第五章 盐仓

顾行舟牵马出营时，天色仍是灰的。

营门口的积雪被骆横江的人踩成一片污泥，马蹄印杂乱地往四下散去。可西边那两道不同：两匹马裹了蹄，落地极轻，偏又驮着重物，雪层陷得比旁处深半寸。

它们没有往城里走。

是往旧盐仓去的。

顾行舟翻身上马，回头看了一眼中帐方向。卫峤还站在营门下，黑氅压着风，身边围着几个亲兵。两人隔着半座营地对视了一瞬，谁也没有开口。

卫峤看懂了他要去哪里。

顾行舟也知道，卫峤不会派人跟来。至少此刻不会。

旧盐仓在西渠下游，原是十几年前转运官盐的地方。后来朔河改了水道，盐船不再靠岸，仓子便渐渐荒了。仓外的木牌早被风雪剥得只剩半个“盐”字，几间屋顶塌了大半，远远看去，像一头伏在雪里的老兽。

顾行舟在芦苇荡外勒住马。

仓前果然拴着两匹马。马鞍上挂着鹰嘴岭常用的黑皮水囊，其中一匹马腿上还有一道新鲜血痕，像是奔得太急，刚被冰棱划破。雪地里脚印交错，有两道男人的，有陈嫂拖出来的，还有一双小孩小而乱的脚印。

后门的门闩被人撬过。

顾行舟拔出短刀，没有立刻进去。仓里黑，陈嫂又伤得重。若那两个山匪挟住了人，他从正门闯进去，反倒会害了她们。

他绕到西墙。墙角堆着几只烂木桶，桶后有一扇半人高的小窗，窗纸早烂干净，只拿破木板钉着。顾行舟踩着木桶上去，透过缝隙往里看了一眼。

仓中没有火，只在最深处点着一盏小灯。

陈嫂靠在盐包后头，脸色烧得发红，阿榆缩在她怀里，眼睛睁得很大，却没哭。苏雪晴蹲在他们身侧，正替陈嫂换一块湿布。她听见外头木板响，手上的动作停了一下。

两个山匪站在门边。

其中一个背着弓，嘴里叼着草梗，正用刀尖挑地上的旧盐粒。他四下看了看，骂道：“他娘的，一座破仓，能藏什么人？”

另一个年纪大些，脸上有道横疤，手里拎着根粗麻绳。

“骆爷说了，红绦的娘们儿带着个烧伤婆娘和孩子，跑不远。”他道，“抓着了，婆娘和孩子送回去，这女的先留着。骆爷这几日心情不好，正缺个能哄他高兴的。”

苏雪晴低着头，没有出声。她把陈嫂身上的旧毯往上拉了拉，指尖却悄悄摸到腰间短刀。

陈嫂半昏半醒，手指抓住她袖口，微微发抖。苏雪晴俯下身，低声道：“莫怕。等会儿无论听见什么，都别出来。”

横疤脸已经往里走。

“红绦的，把刀扔了。”

苏雪晴抬起头。她靠着盐包，脸上甚至还有一点笑意。

“你们鹰嘴岭收人，都是这么说话的？”

横疤脸咧嘴：“怎么，不爱听？”

“听着像狗叫。”

那人脸色一变，提刀就往前。

就在这时，仓后的小窗轻轻响了三下。

一下，两下，第三下稍重。

苏雪晴眸色一动。她没有回头，只把手从短刀上移开，慢慢摸到身侧一根垂下来的粗麻绳。那是旧盐仓吊运盐包的绳索，年头太久，绳皮已经发黑。绳子另一端连着半空一架倾斜的木轮，木轮下悬着几只发霉的盐袋，袋子早被鼠咬破，白盐从缝里漏下来，在地上积了一层细末。

横疤脸离她只剩三步。

“把刀扔了。”

“好啊。”

苏雪晴慢慢抽出短刀。横疤脸刚要伸手来拿，她忽然将刀往旁边一掷。

刀没落地。

刀锋切断了吊轮边上一根绷紧的细索。木轮猛地一歪，半空那几只盐袋同时坠下来。横疤脸骂了一声，抬臂去挡，积了多年的盐末轰然散开，直扑进他眼里、鼻里、嘴里。

他惨叫着捂住脸往后退。另一人刚拔刀，仓后木板已被一脚踹开。

顾行舟从窗中翻进来，落地时没有半点迟疑。那人转身便砍，刀锋擦着他肩头过去，割开一线衣料。顾行舟侧身避过，反手扣住对方手腕，肘击落在他腕骨上。

“咔”的一声，刀落了地。

顾行舟一脚踢开刀柄，将人撞到柱上。旧木柱震下一层灰，正落在那人脸上。他挣扎着要拔腰间匕首，顾行舟的短刀已抵在他喉下。

“谁叫你们来的？”

那人咬着牙，没答。

苏雪晴从盐雾里冲出来，一脚踹在他膝弯。那人跪倒在地。

“他刚才骂你什么？”她问顾行舟。

顾行舟看她一眼。

苏雪晴眉梢微挑，像是在等他替自己记一笔账。

“没听清。”

“那算了。”

