靖安侯府的马车停在城西驿站外时，天还未亮。
苏婉早已收拾妥当，手里依旧握着那把湘妃竹折扇。她登上马车，车厢内铺着厚厚的狐裘，暖意扑面而来，与驿站里的冰冷天壤之别。
“苏姑娘，”阿沉的声音从车外传来，“侯爷吩咐，今日苏姑娘便住在侯府西院。”
苏婉微微一怔。
住进靖安侯府？
她垂下眼帘，指尖轻轻摩挲着扇骨。沈凛这一招，看似是礼遇，实则是将她置于他的眼皮子底下，一举一动都逃不过他的掌控。
但她没有拒绝的理由。
“有劳。”她轻声应道。
马车缓缓驶向靖安侯府。苏婉靠在车厢壁上，闭上眼，脑海中浮现出昨夜沈凛接过砚台时的神情。他的眸色沉了下去，眼底有什么情绪一闪而过，快得让人抓不住。
他在看那些证据时，动了情绪。
苏婉的指尖微微收紧。
沈凛，你究竟藏着什么？
……
靖安侯府西院，听雪轩。
这是一处极为僻静的院落，院中种着几株老梅，枝干遒劲，在晨光中投下斑驳的影子。屋内陈设雅致，地龙烧得正旺，桌上还摆着一壶刚沏好的热茶。
苏婉在窗边坐下，目光落在院中的老梅树上。
“苏姑娘，”一个温婉的声音从门外传来，“侯爷请您去前厅用早膳。”
苏婉转过头，看到一个穿着浅绿襦裙的丫鬟站在门口，面容清秀，眼神恭谨。
“有劳。”她站起身，跟着丫鬟往前厅走去。
前厅里，沈凛已经坐在案前，手里拿着一份卷宗，面前摆着几样清淡的小菜。他换了一身玄色常服，眉峰如裁，鼻梁挺直，只是那双漆黑深邃的眸子里，依旧覆着一层化不开的寒霜。
“坐。”他头也不抬地说。
苏婉在他对面坐下，目光扫过桌上的小菜。都是她从前爱吃的。
她的心微微一沉。
沈凛，你到底是想试探我，还是……
“苏姑娘，”沈凛放下卷宗，目光落在她身上，“赵元启今日在朝会上，提到了苏家案。”
苏婉的手指微微一紧：“他说了什么？”
“他说，苏家贪墨案证据确凿，若有人妄图翻案，便是与朝廷作对。”沈凛的语气平淡得听不出丝毫情绪，“他还特意提到了你，说教坊司放出来的罪臣之女，不安分守己，妄图借翻案之名扰乱朝纲。”
苏婉沉默了片刻。
赵元启果然坐不住了。
“侯爷，”她抬起头，目光平静地迎上他的视线，“您打算怎么做？”
沈凛盯着她看了许久，目光在她脸上逡巡，似乎想从那张平静无波的面具下找出些什么。
“苏姑娘，”他终于开口，语气中多了一丝不易察觉的复杂，“你可知，赵元启在朝中经营多年，党羽遍布六部。若贸然动他，朝堂必将大乱。”
“民女知道。”苏婉的语气平静而坚定，“但民女更知道，若苏家的冤案不昭雪，那些欠苏家的血债，就永远不会偿还。”
沈凛沉默了。
他盯着苏婉看了许久，最终将手中的卷宗推到她面前。
“这是赵元启近三年的往来书信，”他开口，声音比风雪更冷，“你且看看，有没有什么线索。”
苏婉的目光落在卷宗上，眸色微微一动。
她伸手拿起卷宗，指尖触到纸张的瞬间，心中微微一沉。
这卷宗里的内容，比她想象的还要多。
“侯爷，”她抬起头，目光平静地迎上他的视线，“您为何要帮民女？”
沈凛的目光微微一动。
他盯着苏婉看了许久，最终垂下眼帘，端起茶盏，轻轻抿了一口。
“苏姑娘，”他开口，语气平淡得听不出丝毫情绪，“我说过，这笔交易，我接了。”
苏婉沉默了。
她知道，沈凛不会告诉她真正的原因。
但她也不急。
来日方长。
……
接下来的几日，苏婉便住在听雪轩里，每日与沈凛一同查案。
沈凛给她的卷宗越来越多，从赵元启的往来书信，到户部的账册，再到朝中官员的任免记录，事无巨细，全都摆在了她面前。
苏婉也毫不客气，将这些卷宗翻了个底朝天。
她在教坊司的三年，学会了很多东西。比如，如何从那些看似无关的账册中，找出隐藏的线索；比如，如何从那些官员的任免记录中，推断出背后的利益链条。
她将这些线索一一整理出来，用指甲在折扇扇骨上刻下新的刻痕。
