玄胤长老取来的，是一幅用不知名兽皮制成的古老舆图拓本。
展开时，一股阴冷刺骨、带着陈年铁锈与泥土腥气的寒意，瞬间弥漫了整个偏厅。
图上所绘，并非龙神庙熟悉的地域，而是一片被标注为“北境绝地”的广袤山脉。
山峰多以枯笔勾勒，呈现出一种死寂的灰黑色，唯有几处矿脉标记，用一种即使在拓本上也显得格外幽暗的墨色标注，旁边以古篆小字注明——“寒铁矿”。
“玄冥祖师当年游历北境，发现此矿脉，质地阴寒，可淬炼破罡箭镞，亦可用于镇煞安魂，然矿脉深处煞气过重，开采未半便遭反噬，遂封禁。”玄胤长老指着图上几处朱红叉号，神色凝重，“此矿百年前便已彻底枯竭，相关记载也早已封存，墨渊执事申请查阅此图，老朽还觉奇怪，如今看来……”
璐颜并未立刻去看舆图，而是先屈指，弹出一缕极细的青色毫光，点在那兽皮拓本的边角。
毫光渗入，那阴冷的寒意竟被生生逼退三分，拓本上隐约浮现出几丝不属于“玄冥祖师”笔触的、极其细微的、带着粘稠恶意的暗红纹路，如同活物般迅速隐没。
“图是真的，但被人动了手脚。”璐颜收回毫光，语气平淡，却让玄胤长老倒吸一口凉气。
“这等篡改，需对原图气息、笔法、乃至祖师印记都了如指掌，且能在神不知鬼不觉的情况下完成……绝非墨渊一人可为！他背后，必有高人指点，甚至……直接操控！”
“墨渊只是颗被利用的棋子，甚至可能自己都未察觉。”璐颜终于将目光投向舆图，青碧的眼眸中倒映着那些枯笔勾勒的山峰与幽暗矿脉，指尖在某处被朱红叉号重重标记的矿洞位置，轻轻一点。
“这里，被标记了三次‘禁地’、‘凶煞’、‘勿入’。但玄冥真人的真迹批注，用的是极淡的银砂，寻常光照下难以察觉。”
璐颜指尖青光微盛，照亮了那行几乎被岁月和故意涂抹掩盖的小字——“矿髓深处，有异光如星，伴龙吟，忌强取，恐惊动地脉古祀。”
“龙吟？星石之光？”玄胤长老瞳孔骤缩，“难道九婴……不，这字迹年代久远，难道当年螭吻大人与九婴之战时……”
“螭吻大人是镇压九婴，而非引发矿脉异变。”璐颜否定，眉头微蹙，“但这‘异光如星’，与星石有关的可能性极大。更关键的是……”
她指尖顺着那行小字往下，在舆图最边缘，一个不起眼的角落，一个用同样银砂绘制、几乎与兽皮底色融为一体的微小符号，被青光凸显出来。
那符号，并非龙神庙的任何印记。
它像是一枚扭曲的、由九个点环绕一个核心组成的符文，充满了古老、邪恶、又不祥的韵味。
“这是……九婴一族，在极其古老的年代，用来标记‘祭坛’或‘力量节点’的隐秘符文！”璐颜眼中寒光一闪，“有人，在玄冥祖师之后，不仅篡改了舆图，更偷偷在这个被封禁的寒铁矿深处，标记了一个九婴相关的点！”
“这标记，与启灵殿阵法中，那几枚问题灵石上暗藏的引导符文，同源！”她猛地看向玄胤长老，“去查！墨渊在申请查阅此图前三月，半年内，有哪些执事、长老，甚至外客，曾借阅过关于北境地理、废弃矿脉、或是……任何与‘九婴’、‘古祭坛’相关的典籍！尤其是，那些有权限接触库房封存旧档的！”
“还有，墨渊此人，平日交际往来，近期有无异常？哪怕是最细微的、与不该接触之人的接触！”
玄胤长老脸色铁青，立刻起身：“老朽这就去！定要将这条藏在神庙千年的毒蛇揪出来！”
他匆匆离去，偏厅内，只剩下璐颜一人。
她并未再看舆图，而是走到窗边，望向悬浮山岳更高处、被云雾笼罩的龙神庙主殿方向。
那里，是螭吻大人的居所，也是神庙真正的圣地。
“连主殿周边的禁制波动，都曾有过一丝极细微的、与这九婴标记同源的扰动……”璐颜低声自语，指尖一缕青芒无意识地把玩着，“看来，这内鬼的胆子，比想象中更大，手也伸得更深。”
“青霖前辈。”
一个沉稳的声音自身后响起。
璐颜并未回头，只是指尖青芒微敛。
武拾光推门而入，他脸色已恢复常态，只是眼底带着一丝不易察觉的疲惫和凝重。
他怀中并未抱着龙蛋，显然那小家伙仍在露芜衣处妥善安置。
“查得如何？”璐颜依旧望着窗外，声音平淡。
“如前辈所料，墨渊此人，表面勤勉，实则近半年来，与一位负责外围清扫、名为‘扫地翁’的杂役，接触频繁。”武拾光语速平稳，却透着冷意，“那扫地翁，十年前便在神庙，一直默默无闻，但查其早年记录，曾短暂在‘古祭典储藏阁’帮工过三个月，那里，恰好存放着一批三百年前、关于镇压北境一次小规模邪祟暴动的残缺档案。”
