第四章 相牌

顾行舟回到河防营时，天还没大亮。

他先绕进医帐。阿榆退了些热，腿上重新上过药，正蜷在铺盖里睡着。严郎中蹲在一旁煎药，见顾行舟进来，刚要起身，顾行舟便把乌木腰牌压在药炉旁。

“天亮前，带他去旧盐仓。”

严郎中一怔：“顾大人，那地方——”

“带一辆送药的小车，绕西门。若有人问，便说孩子伤重，营里药不够。”

“可陈嫂——”

“他娘在那里。”顾行舟道，“她是昨夜仅剩的活口，不能再留在明处。”

严郎中看了一眼腰牌，又看了看睡着的孩子。帐外风声紧得厉害，营门方向隐约传来马嘶和喝骂。他沉默片刻，掀开药炉上的铜盖。

“俺也去尽力。”

顾行舟点头，替阿榆把被角掖好。孩子半梦半醒间，仍叫了一声“娘”。顾行舟的手停在他额前，过了片刻才收回。

营门外已经乱了。

雪停了一阵，院前却比夜里更脏。箭楼外横着二十余匹高头大马，马蹄全缠了麻布，只在雪泥里踩出一串深坑。马上人穿着半旧河工短褂，袖口却鼓着，腰间压的不是斧凿，是宽背砍刀。药棚前的炉火还没熄，苦涩药味混着马汗、湿皮革和雪水，压得人胸口发闷。

卫峤站在外院中央，旧黑氅上落满细雪。他身后列着两排持枪军卒，墙头弓弩已经搭箭，却没人敢轻易放出去。

院门内只进了四个人。

领头那个壮得像一堵墙，歪鼻、缺耳、满脸胡茬，嘴里嚼着肉干。他一脚踩在药棚外的矮凳上，靴底沾着新鲜的泥，泥里混着一点赤褐色的山土。

顾行舟认得那颜色。旧闸外雪地上的马蹄印里，也有这种土。

那人见顾行舟回来，咧开一口被烟草熏黄的牙，往地上啐了一口。

“回来得倒巧。”他说，“俺也去正要问，昨夜西渠里捞上来的那些杂碎，藏到哪儿去了？”

卫峤没回头，只道：“顾行舟，过来。”

顾行舟走进外院，站到卫峤左侧。那壮汉从怀里抽出一张皱巴巴的牒文，随手扔到雪地上。

“河工转运牒。昨夜一船逃役纵火坏事，伤了人，坏了船。俺也去奉牒拿人，卫都尉却把营门关得比娘们儿的裤带还紧，什么意思？”

一名军卒捡起牒文，双手递给卫峤。

卫峤展开看了两眼，脸色便沉下来。牒文上确有河务关防，字也规整：朔河北岸河工役民数名，趁夜焚舟逃逸，着沿岸军营协查，遇之可暂行拘押，交北山石场代为看守。

“北山石场？”卫峤将那四个字念了一遍。

壮汉嘿嘿笑道：“山里地方大，缺人，也缺活人。卫都尉若舍不得杀，交给俺也去便是。俺也去那里有石头、有窑洞，饿不死他们。”

卫峤抬起眼：“河工役民，何时轮到鹰嘴岭石场看守？”

那人脸上的笑慢慢收了。“卫都尉，你管得未免太宽了。”他拍了拍胸口，“老子骆横江。鹰嘴岭的地界，哪条山道能走，哪条山沟能埋人，老子比你清楚。河里跑出来的几个贱命，送去山里搬石头，横竖比冻死在岸上强。”

“你是来拿人，还是来挑衅？”

“人交出来，老子转身就走。”

“本营没有你要的人。”

骆横江眯起眼，目光越过卫峤，落到顾行舟湿透未干的靴边。

“没有？昨夜西渠有人点灯，有人下水。顾缉事这一身河泥，总不是去赏雪的吧？”

顾行舟没有答。

骆横江往前走了两步，手指点着院中几个伤兵，像在挑牲口。“那纵火的小娘皮，腰上系着红绦，长得还算有点颜色。卫都尉，你把人藏着，是准备自己留着，还是想拿她去邀功？”

“住口。”卫峤道。

骆横江偏过头，像没听见。他忽然抬脚踹翻药棚边的一只药罐。滚烫的药汁泼进雪里，白雾一下腾起。守在药棚外的年轻军卒躲闪不及，手背被烫红一片，刚要退，骆横江已揪住他的衣襟，把人从地上拎了起来。

“老子数三声。人不交，先拿你们营里这些废物试试刀。”

