回京的路途比来时更加沉默。
马车碾过官道上的泥泞，车轮声在寂静的夜色中显得格外沉重。苏婉靠在车厢壁上，手里紧紧握着那本从林砚手中得到的账册。
账册上，“靖安侯府”四个字像是一根刺，深深扎进了她的心里。
她抬起头，目光落在对面的沈凛身上。
沈凛闭着眼假寐，玄色大氅在昏暗的车厢里显得格外深沉。他的面容在光影中显得有些模糊，但那紧蹙的眉峰，却透露出他内心的不平静。
“侯爷，”苏婉终于开口，声音平静得听不出丝毫情绪，“这账册上的‘靖安侯府’，是怎么回事？”
沈凛没有睁眼，只是眉头微微皱了一下。
“苏婉，”他开口，声音低沉，“有些事，你现在知道了，对你没有好处。”
苏婉的目光微微一沉。
“侯爷，”她轻声道，“民女从地狱中爬回人间，早已不在乎什么好处坏处。民女只知道，这账册上的每一个字，都关系到苏家的清白。”
沈凛沉默了片刻。
他终于睁开眼，目光落在苏婉身上。那双漆黑深邃的眸子里，有什么情绪一闪而过，快得让人抓不住。
“苏婉，”他开口，语气中多了一丝不易察觉的疲惫，“三年前，苏家案发时，我曾向陛下求情，请求彻查真相。但陛下拒绝了。”
苏婉的手指微微收紧。
“为什么？”
“因为，”沈凛的目光微微一动，“苏家案背后，牵扯到的是朝中最大的党争。陛下不想在这个时候动摇朝局。”
苏婉沉默了。
她终于明白，为什么沈凛当年没有出手相救。
不是他不想，而是他不能。
“那本账册，”沈凛继续道，“是我当年暗中调查苏家案时，从赵元启的书房里偷出来的。我把它交给了林砚，让他妥善保管。”
苏婉的目光猛地一凛。
“侯爷，”她轻声道，“您早就知道真相？”
“是。”沈凛的语气平静而坚定，“但我不能动赵元启。因为一旦动了赵元启，朝中党争就会全面爆发，到时候，死的就不只是苏家了。”
苏婉的手指紧紧攥着账册，指节泛白。
她盯着沈凛看了许久，目光在他脸上逡巡，似乎想从那张平静无波的面具下找出些什么。
“侯爷，”她终于开口，声音有些颤抖，“您为什么不告诉民女？”
“因为，”沈凛的目光落在她身上，“我怕你承受不住。”
苏婉沉默了。
她低下头，声音哽咽：“侯爷，您知道吗？这三年，民女在教坊司受尽了凌辱折磨。民女无数次想过死，但民女不能死。因为民女要活着，要为苏家讨回公道。”
沈凛的目光微微一动。
他伸出手，想要触碰苏婉的脸颊，但在半空中停住了。
“苏婉，”他开口，声音低沉，“对不起。”
苏婉抬起头，目光平静地迎上他的视线。
“侯爷，”她轻声道，“民女不需要您的道歉。民女只需要您帮民女翻案。”
沈凛盯着她看了许久。
他的目光在她脸上逡巡，似乎想从那张平静无波的面具下找出些什么。但他最终什么也没找到。
“好，”他终于开口，声音比夜雨更冷，“这笔交易，我接了。”
苏婉沉默了片刻。
她对着沈凛微微一福：“多谢侯爷。”
沈凛挥了挥手：“休息吧。”
苏婉点了点头，靠在车厢壁上，闭上了眼。
她的手中，依旧紧紧握着那本账册。
……
马车抵达京城时，天色已经大亮。
沈凛没有回靖安侯府，而是直接带着苏婉去了宫中。
“陛下要见你。”沈凛下了马车，目光落在苏婉身上，“你且记住，在陛下面前，不要提账册的事。”
苏婉点了点头：“民女明白。”
沈凛带着苏婉进了宫，直奔御书房。
御书房里，皇帝坐在龙椅上，手里拿着一份奏折，目光深沉。
“臣沈凛，参见陛下。”沈凛躬身行礼。
“民女苏婉，参见陛下。”苏婉也跟着行礼。
皇帝放下奏折，目光落在苏婉身上。