“档案中提到，暴动源头，是一个不知名的废弃矿洞，描述中提及的‘九头蛇形岩画’与‘地脉震动’，与这份舆图标记点，特征吻合。”武拾光顿了顿，“更巧的是，墨渊申请查阅舆图前一个月，那扫地翁曾‘无意间’遗失了储藏阁一把钥匙，虽及时找回，但期间有约一炷香的时间，库房处于无人看管状态。”
“一石二鸟，既借墨渊之手，将篡改后的舆图信息‘合法’引入神庙视野，又为自己日后可能的行动，提前摸清了库房路径。”璐颜缓缓转身，眸中清光湛然，“这扫地翁，才是关键。他背后，或许直接连通着九婴的某个分魂或代言人。”
“我试着追踪那扫地翁，但他似乎有种奇特的敛息法门，在神庙内部活动时，能完美融入环境，连我的龙血感应都几次差点跟丢。”武拾光眉头紧锁，这是他苏醒以来，遇到的极少数让他都感到棘手的气息隐匿手段。
“不必追了。”璐颜却道，嘴角勾起一抹极淡的、却令人心悸的弧度，“既然他喜欢躲在暗处，喜欢利用别人当幌子……那我们，就把‘饵’，送到他眼皮子底下。”
她看向武拾光，目光深邃：“武拾光，你敢不敢，做一次‘诱饵’？”
养心殿，温魂阁外间。
露芜衣正小心翼翼地用一根细如牛毛的玉匙，从一只小巧的暖玉瓶中，舀出一抹散发着浓郁生机和淡淡龙息的金色膏脂。
她神情专注，连呼吸都放得极轻，仿佛手中捧着的不是药膏，而是易碎的珍宝。
那是她耗费了数种龙神庙特有的灵植，加上自己珍藏的一小瓶本命精血为引，专门为武拾光温养龙蛋而调配的“龙息育魂膏”。
虽然武拾光本人不在，但她想着，等他回来，或许能用上。
“姐姐，你说……他会不会有事？”露芜衣忽然低声问，眼睛却依旧盯着手中玉匙，不敢有丝毫偏差。
她指的是武拾光。
雾妄言抱臂倚在窗边，赤眸望着庭院中摇曳的竹影，闻言，冷冽的侧脸线条似乎僵硬了一瞬。
半晌，她才用惯常冷淡的语气道：“一个能硬抗九婴分神一击、能从北海归墟杀出来的家伙，哪有那么容易出事。”
这话听着像是不屑，但露芜衣却听出了其中一丝不易察觉的……别扭？
“哦。”露芜衣应了一声，唇角却悄悄弯起一个极小的弧度，手下动作更快了几分。
就在这时，静室门被轻轻推开。
寄灵走了出来，他脸色依旧有些苍白，但精神明显好了许多，身上那股属于龙神使者的威严感已恢复了几分。
只是，当他看到外间这一幕时，脚步微微一顿。
露芜衣正全神贯注地将那抹金色的、散发着精纯龙息的膏脂，小心翼翼地涂抹在一枚……并不是龙蛋的物体上？
那是一块温润的、刻着简单安神符文的暖玉，大小和形状，倒是与龙蛋有几分相似。
显然，她是在练习手法，或者是，在模拟给龙蛋上药？
而雾妄言，明明听到了开门声，却依旧维持着抱臂望窗的姿势，连头都没回，只是那抱着手臂的指尖，似乎不易察觉地蜷缩了一下。
寄灵的目光在妹妹专注的侧脸、姐姐故作冷漠的背影上转了一圈，眼底深处掠过一丝极淡的了然，随即恢复平静。
“露芜衣姑娘，有劳了。”他开口，声音带着一贯的沉稳，却比往日多了几分不易察觉的温和，“武拾光去办些事情，龙蛋有劳你多费心。”
“寄灵法师放心，我定会护好那小家伙。”露芜衣连忙起身，脸上飞起两抹红晕，也不知是因为被撞见“练习”，还是因为寄灵那声温和的“有劳了”。
雾妄言终于冷冷地瞥了寄灵一眼，没说话，只是转身，面朝窗外，留给众人一个清冷的背影。
但露芜衣却注意到，姐姐耳根那抹可疑的薄红，似乎比刚才更明显了些。
寄灵将这一切收入眼底，心中微叹。
这神庙之内，九婴的阴影固然沉重，但这人心之间的微妙牵绊，又何尝不是另一种复杂的“阵法”？
他走到窗边，与雾妄言并肩而立，同样望向庭院。
“雾妄言姑娘，”他忽然开口，声音不高，却清晰地传入雾妄言耳中，“方才我静修时，似有感应，九婴爪牙在神庙内的活动，并未停止。或许，很快还会有‘戏’上演。”
雾妄言赤眸微侧，与寄灵的目光在虚空中一触即分。
“那是他们的事。”她语气依旧冷，但抱着的手臂，却不知不觉放了下来。
寄灵不再多言，只是静静地看着庭院中光影变幻。
他知道，有些话，不必说透。
而有些“饵”，已经悄然抛了出去。
真正的试探与反噬，或许，就在眼前。
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