墙头弓弦骤紧。卫峤的刀出鞘半寸。

“骆横江，放下他。”

“我若不放呢？”

“那你今日走不出这道门。”

骆横江咧了咧嘴，似乎正等这句话。他身后的三人同时按刀，营门外的马匹也开始不安地踏雪。只要院里先见血，外头那二十骑便会立刻撞进来。

顾行舟的手落在刀柄上。

就在这时，营门外忽然传来一声很轻的笑。

笑声不高，带着一点倦意，像有人看见一群人为了半碗冷饭争得面红耳赤，觉得荒唐，又觉得有趣。院中所有人都回过头。

营门外百步处，不知何时停了一辆黑篷马车。车上没有旗号，车辕上却结着一层尚未融尽的霜。一个灰衣老仆站在车前，撑着伞，手中托着一枚乌沉沉的腰牌。

牌上没有官衔，只压着一方极小的朱印。

相府私印。

卫峤的脸色微微变了。他在边地守了十余年，见过州府的文书、河司的钤记，也见过京中下来的兵部急牒；可那枚乌金相牌，他只在旧档里看过图样。相府密使，非奉急令不得持。

卫峤缓缓收刀，向前半步，抱拳道：“末将卫峤，未接京中急牒。敢问阁下奉何令而来？”

黑篷车的帘子被人从里头掀开。

先露出来的是一只苍白的手，指节修长，戴着枚青玉扳指。随后，一个穿月白长袍的男人弯身下车，外头罩着墨色鹤氅，靴底踩进雪泥里，步子不疾不徐。他生得清瘦，眉目也算端正，只是眼尾微垂，像总带着一点笑意；那笑意却并不落在脸上，更像藏在眼睛深处，叫人看不明白。

他没先理卫峤，反倒看了看满地碎瓷，又瞥了一眼被骆横江拎在手里的军卒。

“骆寨主，”他开口，声音很轻，“把人放下。”

骆横江脸上的横肉一僵。“谢先生，俺也去——”

“我叫你把人放下。”

谢无咎仍在笑，语气却没有半点起伏。

骆横江盯着他看了一眼，到底松开手。那军卒踉跄着退回同袍身后，手背烫得通红，脸色却比方才更白。

谢无咎走到碎瓷旁，低头看了一眼。“军营里少一只药罐，伤兵便少一碗药。少一碗药，明日伤簿上便多一笔。骆寨主，你杀人放火时，倒也不嫌麻烦；怎么到了我这里，连一页簿都替我添乱？”

骆横江嘴唇动了动，没敢回嘴。

顾行舟看着这一幕，心里忽然生出一点说不出的寒意。骆横江这种人，刀架在脖子上都未必会低头；眼前这个陌生人，却只用一句话，便叫他把刀收了。

谢无咎这才转向卫峤。

“卫都尉不必多礼。”他从老仆手中接过相牌，随手在掌心里翻了一下，“谢某奉相爷手令，来朔河看几页账。”

卫峤皱眉：“朔河河务自有河司、州府核验。相府为何忽然派人至此？”

“为何？”谢无咎轻轻重复了一遍，忽而冷笑，“卫都尉，当真不知？”

他没有等卫峤回答，抬手递出一封密札。密札用黑蜡封着，蜡上压着与相牌相同的私印。卫峤接过，拆开看了许久，眉间的纹路一点点压深。

札中没有写谢无咎的官职，只写了一句：朔河改河诸务，凡涉役籍、转运、伤亡、粮石之事，谢无咎可暂行调阅、核验。沿河军民衙署，务须协办，不得延误。

卫峤将密札重新折好。

“昨夜焚舟，是河防营辖内的事。涉案人证、物证，应由河防营与巡河司会审。相府若要调阅卷册，末将自当配合；若要越过军营直接拿人，恕末将不能从命。”

谢无咎望着他，半晌没有说话。风从营门外灌进来，吹得密札边角轻轻颤动。

“卫都尉，”谢无咎忽然笑了一下，“你是在教谢某，如何替相爷办事么？”

“末将不敢。”

“不敢？”

他向前走了一步，离卫峤很近。那双眼睛仍带着笑，却没有一点温度。

“你一面说不敢，一面扣着河工转运牒不放；一面说未曾藏人，一面又不许谢某核验。朔河这条河，何时大到能把相府的令都冲走了？”

卫峤没有退：“牒文来路可疑，骆横江又是匪寨头目。末将不可能只凭一纸文书，便把人交给他。”

“哦？”谢无咎侧过头，看了一眼骆横江，“骆寨主，你是匪？”

骆横江愣了愣，忙道：“俺也去替河工运石，牒文在此——”