“苏婉，”他开口，声音低沉，“你可知罪？”
苏婉抬起头，目光平静地迎上皇帝的视线。
“民女不知。”
“不知？”皇帝的目光微微一沉，“你擅闯福伯宅子，私取证物，还与靖安侯勾结，妄图翻案。你说，你知不知罪？”
苏婉沉默了片刻。
“陛下，”她开口，声音平静而坚定，“民女确实擅闯了福伯宅子，也私取了证物。但民女这么做，不是为了翻案，而是为了查清真相。”
皇帝盯着她看了许久。
“真相？”他开口，语气中多了一丝嘲讽，“苏家贪墨案，证据确凿，还有什么真相可查？”
“陛下，”苏婉抬起头，目光平静地迎上皇帝的视线，“民女手中有证据，可以证明苏家是被构陷的。”
皇帝的目光微微一动。
“什么证据？”
苏婉从怀中取出那本账册，双手递给皇帝。
“陛下，”她开口，声音平静而坚定，“这是赵元启伪造密信、构陷苏家的证据。”
皇帝接过账册，目光扫过上面的字迹。他的脸色渐渐沉了下来，眸底有什么情绪一闪而过，快得让人抓不住。
“沈凛，”他开口，声音低沉，“这账册，你从哪里得来的？”
沈凛躬身行礼：“陛下，这是臣三年前暗中调查苏家案时，从赵元启的书房里偷出来的。”
皇帝沉默了片刻。
他盯着沈凛看了许久，最终将账册放在案上。
“沈凛，”他开口，声音低沉，“你可知，私藏证物，是死罪？”
“臣知罪。”沈凛的语气平静而坚定，“但臣这么做，是为了查清真相。”
皇帝盯着他看了许久。
“苏婉，”他开口，声音低沉，“你可知，若这账册上的内容是真的，赵元启必死无疑。而赵元启一死，朝堂必将大乱。”
“民女知道。”苏婉的语气平静而坚定，“但民女更知道，若苏家的冤案不昭雪，那些欠苏家的血债，就永远不会偿还。”
皇帝沉默了。
他盯着苏婉看了许久，最终挥了挥手：“退下吧。”
“是。”
沈凛和苏婉躬身行礼，退出了御书房。
……
走出御书房时，阳光正好洒在他们的身上。
苏婉抬起头，望向远处巍峨的宫城，眼底闪过一丝微光。
“侯爷，”她轻声道，“陛下会怎么做？”
沈凛的目光落在她身上：“陛下会查。”
苏婉点了点头。
她知道，沈凛说得对。
皇帝虽然不想在这个时候动摇朝局，但他也不是昏君。一旦有了确凿的证据，他一定会查。
“侯爷，”她轻声道，“我们接下来该怎么做？”
“等。”沈凛开口，声音低沉，“等陛下的旨意。”
苏婉沉默了片刻。
“好。”
……
与此同时，户部侍郎府。
赵元启坐在书房里，手中拿着一份密报，脸色阴沉得可怕。
“大人，”心腹从门外进来，低声道，“沈凛和苏婉进宫了。”
赵元启的目光猛地一沉。
“他们去见陛下了？”
“是。”
赵元启的手指紧紧攥着密报，指节泛白。
“沈凛，”他低声喃喃，“你果然还是护着她。”
他站起身，走到窗前。
窗外，阳光正好，但他的心里却是一片阴霾。
“大人，”心腹低声道，“要不要提前动手？”
赵元启沉默了片刻。
“不用了，”他开口，声音冰冷如霜，“沈凛和苏婉进宫，说明他们已经拿到了证据。我们现在动手，只会打草惊蛇。”
他顿了顿，继续道：“传令下去，让朝中的党羽做好准备。一旦陛下下旨彻查，我们就立刻反击。”
“是。”
心腹退下后，赵元启站在窗前，目光落在漆黑的夜色中。
“苏婉，”他低声喃喃，“你以为你拿到了证据，就能扳倒我吗？”
“你太天真了。”
“三年前，我能让你苏家满门抄斩。三年后，我照样能让你死无葬身之地。”
……
（第七章完)
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