第四回

四月十三，天才寅正时分，娘便已起身。我走至二门前，见那甬道早打扫洁净。两旁抄手游廊下，新悬了一溜朱红纱灯，倒也鲜亮。又有丫鬟们在正厅里忙了一回，将桌椅揩抹干净，摆设件件齐整。娘亲自瞧过，见样样妥帖，方缓缓坐下。少顷，丫鬟来回说都备齐了，娘便点点头儿，随端起茶碗，吃了两口。

一时回至房中，春绡已摆上饭来。只见一碗热腾腾的燕窝粥，一碟子鹌鹑蛋，一碟子椒油拌的芥菜缨，并一样豌豆黄儿，七七八八摆了一桌子。我将那豌豆黄端到面前，只略略一翻，见底下也还干净，方拣了一块，搁在嘴边，咬了半口，便放下了。春绡道：“姑娘怎么又不大吃了？昨儿晚上就没好生进些饭食。这燕窝粥是夫人照宫里的方子熬的，最是滋补养胃的，姑娘好歹尝一口罢。”我便叹道：“心里懒懒的，只是不饿。”因又道：“这糕我只咬了一口，也不曾沾着什么，你且拿去吃了罢。那粥也不必温着，先拿个纱屉子盖上，别落进灰去，我晌午再用。剩下的这点子，你吃不完只管散给小禾他们，别白糟蹋了东西。只那碟子芥菜缨儿，搁久了怕不新鲜，记着趁早收拾了罢。”春绡一一应了，收拾下去，又沏了一盏龙井茶来。我漱了口，只在榻沿上坐着，一时又起来走走，手里的《聊斋志异》翻了几页，又合上了。

到了巳牌时分，只见刘婆子喘吁吁的，也顾不得通报，一头闯进屋内，口内说道：“来了，来了！宫里头来的贵客已到门上了！”我忙站起身来，低了头满地寻鞋，胡乱蹬上。刘婆子又道：“姑娘，咱们走快两步罢，莫叫贵客候久了，面上不好看。”我对着镜子，将那枝簪儿拔了又戴，戴了又拔，翻来覆去，到底撂下了。一时又将耳上那对白玉环儿摘下，换了金镶珠的来戴，照了一回，终觉不称意——白的嫌素，金的又嫌太闹。又伸手拢了拢鬓，看了又看，只是说不出那般不妥处来。刘婆子见我这般，急得只搓手，又不敢来拉，只顾伸着脖子往外瞧。他又催了两三遍，我只得罢了，忙整了整衣襟，三步两步便走了出去。

话说我进得厅来，只见甄府四房里的叔伯、堂兄弟们，并各位婶子嫂子们，早已按着长幼次序站得齐齐整整，乌压压挤了一屋子的人。娘便携了我的手，只在那近门首处站着，不便往前去。二婶子与四婶子自在后头陪着，一面说笑，一面拿些好话奉承，无非是夸我生得好模样，又赞娘好福气之类，一时倒也热闹。

正说笑着，忽见门上的人忙忙进来回道：“夫人，有贵客到了！”众人忙往外看时，早进来一个穿蟒衣的老太监，后面还跟着个小内监并一个老嬷嬷。我忙退了一步，娘已迎上去了。那老太监面上带笑，躬身道：“给诸位请安。咱家奉宫里旨意，特来传旨册封。”说着，便从小内监手内捧着的朱红盘里，取了黄绫册子来。娘忙带着合家老幼齐齐跪定，那老太监方展开册子，读道：

“奉天承运，皇帝诏曰：光禄寺典簿甄禹之之女甄怀瑛，着封为正六品常在，于四月廿八日进内。钦此。”