第三回 赠漳缎婶娘说关节 聆慈语闺秀味离怀

自打宫里的信儿递进来，我便教春绡掩了绣阁纱窗，只留着东墙根下一扇。成日家也没个正事，不过闲了拣两本旧书翻翻，再不然就躲在那架云母屏后头，弄我那张琴。那张琴原是早年父亲在外头得的，本也是别家搁陈了多年的旧物。才到手时，音儿就不大清亮，弹起来弦也发硬，正是行话说的“抗指”，按得指头生疼；走音也不够顺溜，涩涩的，不大爽利。那会子不过是怕我学琴半路里撂下，先凑合着使罢了。可巧后来使惯了，也就懒得再换。那日弹着，正到了“金风玉露一相逢”那一折，冷不丁那徵弦上“嘣”的一声，也不知怎的，冒出一声怪响来，倒唬了一跳。因停手细看时，那弦上却也看不出什么不好，只是指下终觉不大熨帖。心里暗暗纳闷，也只得丢开了。

这日方歇了中觉，一时无趣，便从枕边摸出一部《玉娇梨》来，歪在榻上，有一搭没一搭地翻看，由不得暗暗将赵茹筠比作那白红玉，又将自己比作那卢梦梨。正自看得出神，春绡打帘进来道：“姑娘，二婶子来了。”只见二婶子走了进来，身上穿着绛色绫袄，手里却拿着一柄团扇，一面摇着，一面笑道：“这可是我来得不巧了，莫不是冲撞了咱们瑛瑛丫的雅兴？”说着，挨着炕沿儿便坐下了。

我忙笑道：“没有，没有的事。”说着便下了榻，走到炕前，只在那头挨着边儿坐了。二婶子便从身后拿过一个锦匣子来，搁在炕桌上，笑着揭开。里面却是一匹料子，叠得齐齐整整的。他道：“这是你二叔打苏州捎来的上好漳缎，外头铺子里统寻不着的。这样好东西，不给你，倒给谁去？”我笑道：“这样好的？这可多谢二婶子了，到底还是二婶子疼我呢。”二婶子笑道：“听说你要入宫去，乐得我这几天连觉也睡不着。咱们四房里头，只你一个姑娘，打小儿就数你出挑得好。”说着，便将腕上一对翡翠镯子褪下来，道：“这镯子你收着罢。赏人也好，留着顽也罢，横竖我戴着怪沉的。”一面说，一面往我手上一笼。我假意不肯，推了两句，方笑着道了谢。

他又拉着我的手，道：“好孩子，你这一进去，那些上上下下的，少不得都要打点到。这镯子虽不算什么金贵东西，难得水头儿足，在我身上白糟蹋了。将来赏人，倒是再拿得出手不过了。”说着，暗暗在我手心里一按，因笑道：“婶子把话跟你说实了吧——你二叔在这些年，在苏州织造上的门路是有的。你往后在里头，若缺什么、短什么、或是一时兴起要什么新鲜花样，只管悄悄打发人捎个信儿出来。外头的东西，外头的价，婶子替你办得妥妥帖帖的，比你自己托那些不三不四的太监强得多。咱们娘儿两个，里应外合，彼此都有个照应，岂不好？”

春绡捧了一碗茶进来，我趁着二婶子伸手接茶的工夫，便悄悄抽回手来，笑道：“谢二婶子记挂着我了。只是宫里一应吃穿用度都有定例，只怕使不着这个。况且那些老资格的太监们，在外头都有相熟的铺子，代买代送也是常事，倒不好劳动二婶子。”二婶子也不忙着吃茶，拿盖子拨了兩拨，又搁下了，因笑道：“咱们是一家子，别外道了才是！你只道宫里那些太监们，是好缠的？那起子人，真真是雁儿飞过也要拔下根翎子来的。一两银子的东西敢跟你要十两，你还当捡了便宜。你这样一个实心眼子的丫头，只怕不叫他们嚼得渣子也不剩呢。婶子跟你可是嫡亲的骨肉，总不至于黑你的心。往后你只管信婶子，错不了。”

我讪讪的只不言语。二婶子因又道：“罢了罢了，不说这个了。你二叔有个旧交，那府上的远房亲戚家有位姑娘，叫做凤莲。可巧，正是你生的那年，那姑娘就选到宫里头去了。我虽只见过几面，那姑娘真真是个百伶百俐的，说话行事，再周全不过。你往后若有机会见着，只管多亲近亲近才是。”我笑道：“多谢二婶子，我都记下了。”说着，歪着头想了想，道：“嗳，从前常听二婶子你说，你家五房里有位姑娘，名儿叫玉润的，后来选到宫里，听说封了贵人。我记得那玉润姐姐在我四五岁时，还在家里住过一阵子呢。后来才知，原是二婶子接了他来，预备着选看的。只是这一向，总不见婶子再提那姐姐了。”二婶子听了，笑容便冷了一冷，半响，方叹道：“嗐，那孩子也是命薄，失足落了水，竟没了。”

我沉吟了一回，二婶子犹自拉着家常，我不过含笑应着。他又絮聒了半日，又略坐一坐，方起身告辞。临到门首，又回身嘱咐道：“那漳缎子，颜色花头都是好的，正宜做对襟坎肩儿。赶着进宫那日穿在身上，又体面，又合时令，可别白瞎了好东西。”说着自去了。一时等婶子去远，我方将那料子打开细看。只见上面织的，正是那姚黄牡丹。春绡便抿嘴笑道：“这可奇了。二婶子素日里，连年节送礼上头还要掂斤播两的。”说着，又将那料子瞧了一瞧，因笑道：“姑娘若嫌那花儿朵儿忒俗了，赏了底下人也是使得的。”我按了按鬓角，道：“既是二婶子的好意，且收着罢。”