每一道刻痕，都对应着一个名字，一个线索，一个可能成为她棋子的人。
沈凛看在眼里，却从未多问。
他只是偶尔会在她查案到深夜时，让人送上一壶热茶，或是一件大氅。
苏婉也从不拒绝。
她知道，这是沈凛的试探，也是他的……关心。
但她不会去想那关心背后，究竟是旧情未了，还是另有隐情。
她只需要知道，沈凛是她手中的刀，是她翻案的关键。
……
第七日，苏婉在一份户部账册中，发现了一个隐藏的名字。
“林砚。”
她低声念出这个名字，指尖在扇骨上刻下了一道新的刻痕。
林砚，户部主事，三年前苏家案时，他是经办人之一。但在苏家案发后不久，他便被贬到了江南，从此销声匿迹。
苏婉的目光落在账册上，眸色渐渐沉了下来。
这份账册里，有一笔三万两银子的支出，备注是“修缮河道”，但收款人却是林砚。
而三万两银子，恰好是苏家被抄没时，丢失的那笔银子的数目。
苏婉的手指紧紧攥着账册，指节泛白。
她终于找到了。
“苏姑娘，”沈凛的声音从身后传来。
苏婉转过头，看到沈凛站在门口，玄色常服在晨光中显得格外挺拔。他的目光落在她手中的账册上，眸色微微一动。
“侯爷，”她站起身，将账册递给他，“民女找到了一个线索。”
沈凛接过账册，目光扫过上面的字迹。他的脸色渐渐沉了下来，眸底有什么情绪一闪而过，快得让人抓不住。
“林砚，”他低声念出这个名字，“他在江南。”
“是。”苏婉的语气平静而坚定，“民女想去江南，找他。”
沈凛沉默了片刻。
他盯着苏婉看了许久，目光在她脸上逡巡，似乎想从那张平静无波的面具下找出些什么。
“苏婉，”他终于开口，语气中多了一丝不易察觉的复杂，“江南路远，你一个人去，太危险。”
“民女知道。”苏婉的语气平静而坚定，“但民女更知道，林砚是翻案的关键。若不去找他，苏家的冤案，就永远无法昭雪。”
沈凛盯着她看了许久。
他的目光在她脸上逡巡，似乎想从那张平静无波的面具下找出些什么。但他最终什么也没找到。
“好，”他终于开口，声音比风雪更冷，“我陪你去。”
苏婉微微一怔。
她没想到，沈凛会亲自陪她去江南。
“侯爷，”她轻声道，“朝中事务繁忙，您……”
“朝中事务，自有阿沉处理。”沈凛打断她的话，目光落在她身上，“苏姑娘，你只需记住，这笔交易，我接了。”
苏婉沉默了片刻。
她对着沈凛微微一福：“多谢侯爷。”
沈凛挥了挥手：“去准备吧，三日后出发。”
“是。”
苏婉转身走出了前厅。
……
走出前厅时，阳光正好洒在她的身上。
苏婉抬起头，望向远处巍峨的宫城，眼底闪过一丝微光。
沈凛，你到底想做什么？
她收起折扇，紧紧握在手中，眼底闪过一丝冰冷的杀意。
但她也知道，不管沈凛想做什么，她都不会停下脚步。
父亲，母亲，兄长……
你们看着吧。
女儿回来了。
这一次，我不会再让任何人，将我们苏家踩在脚下。
哪怕要踏过尸山血海，哪怕要燃尽这副残躯。
我也要让那些欠我们的，一一偿还。
……
与此同时，靖安侯府，书房。
沈凛坐在案前，手中拿着那份户部账册，目光却落在窗外。
“侯爷，”阿沉从门外进来，低声道，“苏姑娘回听雪轩了。”
沈凛的目光微微一动：“她有没有说什么？”
“没有。”阿沉顿了顿，补充道，“但她走的时候，手里紧紧握着那把折扇。”
沈凛的眸色沉了下来。
他放下账册，站起身，走到窗前。
窗外，阳光照在积雪上，反射出刺眼的光。他眯起眼，脑海中浮现出苏婉站在窗边查案的样子。
那把折扇。
她握着折扇的姿态，不像是在拿一件遗物，倒像是在握一把剑。
沈凛的指尖轻轻敲了敲窗棂，眼底闪过一丝复杂的情绪。
苏婉，你到底想做什么？
……
（第四章)完
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