第七章 谗言暗构苏家危

赏菊宴一别，沈砚辞刻意疏远苏清沅的模样落在众人眼中，世家间的流言稍稍平息，可大皇子心中算计从未停下。假意冷淡只能掩去旁人闲言，动不了沈砚辞根基，他要的是一击致命，折断沈砚辞唯一软肋。

几日后早朝，朝堂之上暗流涌动。大皇子一党几位御史轮番上奏，字字句句直指苏家暗中私通弱势皇子，借礼部侍郎职务之便，暗中为沈家传递朝堂密报，互通利弊。

大殿之上，金銮威严，句句弹劾如利刃劈来。苏侍郎站在朝臣队列中，浑身紧绷，躬身据理自证苏家世代中立，从未掺和皇子纷争。可御史早备好捏造的书信、伪造的往来信物，桩桩件件看似有理有据，引得陛下神色沉郁。

沈砚辞立于文官前列，玄色官袍衬得面容冷白，指节死死掐在朝笏边缘。他一眼便看穿，所有捏造的罪证，都是冲着苏家和苏清沅而来。大皇子抓不住他的把柄，便拿苏家开刀，逼他要么舍弃苏家自保，要么挺身而出，坐实两家勾结的罪名。

朝堂局势拉扯半日，帝王不愿贸然重罚礼部重臣，暂且压下弹劾，下令派人暗中彻查苏家往来书信与人证，暂不贬谪苏侍郎，却也收回苏家多项朝堂优待，暗中派人日夜监视苏府内外动静。

散朝之后，百官四散离去，无人敢与苏侍郎同行，唯恐沾染上通皇子的嫌疑。沈砚辞远远立在宫墙廊下，看着苏侍郎孤身落寞的背影，满心焦灼却不能上前半步。此刻但凡他主动与苏侍郎搭话，便是坐实御史口中互通往来的证词，只会让苏家罪证再添一重。

他只能远远望着，眼睁睁看着苏侍郎独自登车回府，心底翻涌无力与煎熬。

苏府之内，气氛压抑死寂。苏侍郎回府后径直入书房闭门不出，苏夫人忧心忡忡，整日坐立难安，府中下人皆谨小慎微，连走路都不敢发出声响。

浣月院中，苏清沅静静立在窗前，指尖捏着那枚寒梅玉佩，听晚翠带回朝堂弹劾苏家的消息，心口骤然一沉。

“小姐，外头都说，此番御史发难，根源便是早前您与沈公子的流言。大皇子记恨沈公子不肯归顺，便拿咱们苏家开刀牵制。”晚翠声音压得极低，满是惶恐，“如今官府差人守在府邸巷口，进出之人尽数被盘问，往后咱们更是寸步难行。”

苏清沅眼底蒙上一层薄雾，心底满是自责。若上元灯会她没有失足，没有与沈砚辞相遇，没有生出那段隐秘情意，苏家便不会无端卷入皇子争斗，父兄母亲也不必承受这般无妄之灾。

“是我连累了全家。”她轻声呢喃，肩头微微发颤。

“小姐切莫这般说，错的从来不是您与沈公子，是朝堂人心叵测，是大皇子蓄意陷害。”晚翠连忙宽慰。

可再多宽慰，也解不开苏清沅心中郁结。往日温润平和的心绪尽数消散，满是沉甸甸的愧疚。她知晓沈砚辞如今处境两难，朝堂之上不能护苏家分毫，私下相见更是自投罗网，两人之间仿佛隔了万丈深渊。

接连几日，苏府处处受限，苏侍郎被召入宫中问话数次，每次归来皆是满面疲惫。苏夫人寻来苏清沅，眼底藏着隐忍的难过，斟酌许久方才开口。

“沅沅，如今事态已然到这般地步，娘也不藏着心里话了。”苏夫人握住她冰凉的手，语气万般无奈，“沈家树敌无数，大皇子如今拿咱们苏家制衡沈砚辞，只要你与沈砚辞一日存有情意，苏家便一日不得安宁。如今唯一能保全全家的法子，便是彻底断了你与他所有牵扯，往后不再相见，不再心存念想。”