她蹲下去，从那人怀里摸出一只牛皮小袋，倒出几枚碎银、一张发黄的路条，还有一小截折起的纸。

顾行舟接过纸条。

纸上只有两行字，墨迹却新。

子正，北堤渡坑。

五十，照旧。

纸角压着半枚墨印，印记被人故意擦过，只余下一笔斜斜的朱痕，像个未写完的“河”字。

顾行舟盯着那两行字，眼神慢慢沉下去。

陈嫂在后头艰难地咳了一声。苏雪晴立刻回身，跪到她身边。陈嫂烧得厉害，脸上却有泪痕。她望着那张纸，嘴唇发白。

“北堤渡坑……”她喃喃道，“我男人从前替河防营送米，见过那里。渡坑后头有条旧道，通鹰嘴岭。”

顾行舟将纸收进袖中。

“你在船上听见过什么？”

陈嫂闭了闭眼，像是在从混乱记忆里翻找。

“有人说，今夜还有一批。船烧了一回，不能再走水路，改从北堤过去。到了渡坑，会有人拿黑牌接。”

“黑牌？”

陈嫂点头：“一个穿白衣的人，站在船边。他没上船，只同周伍长说了两句话。周伍长见着那块牌子，连头都不敢抬。”

顾行舟与苏雪晴对视了一眼。

相府的乌金牌。

谢无咎不是来查账的。他是来收尾的。

忽然，仓外传来一声马嘶。顾行舟脸色一变。那个被盐袋砸中的横疤脸不知何时已摸到门边，他眼睛还被盐末迷着，半睁半闭，却凭着熟悉地形撞开半扇门冲了出去。

“站住！”

顾行舟追到门口，只看见他翻身上马。那人一手捂着眼，另一手死死攥着缰绳，朝北边猛抽一鞭。马匹受惊，踩碎浅雪，转眼便往芦苇荡里冲去。

顾行舟正要去追，身后却传来陈嫂一声急喘。

她从盐包旁滑了下去，脸色白得吓人。

苏雪晴扶不住她，抬头喊了一声：“顾行舟！”

顾行舟站在仓门口。北边是逃走的山匪，身后是半死的陈嫂、缩在母亲怀里的阿榆，以及那张写着“子正，北堤渡坑”的纸。

他只停了一瞬，便转身回来。

“先救人。”

苏雪晴望着他，眼里有一瞬说不清的神色。

顾行舟将陈嫂抱到仓中较干的木台上，脱下自己的外袍盖在她身上。他摸了摸她额头，烫得厉害，便将水囊递给苏雪晴。

“盐仓不能待了。”

“我知道。那人回去，骆横江很快就会带人来。”

顾行舟看向地上被制住的山匪。那人脸色铁青，仍咬着牙不肯说话。

“他怎么办？”苏雪晴问。

顾行舟没有立刻答。带着一个俘虏、一个烧伤妇人和一个孩子，他们走不快；可放了，便等于把消息送回鹰嘴岭。

那山匪像看透了他们的迟疑，忽然笑起来。

“放不放都一样。骆爷的人遍地都是。你们藏得住一个婆娘，藏得住五十个人？今夜渡坑一开，谁都跑不了。”

苏雪晴走过去，弯腰拾起顾行舟方才踢开的刀。那山匪脸上的笑僵住。

顾行舟抬手按住她手腕。

“别。”

苏雪晴回头。

“他知道什么，问清再说。”

“问得清么？”

“总得试。”

顾行舟将短刀收回鞘中，拿起那张路条，蹲到山匪面前。

“鹰嘴岭今夜接人，谁领头？”

那人别过脸。

“骆横江？”

仍无回答。

“周伍长？”

那人眼皮微微一跳。

顾行舟看见了。“周伍长没回北堤。他已在鹰嘴岭。”

山匪脸色终于变了。

顾行舟没有逼问，只将路条展开，重新放到他眼前。

“你们急着抓陈嫂，不是为了抓她。是怕她见过黑牌，听过船上的话。”

那人嘴唇动了动。

顾行舟靠近些，声音很低：“我若把你交给骆横江，你活不过今夜。你若告诉我渡坑布置，我未必不能留你一条命。”

山匪盯着他，像在判断这话有几分可信。

苏雪晴在旁边嗤了一声：“你别信他。他这人最会等，等你把话说全了，再替你找一条不死的路。”

顾行舟抬眼看她。

苏雪晴却没看他，只伸手替陈嫂拢好衣领。

过了许久，山匪终于低声道：“渡坑有三条道。北面走车，东面走人，西边是山缝。今夜先到的是石车，后到的是人。黑牌一亮，鹰嘴岭便接。”

“谁持黑牌？”

“俺也去没见过脸。只知道他身边有个白衣人，走路不沾泥。”

顾行舟心里微微一沉。

仓外忽然传来一阵低低的马铃声。

不止一匹。

苏雪晴立刻熄了灯。盐仓一下暗下来，她靠到顾行舟身侧，声音压得很低：“他们来了。”

那山匪也听见了马铃，脸色比方才更白。

“不是骆爷的人。”他喃喃道，“鹰嘴岭骑马不挂铃。”

顾行舟抬手握住刀柄。

仓外传来一道陌生的声音。

“顾缉事。”

那声音隔着风雪，听着很温和。

“谢某找你，找得好苦。”