第八章 闭门封心辞尘缘

一纸简短字条送到浣月院后，苏清沅一夜无眠。烛火燃到将近破晓，烛泪层层堆叠在灯盘之中，如同她郁结缠绕的心绪。她将写着叮嘱的素绢细心折好，与寒梅玉佩一同收进贴身的紫檀木小匣，锁入妆匣最深处。

心意未曾减半分毫，可现实横亘在前，由不得她肆意奔赴情爱。苏家正被朝廷严密监视，一言一行皆会被放大解读，稍有不慎，便是满门倾覆的大祸。

第二日晨起，苏清沅一改往日随性温和的性子，主动去向苏夫人表明心意。厅堂之内阳光淡淡洒落，她屈膝躬身，神色沉静笃定。

“母亲放心，从今往后，女儿会彻底斩断与沈砚辞所有牵扯。不再赴任何容易与他碰面的雅集诗会，谢绝一切外出赴宴邀约，安心闭门静养，潜心研习琴棋女工，安分守于深宅院墙之内，不给家族落下半句闲话把柄。”

苏夫人紧绷多日的眉眼终于舒缓些许，抬手扶起她，语气满是心疼：“娘知晓委屈了你，生于世家豪门，从来都由不得自己随心挑选情意。熬过这一阵风波，娘会为你挑选家世安稳、无朝堂派系纠葛的世家子弟婚配，一生平淡安稳，远好过卷入皇子纷争的漩涡里颠沛流离。”

这话落在耳中，苏清沅心口微微抽痛，却只能低头温顺应下。她清楚母亲是为自己着想，只是心上早已住进一人，旁人再好，也入不得心房分毫。只是眼下，她只能将满腔情愫死死封存心底。

自此之后，苏清沅当真闭门不出。往日时常前往静心寺上香、赴城郊雅会的行程尽数推掉，府中姐妹邀约游园赏景也一一婉拒。整日困在浣月院内，晨起读书练字，午后抚琴作画，黄昏静坐荷塘边发呆，偌大院落风景如故，只是没了往日盼着外出偶遇故人的心思。

丫鬟晚翠瞧着自家小姐日渐沉默寡言，眉眼间褪去往日灵动笑意，整日神色淡淡郁郁，心中万般着急，却又不知如何宽慰。

“小姐已经困在院里一月有余，长久闷在房中容易郁结伤身。如今外头流言淡了不少，不如咱们借采买胭脂首饰为由出门半日，稍稍散心可好？”

苏清沅轻轻摇头，目光望向荷塘枯萎的残荷，语气平淡无波：“出去便有遇见旁人的可能，多一事不如少一事。安稳闭门，才能让父亲安心理政，也能让暗处盯着咱们的人放下戒备。”

她刻意克制念想，避开一切有可能听闻沈砚辞消息的场合。府中下人闲谈朝堂见闻，她闻声便立刻转身离开，刻意不去打听他在朝堂是顺是难、处境好坏。越是不闻不问，才越能守住分寸，不给彼此增添麻烦。

另一边朝堂之上，沈砚辞借着埋头处理公务来麻痹旁人目光。白日在翰林院通宵批阅卷宗文书，周旋各方官员客套应酬，行事愈发冷漠寡情，待人疏离严苛，一副满心只有仕途前程、无心儿女私情的模样。这般行事作风，渐渐打消了一部分朝臣对他与苏家暗中勾结的猜疑。

大皇子见一连多月抓不到半点二人往来的把柄，派出的探子日日盯梢皆一无所获，不由得心生烦躁。麾下幕僚上前献策：“沈砚辞刻意藏起心思，苏侍郎一家闭门低调行事，短时间很难找出破绽。不如暂时收回盯守苏府的人手，佯装放下猜忌，暗中改换法子布局。等到对方松懈警惕之时，再另寻时机设局挑拨。”

大皇子沉吟片刻点头应允，撤走围困苏府巷口的巡查探子。表面风波看似归于平静，可暗处的眼线只是换了藏身之处，从未真正撤离。

沈砚辞心思缜密，很快察觉到盯梢之人悄然褪去，却并未放松警惕。他清楚这只是对手暂时蛰伏，绝非真心放下算计。心腹悄悄禀报，苏清沅闭门足不出户，断绝一切外出应酬，彻底与世隔绝一般。

听闻消息那一刻，沈砚辞握着狼毫的手猛地一顿，墨汁滴落在工整书写的奏折之上，晕开一大团墨迹。心头泛起密密麻麻的酸涩，他本意疏远是为护她平安，却不曾想，会逼得她将自己禁锢在深宅牢笼里，独自消化相思苦楚。

“她性子本就柔软内敛，强行封心闭门，怕是日夜煎熬难安。”沈砚辞声音低沉沙哑，眉宇间萦绕化不开的愧疚。

幕僚低声劝道：“长痛不如短痛，眼下隔绝来往，才是保全双方唯一办法。若是此时心软试图传递音讯，先前所有隐忍伪装都会付诸东流，一切危机卷土重来。”

道理他全都明白，可心底牵挂难以压制。趁着一个雨夜公务结束，他再度孤身策马奔赴苏府墙外。这一回巷口再无巡查官兵，可高墙阻隔，依旧看不到院内分毫光景。淅沥冷雨打湿他肩头衣衫，冷风灌入衣襟，寒意刺骨，却比不上心底寒凉分毫。