“本官问你，是不是匪。”

骆横江额角青筋跳了一下，最终低头道：“……是。”

谢无咎像是听见了一个极有意思的答案，低低笑了一声。

“卫都尉，你听见了？他自己都认了。既是匪，便该由你处置。可这张牒也是真的。一个匪寨头子手里为何会有河工转运牒，牒又是谁发下去的——这才是谢某今日想看的账。”

卫峤的目光一凝。

谢无咎没有再看他，而是转向顾行舟。

“顾缉事。”

顾行舟抱拳：“在。”

“谢某出京前，翻过朔河近三年的巡河簿。顾缉事查水路、验脚印，很有些本事。昨夜西渠出了事，你应当也去过。”

“西渠属巡河司辖地，属下自然要去。”

“嗯，倒是尽责。”

谢无咎低头看了一眼顾行舟靴边凝住的黑泥，又看了看他袖口没干透的水痕，似笑非笑。

“旧闸下的淤泥最黑，也最黏。踩过的人，走再远都洗不干净。顾缉事昨夜想必辛苦。”

顾行舟没有接话。

谢无咎也不逼他，只将相牌递回老仆手中，语气忽然缓和下来。

“军船焚毁，死伤未清。若当真还有活着的人，谢某并不急着定他们的罪。人活着，总要有个名字。正好，朔河北岸的役籍乱得很，谢某愿替他们补一补册。”

这话听着像恩典，顾行舟背上却泛起一层冷意。昨夜船上那些人，正是因为册上无名，才被锁进舱里；如今谢无咎说，要替他们补册。谁若进了他的行辕，名字还会不会留在册上，便不是旁人能问的了。

卫峤沉声道：“顾行舟查得的线索，自会交营中会审。”

谢无咎看着他，唇边那点笑意渐渐淡下去。

“卫都尉，你很护人。”

“末将护的是军法。”

“军法？”谢无咎冷笑了一声，“那谢某倒想问一句。昨夜那艘船上，谁有军籍？谁有户籍？谁拿得出路引？他们若不是军民，不是役丁，不是商旅，卫都尉又凭哪条军法护他们？”

卫峤的手指在袖中缓缓攥紧。

谢无咎却像没看见，只对顾行舟道：“日暮之前，凡与焚舟一事相关的幸存者、遗物、口供、卷册，一并送往城北行辕核验。顾缉事办事细，想来不会漏下什么。”

顾行舟抬眸：“若巡河司尚未查清——”

“查不清？”谢无咎打断他，笑了，“顾缉事，世上的事，哪里有全查清的时候。等你将每一条水路、每一张嘴、每一笔旧账都查得明白，死人都该埋到来年开春了。”

他停了停，目光落在顾行舟脸上。

“还是说，你想叫谢某等？”

这句话说得极轻。顾行舟想起旧渡口上，苏雪晴攥着他衣袖，望着他说“别又让我等”。他心里猛地一沉，面上却未显露，只拱手道：“属下知晓。”

谢无咎满意地点了点头。

“好孩子。”

他转身走向黑篷车，经过骆横江时，脚步停了一下。

“骆寨主，你的人留在营外，不许再入一步。牒文之事，谢某会查。”他说着，像是随口补了一句，“至于你想要的那些人——等卷册核过，自会有个去处。”

骆横江眼里闪过一抹凶光，咧嘴道：“俺也去明白。”

谢无咎上车前，又回头看了顾行舟一眼。

“顾缉事，莫叫谢某失望。”

黑篷车缓缓转了个方向，沿着通往临渊城的官道离去。骆横江带着人随后退开。马队动起来时，雪地里重新响起沉闷的蹄声。

顾行舟站在营门下，看着他们远去，忽然发现二十余骑里有两人没有跟上车队。那两人绕开官道，勒马转向西边。

那里是旧渡口，是西渠，也是旧盐仓所在的方向。

顾行舟的脸色一下变了。

卫峤也看见了：“拦下他们！”

可那两骑早已借着雪幕钻进西堤的芦苇荡，马蹄缠着麻布，转眼便没了声息。

一名亲兵从营内匆匆跑来，脸色发白。

“都尉，周伍长不见了。”

卫峤回身：“何时不见的？”

“夜里领了换防牌，说去北堤巡哨。方才查验，牌是假的，值房里的人也被灌了酒，至今未醒。”

卫峤沉默片刻，脸色沉得像朔河将裂未裂的冰。

顾行舟没有再看他，转身便往马厩走。

相府的人来了，鹰嘴岭的人也动了。

而苏雪晴、陈嫂和阿榆，正往西边去。