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第三章(乔掌柜视角)

婉君胭脂

我守着城南这间乔家胭脂铺,已有数十年。

我这一生别无他求,唯独有一个心头肉,便是我的独女,乔婉君。

只可惜天意弄人,婉君自落地那日,双腿便先天淤堵无力,终生不能行走。

十六年来,我的女儿被困在二楼一方小天地里。

楼下市井热闹、人来人往,可那所有烟火喧嚣,都与她无关。

我是个粗人,只会守着这间胭脂铺挣钱养家。白日铺子里客人络绎不绝,算账、拿货、打理生意,我忙得脚不沾地,日日无暇上楼陪伴我的女儿。

我心里始终愧疚。

我给得了她衣食安稳,却给不了她自由行走、人间热闹。

偌大一个家,常年只有老婆婆陪着婉君起居。她太安静了,安静得让我心疼。无事时便独自画画,一画便是一整天,窗外街巷车马、四季风物,全成了她笔下山河。我知道,那是她唯一能触碰世界的方式。

那日午后天气和煦,街面行人悠然。

我正低头打理柜上新制的胭脂,忽然一行旅人踏入店中。两女三男,气质清雅,不似寻常江湖浪子。

尤其是那青衫公子,眉目温润、气度端方,一身干净的药草气息,沉稳有礼,让人见之便心生好感。

同行两位姑娘上前问我去往白帝城的路途。

我望着天色将晚,路途遥远崎岖,便好心开口留他们暂住后院一晚。一来行善,二来……我私心想着,家里许久没有生人气息,或许能让楼上孤寂的婉君热闹些许。

他们应下,我便引着几人去往后院安顿。

黄昏时分,铺子打烊。我想着要好好招待客人,便出门买菜置办酒菜,婆婆也跟着帮忙。

我万万没想到,就是这短短片刻,改变了我女儿的一生。

待我提着食材匆匆归来,刚上楼梯,便听见楼上细微说话声。

婆婆满脸惊喜地告诉我——婉君,主动说要下楼吃饭。

我心口猛地一酸。

十六年了。

我的女儿,向来怯懦孤僻,羞于见人,从未主动踏出二楼半步。今日竟愿意主动下楼见外人。

可婆婆年老腰背受损,根本背不动婉君。恰逢城中王员外家伙计上门催要新款胭脂,我实在推脱不得,只能匆匆送货出门。

我心中焦急,怕委屈了婉君。

可我归来时,所见一幕,让我心头彻底安稳。

那位青衫公子——唐知予,竟亲自上楼,温柔小心地将我女儿抱下楼梯,稳稳安置落座。

我活了大半辈子,看人极准。

他抱婉君的姿态,温柔克制、分寸得体,眼里没有半分轻视怜悯,只有小心翼翼的珍视。

席间闲谈,他听闻婉君是天生腿疾,主动伸手为她把脉探查。

我早已不抱希望。

十六年,我散尽家财、寻遍名医,所有大夫皆是摇头,说我女儿经脉先天坏死,终生不治。我早已认命,只愿护她安稳余生。

可这位年轻医者,抬眸笃定,对我说:“掌柜的,令爱尚有医治之机。”

我当时整个人都僵住了。

死寂十六年的绝望里,骤然破开一束光。

随后他同友人商议,让众人先行去往白帝城游历,他独自留下,为婉君治病调理。

我心中感激,无以言表。

接下来的数月,我日日看在眼里。

唐知予日日准时上楼,施针、熬药、配药浴、按摩经络,耐心细致到极致。

他待婉君温柔至极,知她怕药苦,日日备蜜饯;知她羞怯内向,从不多言唐突,守礼守分寸。

我看着我常年沉默孤寂的女儿,眉眼一日比一日柔和,眼底渐渐有了光亮、有了笑意。

我心里清楚——我女儿动心了。

秋夜月色皎洁,桂花满庭,我偶然路过后院,看见他推着婉君的轮椅,静静立在花下,低声细语温柔缱绻。

我默默退开,不敢打扰。我活这么久,看得出,这孩子是真心心悦我的婉君。

数月时光转瞬即逝,奇迹终究降临。

那日风和日暖,我看着唐知予轻轻扶着婉君。

我的女儿,迟疑着、稳稳地,双脚落地,站了起来。

那一刻,我眼眶瞬间通红,隐忍多年的泪水终于落下。

十六年夙愿,一朝成真。

我看着我的婉君,快步扑进唐知予怀中,羞涩又勇敢地告白余生相许。

我看见那素来温润沉稳的青年,耳尖通红,温柔拥住我的女儿,郑重应下余生。

我站在一旁,心中百感交集,只剩满心欣慰与踏实。

我女儿,苦尽甘来,得遇良人。

不多时,唐知予的友人从白帝城折返归来,全员真心祝福二人情定终身。

我亲手为我的女儿置办婚事,看着她凤冠霞帔、嫁与良人。

婚后二人恩爱缱绻、岁岁温柔。

我年岁渐长,早已厌倦市井喧嚣、铺中劳碌。胭脂铺红火半生,于我而言早已无甚留恋。

我关掉经营多年的铺子,带着陪我父女半生的老婆婆,跟着我的女儿、我的女婿,远赴江南。

我这辈子最大的遗憾,是让女儿孤寂十六年。

我这辈子最大的幸运,是那日午后,一队旅人驻足,我的婉君,遇见了她一生的救赎与温柔。

从此,吾女有人疼,余生皆安稳。

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