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第十章 一朝折桂榜,锦绣负山盟

山涧采药伴寒窗,状元登第负红妆

冬去春来,岁序更迭,转眼便是京城春闱殿试。

整座京华文风鼎盛,天下才子齐聚金銮之下,等候帝王亲试,定一朝功名。

数月京城浸润,沈砚之早已褪去山野青涩。

谈吐儒雅,身姿挺拔,书卷气里染了帝都的雍容沉稳,举手投足再无半分乡野局促。

只是夜深无人之时,偶尔掠过脑海的,仍是青雾山的药香、石阶上的月光、少女温柔等候的眉眼。

那点残存的愧疚与感念,是他最后一点本心牵绊。

殿试三日,策论、诗赋、经义,层层严苛。

沈砚之倾尽十载寒窗所学,落笔铿锵,字字锦绣,论治国之道条理清明,陈民生利弊恳切独到。

帝王阅卷,龙颜大悦,赞其才思卓绝、风骨端正。

金殿传胪,金榜公示。

御笔亲点——

一甲第一名,状元,沈砚之。

一朝登科,天下闻名。

二十余岁的新科状元,年少风流,才压群雄,顷刻之间,名动京华。

鼓乐震天,御街铺红,百官道贺,万民瞻仰。

他身着大红状元锦袍,头戴鎏金花翎,策马游街,春风得意,看尽京城十里繁华。

这是无数读书人毕生渴求、可望不可即的巅峰荣光。

站在万人之巅,立于锦绣堆中,往日山野清贫、十年苦寒,仿佛尽数成了过眼云烟。

这一刻,心底最后一点山野牵绊,被滔天富贵、万丈荣光彻底压垮。

他再也不愿回头回望那片青山药田。

功成当日,圣旨即刻下达。

当今圣上钟爱幼女安宁公主,公主温婉貌美、金枝玉叶、出身天家,正是待嫁之年。

帝王见沈砚之年少有为、品貌无双,龙心甚喜,当即赐下莫大恩宠——

新科状元沈砚之,才德兼备,堪配皇室。特赐婚,尚安宁公主,择日大婚,入赘皇家,荣加官身。

一语落定,满朝哗然,随即满堂恭贺。

尚主联姻,是寒门子弟毕生最高的殊荣,是一步登天、永世荣华的通天捷径。

沈砚之立在金銮殿上,锦衣加身,身姿笔挺。

他脑海里一瞬闪过青雾山的星月诺言,闪过苏晚卿数年如一日的辛苦供养,闪过两家定亲的乡俗婚约,闪过那句——

「他日状元及第,必十里红妆,不负晚卿。」

心口微微一涩,生出片刻迟疑。

可仅仅一瞬,便被滔天权势、天家恩宠、锦绣前程彻底吞没。

山野婚约,无名无份、无官无凭,不过乡野口头之约,于仕途无益,于荣华无补。

而公主婚约,是圣旨御赐、皇家姻亲,是终身显贵、前程无量。

一边是陪他吃苦十年、布衣荆钗的山野采药女;

一边是身份尊贵、风华绝代、能助他平步青云的金枝公主。

一念之间,他彻底选择了荣华,背弃了初心。

他俯身跪地,声音清朗,恭敬领旨:

「臣,沈砚之,遵旨,谢主隆恩。」

字字落地,斩碎十年情深,断绝山野所有牵绊。

从此,世间再无青雾山苦读的寒门少年,再无星月之下许诺一生的沈砚之。

唯有当朝新科状元、皇家驸马,一身锦绣,身居朝堂,从此高高在上,与山野故人云泥之别。

消息传回山村时,风轻云淡,日光如常。

青雾山的药田依旧青翠,木屋依旧清净。

苏晚卿照旧日日晨起采药、暮时炮制,日日守着一方山野,岁岁等候归人。

她还穿着素色布裙,指尖带着常年不褪的药痕,心底揣着少年当年滚烫的诺言,静静等着他状元归来、十里红妆。

村中邻里依旧日日闲谈,等着喝他们的喜酒。

沈家父母兄长日日盼着幼子功成归乡、迎娶良人、圆满婚约。

无人知晓,京城那头,他们等来的不是十里红妆,

是一场天家大婚,是一场彻底的负心背弃。

最先传回山村的,是零碎流言。

有人说,新科状元沈砚之,奉旨娶了公主,一跃成为皇亲贵戚。

起初众人皆不信。

不信那个知恩图报、重情重义的少年,会抛下陪他吃苦十年的采药女。

不信那场星月为证、全村皆知的婚约,会如此轻飘飘、干干净净被作废。

直至京城家书送达。

薄薄一纸信笺,冰冷无情,斩断前尘。

信中寥寥数语,只言天恩难违、身不由己,言山野旧缘就此作罢,从此男婚女嫁,各不相干。

绝口不提十年供养、不提数年相伴、不提字字滚烫的月下诺言。

一纸薄书,碾碎少女十载青春,辜负满山百草深情。

沈家父母读罢信,老泪纵横,羞愧难当,连连登门致歉,满心愧疚,无言面对苏家祖孙。

全村唏嘘,人人叹惋。

十年山野相守,倾尽真心,倾尽血汗,换来一场功成背弃、繁华忘旧人。

那日,苏晚卿立在院前药田之中,久久僵立,不言不语。

山风吹过满田药草,簌簌作响,像是哀鸣。

她没有哭,没有闹,心底那十年滚烫的期许、纯粹的喜欢、岁岁的等候,

在这一刻,一寸一寸,彻底凉透、成灰。

她终于明白。

当年星月之下的一诺情深,抵不过京城半分荣华。

她以青春百草养出的状元前程,最终,尽数给了别人锦绣婚嫁。

只是彼时的她尚且不知,

负心不是结局,绝情之后,还有更疯狂、更偏执的掠夺。

他弃她于山野,转身拥尽繁华。

可当他身居高位、坐拥富贵之后,

却偏偏不肯放她安稳余生。

日后他会不惜强权、不惜霸道,

将这个被他亲手辜负、亲手舍弃的山野故人,

强行掠夺,囚于身旁,酿成终生无解的孽缘。

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