无题

第三章 朝局交锋，一唱一和

第二日天未亮，皇城宫门缓缓开启，文武百官踏着残雪涌入太极殿。

玄色龙袍衬得萧珩面色冷白，端坐龙椅之上，周身寒气慑人。昨夜御书房灯下温情尽数收敛，此刻他是手握生杀大权的景元帝，眉眼间不见半分柔和。

百官分列两侧，目光若有若无飘向班首一身月白朝服的苏清晏。昨日国舅当庭发难弹劾丞相一事传遍朝野，人人心中揣着揣测，有人等着看帝王削权制衡，有人暗自期待外戚顺势打压苏相一派。

太后兄长国舅周栋站在外戚队列最前，昂首挺胸，眼底藏着胜券在握的傲慢，笃定今日必能拆分三省，折断苏清晏羽翼。

时辰一到，司仪官高声唱喏，朝会正式开议。

依照昨夜二人商定之计，御史台一名年轻御史率先出列，手持诉状躬身叩首，朗声将江南盐商联名控诉国舅抬高盐价、垄断盐业一事全盘托出，附带数份商户画押供词，条理清晰，无可辩驳。

周栋脸色骤变，当即出列厉声辩驳：“一派胡言！小小盐商受奸人挑唆，刻意污蔑皇亲，陛下万万不可轻信！”

话音刚落，苏清晏缓步从文官首列出班，玉笏轻抵掌心，语调温润却字字铿锵，不疾不徐拆解周栋说辞：“国舅此言差矣。盐价暴涨半载，江南百姓苦不堪言，地方官员数次上报，皆被宫中压下。臣已调阅两淮盐运司往来账册，国舅府名下暗设商号，囤积海盐数十万石，刻意哄抬市价，账目白纸黑字，何来污蔑一说？”

他抬手示意内侍呈上账册副本，摊开于殿中案几，满朝文武皆可看清银两往来记录。铁证摆在眼前，周栋方才的嚣张气焰瞬间折了大半，支支吾吾无从辩解。

守旧老臣有心偏袒太后，正要出列劝谏从轻处置，苏清晏余光淡淡扫去，一句“百姓生计为重，徇私姑息恐失天下民心”，便堵得对方进退两难。

萧珩端坐龙椅冷眼旁观，恰到好处露出几分为难之色，沉默许久才缓缓开口：“国舅身为皇亲，不思体恤子民，私囤盐货扰乱市价，过错确凿。念在太后情面，暂免牢狱之罚，罚俸三年，停职自省，即日起不得插手地方盐务。”

处罚轻重拿捏得刚刚好，既敲打外戚，又未直接伤及太后根本，不给宗室老臣借机发难的由头。周栋纵使满心不甘，也只能伏地领旨。

一场弹劾风波，反倒变成外戚自曝劣迹，周栋灰溜溜退回队列，外戚一党士气大跌，百官看向苏清晏的目光多了几分忌惮。

朝会散去，百官陆续离场，殿内只剩帝相与值守内侍。萧珩起身走下丹陛，快步走到苏清晏身侧，伸手不动声色碰了碰他的手腕，压低声音带着几分笑意：“昨夜卿谋划周全，今日一局，周栋锐气尽失。”

苏清晏垂眸颔首，唇角浅扬：“不过是依计行事，往后几日还需静观太后动静，静待老王爷出面处理赈灾银贪墨一案。”

二人并肩走出太极殿，廊下寒风刺骨，萧珩下意识往苏清晏身侧靠了半步，几乎与他并肩同行，内侍远远跟在后方，不敢上前打扰。

路过宫道一株落满白雪的红梅，萧珩停下脚步，抬手折下一枝开得最盛的红梅，递到苏清晏手中：“雪天寒，这花衬卿。”

苏清晏指尖接住带着碎雪的花枝，微凉花瓣蹭过指腹，心头一暖，将红梅稳妥收进袖袋：“臣谢陛下赏赐。”

“不必谢。”萧珩目光落在他袖袋鼓起的一点红梅轮廓，占有欲悄悄漫上心头，低声道，“旁人无此殊荣，只卿可得。”

苏清晏抬眼撞进少年帝王直白灼热的眼底，周遭无人，不必刻意维持君臣疏离，轻轻应了一声：“臣知晓。”

一路行至宫门，苏清晏需登马车返回相府处理六部公务。临分别时，萧珩攥住他一截衣袖不肯松开，语气带着不易察觉的依赖：“晚间处理完政务，早些入宫，朕备了暖炉与桂花点心。”

“臣谨记。”苏清晏轻轻挣开衣袖，眼底藏着纵容，转身踏上马车。

马车缓缓驶离宫门，苏清晏独坐车内，取出袖中红梅，鼻尖轻嗅淡浅花香，脑海里全是方才帝王藏不住心意的眉眼。世家无数联姻邀约堆在相府案头，名门才子佳人络绎不绝登门示好，可他心中自始至终只装着深宫那位少年天子，旁人再出众，皆入不了他的眼。

而宫内，萧珩立于宫墙之上，目送那辆月白帷幔的丞相马车消失在长街尽头，久久没有移开目光。内侍静立身后不敢言语，心中暗自感慨，陛下待苏相，早已超出寻常君臣情分。

他坐拥万里江山，六宫空置，不需要美人妃嫔相伴，只盼每日入夜，御书房烛火之下，能有苏清晏陪他批阅奏折，共话朝局，共享片刻无人打扰的温柔。