这几日只管迎来送往的，竟连个躲懒的空儿也无。方歇下一盅茶，又有事寻上头来，竟是没完没了的。前日四婶子打发嬷嬷送了一匣子合浦珠来，个个圆润，说是与我添箱的；连那素日最是悭吝的三婶子，也亲自送了一副赤金盘螭的璎珞圈来。我看那璎珞圈，式样虽略旧了些，只是那金银打磨得精光水滑，倒像是常有人收拾的。三婶子递过匣子，低声道：“瑛瑛，这是婶子从娘家带来的物件，你莫嫌寒伧。”我知他耳力不济，便也不去多话，只笑着摇了摇头，因用手指那璎珞圈，又竖起拇指来，意思夸做得精巧。他见了，方咧嘴笑起来，憨憨的，倒叫人看着心里一热。

余者邻里所送之物，我心中虽不甚受用，也只得赔着笑脸，逐件打发了开去。直等人都散尽了，我方觉着身子骨乏得慌，连眼皮子也酸沉沉的，涩得挣不开。回头一瞧，案上那盆新换的西府海棠，正开得热热闹闹的。往日无聊时，还肯赏他解闷；今儿见了，只觉红的红、绿的绿，满眼忒闹得慌，倒像成心怄我一般。倒不如那墙角根下几丛凤仙，不招不惹，清清净净的，反倒落个自在。

其间偷得几回闲，便往隔壁赵家寻茹筠说话。头一遭儿去，他正对着窗槅出神，见我来了，也不过淡淡的，只说是正想着入宫时要带的书。过了一日，又往他房中看时，只见他正伏在案上，临着那《十竹斋笺谱》上的兰草。我挨身近前，笑道：“赵茹筠，你这几笔越发清逸了。”他见我来了，也不抬头，只将笔向那青玉笔山上搁了，道：“腕子沉得很，你自瞧去罢。”第三回去，只见炕上绷着个绣架。我悄悄凑近一看，绣的却是一双交颈鸳鸯。我一时嘴快，便打趣了几句。他听了，不觉羞恼，把针线往笸箩里一掷，扭过身子，便不言语了。我心中纳闷，只道他与自己一同选定了，想来总该有几分欢喜，谁知竟是这等不冷不热、似恼非恼的样儿。

娘来看我时，我正歪在炕上，眉尖儿微蹙着，面前横七竖八摊了一堆书。春绡打帘进来，笑道：“姑娘，夫人来了。”我挣着要起身，娘早一把按住了，挨着我坐下，拉著我道：“可是被吵得头疼了？昨儿你二婶子还在我跟前夸你来着，说咱们瑛瑛，如今越发出落得沉静了。你二叔、三叔也说是呢。”我便滚到娘怀里，闭了眼，笑道：“叔叔们素日还说我读书多了移了性情，怕不学野了，这会子倒又夸起沉静来。这脸儿变的，比那黄梅天的云还快。我听着，倒替他们怪臊的。倒叫我想起三叔养的那只绿鹦哥儿来，整日家学人说话，翻来覆去的，也没一句是自己的。

娘听了，便“嗤”的一声笑道：“你瞧瞧，那起子人倒一个个上赶着来凑趣儿，只求沾你一星半点儿的光罢。”我摇了摇头，又笑道：“只是也太过了些，倒叫人怪没意思的。”娘又道：“你二婶子送的那匹……那匹什么来着，滑溜溜的，上头织着黃花的那个，你可有好生谢过你二婶子？只我瞧那花纹儿不大入眼，倒有些老气横秋的。”我眼儿只往春绡那边一溜，他正替娘換茶來。我便道：“自是谢过的，这事还要娘吩咐不成？我也不喜那姚黄的纹样，得空我让春绡悄悄拿去卖了，只不叫他知道就是。”

娘笑道：“这倒使得。只不知那样一匹上等料子，外头能换几两银子来？我前儿倒叫人替你裁了一身雨过天青色的，备着你进宫那日穿的。颜色倒也干净，花样也还大方，叫春绡那丫头放你箱笼里了。”因向春绡道：“你拿来给姑娘瞧瞧，看可合意？”我听了，只从娘怀里挣出身来，往炕沿那边挪了挪，方道：“我的衣裳，我自家心里有数。横竖到了那日，我自有主张，娘只别替我再张罗就是了。”娘瞪了我一眼，道：“你有主张？你有多大主张？那起子事体你才经了几遭，就敢说嘴！罢罢罢，我只不管你就是。往后什么事都不管你就是了。”说着，自己倒先撑不住，叹了口气，因又道：“赵茹筠那丫头，他娘前儿过来串门子，只道赵茹筠自打从宫里出来，整日家躲在屋里，大门也不出，二门也不迈的。我瞧着那赵茹筠，倒比先沉稳了许多。只你这孩子，成日家还是这般小孩儿心性，总不见长进。你们俩自小儿就好得跟亲姊妹似的，往后进了那地方，彼此也好有个照应。”

我听了，只闷闷地应了一声，并不接话。依旧坐着，由他一句一句地说完了。忽见那本《漱玉词》摊开着，正翻在“任宝奁尘满，日上帘钩。生怕离怀别苦，多少事、欲说还休”那一页，便只管低了头，将衣带在手里揉来揉去。