苏清沅垂眸，泪水无声落在衣襟上：“女儿明白母亲顾虑，只是月下约定言犹在耳，我实在无法说放下便放下。”

“约定再好，抵不过满门安危。”苏夫人长叹，“你父亲为官半生清白，怎能因一段儿女情长落得抄家贬官的下场？若真到那一步，你我母女，还有府中老小，该如何立足？”

母亲的话如重石压在心头，苏清沅无从辩驳。一边是倾心相许、许下余生的心上人，一边是生养自己的至亲族人，无论舍弃哪边，都是剜心之痛。

另一边沈府，沈砚辞将自己关在书房整整一日。桌案上铺满从各处搜集来的情报，字字都指向大皇子蓄意构陷苏家，目的就是拿捏他的软肋，逼他妥协站队。

心腹幕僚躬身立于一旁，低声进言：“公子，眼下最好的办法，便是彻底与苏家划清界限。往后宴会相逢目不斜视，再不传递任何消息，如此陛下与朝臣才会放下对苏家的猜忌，大皇子也找不到继续发难的由头。”

沈砚辞指尖抚过桌上一张素纸，纸上是静心寺初见时，苏清沅为他随手写下的半阙小诗，字迹清雅温柔，是他偷偷留存许久的念想。

“划清界限，便能护苏家平安，可清沅……”他声音微哑，眼底藏着浓重痛楚，“她本与世无争，却要因我承受流言猜忌、家族危机。”

“乱世棋局，本就难两全。公子如今自身尚且风雨飘摇，唯有忍痛疏远，才能护住苏小姐与苏家满门。若公子一意孤行频频相见，只会让大皇子抓住更多把柄，到那时，两家尽数覆灭。”

幕僚所言皆是实话，沈砚辞心知肚明，却久久无法释怀。他不怕朝堂刀光剑影，不怕政敌明枪暗箭，唯独怕自己亲手推开那个满心向他、温柔纯粹的姑娘。

入夜，沈砚辞换上常服，避开府中随从，独自策马去往苏府巷外。巷口仍有官府探子来回巡查，他只能藏在对面老槐树阴影里，遥遥望向浣月院那扇亮着微光的窗棂。

月色清冷，落在苏府青砖院墙之上。他静静伫立半个时辰，只盼能有幸窥见一眼她的身影，可窗内只有模糊剪影，看不清眉眼。

他不敢上前，不敢出声，甚至不能让她知晓自己来过。如今靠近便是祸端，相见便是拖累。

良久，他从怀中取出一小方素绢，提笔写下寥寥数语，字里行间满是隐忍克制：风波未平，勿念勿寻，自保为先。待尘嚣尽散，再赴前约。

他寻来可靠暗线，辗转将绢丝送入浣月院，再三叮嘱不可暴露来源。

夜半时分，苏清沅遣走晚翠，独自坐在窗边，手中接过那方素绢。寥寥十四字，每一笔都力透纸背，藏着无可奈何的忍痛割舍。

指尖摩挲绢布，心底酸涩翻涌。她读懂了他所有难处，也明白这短短一句话，是眼下唯一保全两家的路。

她取出贴身收好的寒梅玉佩，轻轻放在绢丝之上，月光照在玉佩雕花，清冷寒凉。

“沈砚辞，我不怪你疏远，只盼朝堂风波早日平息，你我不必再这般两两相念，却咫尺难逢。”

窗外晚风穿过庭院荷塘，荷叶簌簌作响，如同无声叹息。京中十里风月依旧繁华，可两个心意相通之人，一个困于朝堂权谋步步为难，一个困于家族安危满心煎熬，明明相隔不过几条街巷，却如同隔着万水千山，连一句问候，都成了不敢奢望的奢望。

暗处探子依旧穿梭街巷，大皇子的算计从未停歇，潜藏的危机如同一张密不透风的网，缓缓将苏、沈两家一同笼罩，属于二人的磨难，才刚刚拉开序幕。