上没有丝毫恐惧，只有满满的担忧：“少卿，你没事吧？是不是做噩梦了？”

李饼看着自己沾着鲜血的爪子，浑身剧烈地颤抖起来。

他刚才……抓伤了陈拾。

他最不想伤害的人，被他亲手伤害了。

“滚……”他低声说，声音嘶哑得不成样子，“你给我滚出去！”

陈拾没有动，反而往前走了一步：“少卿，我没事，一点小伤而已。你别害怕，我……”

“我让你滚！”李饼猛地大吼一声，猛地后退一步，背靠着墙壁，身体蜷缩起来，像一只受伤的野兽，“你没看到吗？我是个怪物！我会伤人的！你离我远点！”

他的耳朵耷拉着，尾巴紧紧夹在腿间，金色的瞳孔里蓄满了泪水，混合着恐惧、懊悔和绝望。这是陈拾第一次看到如此脆弱的李饼，那个永远高高在上、冷漠孤傲的大理寺少卿，此刻像个无家可归的孩子。

陈拾的心像被什么东西狠狠揪了一下，疼得厉害。

他不顾胳膊上的伤口，一步步走到李饼面前，蹲下身，轻轻握住了他颤抖的手。他的手心温暖而干燥，带着让人安心的温度。

“少卿不是怪物。”陈拾看着他的眼睛，一字一句地说，语气无比坚定，“少卿是好人。是那个会为了无辜百姓连夜查案的少卿，是那个会偷偷给流浪猫喂鱼的少卿，是那个……我愿意跟着一辈子的少卿。”

李饼怔怔地看着他，眼泪终于忍不住落了下来。

他活了二十多年，见过太多的背叛和杀戮，听过太多的谩骂和诅咒。所有人都怕他，敬他，利用他，却从来没有人对他说过这样的话。从来没有人，在看到他这副妖身之后，还愿意靠近他，还愿意相信他。

他猛地甩开陈拾的手，却不是为了推开他，而是用双手捂住了脸，肩膀剧烈地抽动着，压抑了十年的哭声，终于在此刻爆发出来。

陈拾没有说话，只是静静地陪着他，任由他发泄着积压了多年的痛苦和委屈。直到李饼的哭声渐渐平息，他才拿出随身携带的伤药，小心翼翼地给自己处理伤口。

李饼抬起头，看着他笨拙地包扎着胳膊，伤口太深，血很快就浸透了白布。他的心里像被刀割一样疼，伸出手，想要帮他，却又怕自己再次失控，只能僵在半空中。

“对不起。”他低声说，声音带着浓重的鼻音，“我不是故意的。”

“我知道。”陈拾笑了笑，露出一口洁白的牙齿，“少卿只是做噩梦了。”

李饼沉默了许久，终于缓缓开口，声音低沉而沙哑，像是在讲述一个遥远而悲伤的故事：

“十年前，李家灭门那晚，我躲在衣柜里，亲眼看到了凶手。他不是人，他也能化出猫形，和我一样。他留下的爪印，和这次平康坊失踪案现场的，一模一样。”

陈拾的动作一顿，抬头看着李饼，眼中没有丝毫惊讶，只有心疼。

“我一直以为，那只是我的噩梦。”李饼继续说，目光飘向窗外，眼神空洞，“直到这次的案子发生，我才知道，他还活着。他回来找我了，他要让我替李家，偿还所谓的‘血债’。”

他转过头，看着陈拾，金色的瞳孔里带着一丝不确定，一丝祈求：“陈拾，我是不是真的是个不祥的人？是不是因为我，才会有这么多人死去？”

陈拾放下手里的纱布，伸手，轻轻擦去他脸上的泪痕。他的动作很轻，很温柔，像在对待一件稀世珍宝。

“不是的。”陈拾说，“那些人做了坏事，自然会有报应。少卿只是在替天行道。而且，不管发生什么事，我都会陪着你。我不会让你一个人的。”

李饼看着陈拾清澈而坚定的眼睛，心里那道冰封了十年的墙，终于裂开了一道缝隙。他伸出手，小心翼翼地，轻轻抱住了陈拾，将头埋在他的颈窝里，感受着他温暖的体温和有力的心跳。

“谢谢。”他轻声说，声音小得几乎听不见。

陈拾愣了一下，然后惊喜又带着点特有的憨厚扩达“这是俺应该做的。”

在不远处的廊下，一个黑色的身影悄然隐入了黑暗之中，嘴角勾起了一抹冰冷的笑容。