他在墙外静静伫立许久，只能听见院内隐约传来几声清冷琴声，曲调凄婉悲凉，满是离愁孤寂，一听便知是苏清沅所弹奏。琴声断断续续随风雨飘出院墙，一字一句皆是隐忍难言的相思。

沈砚辞靠着冰冷墙面静静听完一曲，指尖攥紧，满心思念无处安放，连登门见一面的资格都没有。他不敢敲门惊扰，不敢留下任何痕迹，唯恐留下线索，再度引来祸事缠身。一曲终了，院内琴声沉寂，他才调转马头，落寞消失在雨夜长街深处。

苏清沅抚完琴弦，指尖冰凉，倚靠在窗边望着漫天冷雨。她隐约察觉到墙外似有一道身影停留许久，却不敢出声询问，只能装作浑然不觉。二人一墙相隔，心知对方就在近处，却要硬生生装作互不相识，其中煎熬，不足为外人道。

安稳蛰伏两月有余，初冬降临，皇宫举办冬日宫宴，宴请朝中四品以上官员及其家眷入宫赴宴。圣旨下达，苏家位列名单之中，沈砚辞身为翰林院核心官员，同样必须入宫赴席。

这是风波爆发之后，二人时隔许久要身处同一宫墙之内，无可躲避。苏夫人忧心忡忡，害怕二人碰面失态引来闲话，反复叮嘱苏清沅全程紧跟女眷队伍，目光切勿随意四处张望。

入宫那日皇城华美肃穆，殿内暖炉升腾暖意，歌舞升平美酒佳肴罗列满堂，可暗流藏在欢声笑语之下。文武官员各分阵营落座，女眷席位设于大殿东侧偏阁。苏清沅全程垂眸静坐，静心聆听丝竹乐曲，目光始终落在身前桌案，刻意不抬头扫视男宾席位方向。

可冥冥之中自有牵绊，一道深邃目光隔着满堂宾客遥遥落在她身上。沈砚辞端坐席间，目光不受控制频频望向偏阁位置，看着她身形清瘦几分，眉眼褪去往日鲜活温润，添了几分漠然清冷，心中愧疚越发浓重。

席间有王公世家子弟瞧见苏清沅容貌清雅气质脱俗，知晓苏家如今无派系依附，便借着敬酒为由前来偏阁搭讪攀谈。来人言语轻浮，步步紧逼问话，弄得苏清沅进退两难，只能礼貌委婉推脱。

沈砚辞将这一幕尽收眼底，下意识便要起身上前解围，可刚微微抬身，便瞥见大皇子正端着酒杯似笑非笑看向自己，分明是等着他主动上前，抓住二人交集的把柄。

他身形一顿，硬生生重新落座，攥紧双拳强行按捺住护住心上人的念头，只能眼睁睁看着她独自应对刁难。苏清沅察觉到远处那道注视，也看懂了他无法现身的难处，咬紧牙关从容回绝对方搭讪，体面化解窘境，全程不曾流露半分慌乱无助。

片刻过后，那名子弟无趣离去。苏清沅心头淡淡苦笑，连被人刁难之时，他都不能前来相助，足以证明二人之间，早已被权谋时局阻隔得无路可走。

宫宴行至中段，陛下命众人移步御花园赏冬日寒梅。游人分散开来，蜿蜒梅园小路岔路繁多，人流被渐渐冲散。苏清沅刻意跟着几位年长夫人走在最前方，刻意避开后方人群。

偏偏天降小雪，路面湿滑，苏清沅脚下不慎打滑，身子一晃险些摔倒。身旁夫人距离较远来不及搀扶，就在身形不稳的瞬间，一只有力的手臂快速扶住她胳膊，稳住她摇晃的身躯。

抬头对视，映入眼帘的正是沈砚辞。周遭近处并无旁人，只剩下漫天纷飞落雪，一片寂静。短暂的独处，是数月以来二人第一次近距离碰面。

他眼底藏着压抑的挂念与心疼，低声快速开口：“闭门数月，你消瘦太多，可要好好保重身体。时局很快会出现转机，再忍耐一阵。”

苏清沅立刻收回手臂，往后退开半步拉开距离，神色疏离淡漠，语气生疏客套，刻意划清界限：“多谢沈公子伸手帮扶。男女授受不亲，还请公子恪守礼数。朝堂之事自有天命，你我本就无甚交情，不必特意挂怀在下。”

字字冷淡，刻意抹杀掉过往所有温情羁绊。她不敢流露半分温情，唯有装作彻底忘情，才能让暗处窥探之人彻底放下疑心，护彼此安稳。

沈砚辞望着她骤然冷淡疏离的眉眼，心口骤然一闷，明白她是迫于形势刻意狠心疏远自己。喉结滚动几下，万般话语堵在喉咙，最终只淡淡吐出一句：“是我唐突了。姑娘万事珍重。”

话音落下，他转身快步离开梅园小路，背影透着落寞压抑。漫天白雪缓缓飘落，落在苏清沅的发间肩头，她静静伫立原地，等到那道身影彻底消失，方才绷紧的防线骤然崩塌，眼眶瞬间泛红，一行热泪混着落雪融化的水珠，悄然滑落脸颊。

嘴上斩断情缘容易，心底封存爱意，却是日复一日凌迟般的煎熬。皇城梅林雪景再好，落在满心伤痕的两人眼中，也只剩刺骨寒意。前路风雪漫漫，属于他们的考验，依旧看不到尽头。