从民政局分开后，两人约定下午一同前往江淮名下的别墅。
林鹿溪开车先行一步，路上绕去医院看了母亲。病房里静悄悄的，母亲靠在床头吸氧，看见她手里的红色结婚证，虚弱苍白的脸上终于浮起一点笑意，抓着她的手反复摩挲证面，絮絮叨叨说着终于放心。
林鹿溪耐着性子陪了一下午，把江淮简单形容成性格稳重、脾气温和的普通人，半句没提契约婚姻的事。安抚好母亲睡下，她才驱车赶往城郊那栋临水别墅。
房子依溪而建，院前种着大片水杉，溪水绕院墙缓缓流淌，清幽安静，正如剧名鹿隐于溪，僻静得几乎听不到市井杂音。
她抵达时，江淮已经等在院门。他换了一身宽松的深色家居衬衫，褪去白日正装的凌厉，周身气息柔和许多，看见她下车，主动上前接过她手里简单的行李箱。
“家里两层，二楼三间卧室，你随便挑一间，其余两间我不碰。”江淮开门时语气平淡，完全恪守婚前协议里分居的条款，“一楼客厅、厨房、书房共用，除必要碰面，平时互不打扰。”
林鹿溪点头，走进屋内。屋内装修极简素雅，处处干净整洁，不像是常年有人居住，空气中只残留淡淡的雪松冷香，和他身上的味道如出一辙。
她径直走上二楼，选了靠溪水一侧最大的卧室，拉开窗帘就能看见院外潺潺溪流，视野开阔。将行李箱简单收拾好，她拿出一式两份的婚前协议，放在客厅茶几上。
“再确认一遍约定。”林鹿溪坐得笔直，脊背透着习惯性的疏离，“第一，在外扮演恩爱夫妻，对内分房睡，无亲密接触；第二，互不打探过往、工作、人际，不干涉对方任何私事；第三，一年到期，和平办理离婚，财产各自归己，互不索要补偿；第四，若家中长辈到访，配合演戏，事后恢复原有距离。”
江淮坐在她对面单人沙发，指尖轻叩沙发扶手，目光安静落在她脸上，听她逐条复述，全程没有打断。等她说完，他轻轻颔首：“我记得，全部遵守。”
他答应得太过干脆，反倒让林鹿溪心底那点微弱的疑惑再次冒头。世上怎么会有人毫无条件接受一份如此割裂的婚姻，不求陪伴，不求温情，甚至连正常夫妻的相处都全盘放弃？
她压下思绪，转移话题：“我母亲那边下周会约我们一起吃饭，到时候麻烦你配合一下，不用多说话，安静陪同就好。”
“没问题。”江淮应声，顿了顿，又补充一句，“阿姨身体不好，有任何需要，随时和我说。就医、陪护、物资，我都能安排。”
林鹿溪下意识拒绝：“不必，我自己能处理，不用麻烦你。”
她早已习惯凡事独自扛下，不愿欠旁人分毫人情，更何况只是一纸契约绑定的陌生人。
江淮没有强求，只是淡淡收回话头，不再多提。
晚饭两人各自解决。林鹿溪从车里拿了速食简餐，简单加热；江淮则去厨房简单煮了一碗清汤面，两人同在一间屋子，却隔着偌大客厅，零交流，安静得只剩下窗外溪水流动的声响。
入夜，林鹿溪回到自己卧室，打开电脑继续整理弟弟当年出事的卷宗。无数照片、笔录、现场记录铺满屏幕，三年来无数个夜晚，她都在重复翻看这些线索，试图找出被掩盖的破绽。
弟弟当年坠河地点，恰好就在这片城郊溪流下游，和这栋别墅相隔不过几公里。
指尖停留在现场照片上，林鹿溪眼底漫上一层浓重的疲惫与痛楚。官方定论失足落水，可她清楚弟弟水性极好，绝不可能平白无故溺死。这些年她暗中调查，线索每每查到关键处，就会莫名中断，像是有一股无形力量刻意阻拦。
正看得入神，门外传来轻微敲门声。
林鹿溪瞬间绷紧神经，快速最小化电脑页面，起身开门，神色警惕：“有事？”
江淮站在门外，手里端着一杯温热牛奶，递到她面前，神色温和无攻击性：“看你房间灯一直亮着，很晚了，喝点牛奶安神。不打扰你，放下我就走。”
林鹿溪迟疑一瞬，没有伸手去接：“不用，谢谢。协议里说了，不必做这些额外关心。”
她刻意划清界限，不想滋生任何不该有的牵扯。
江淮垂眸看着手中的玻璃杯，沉默两秒，也没有强迫她收下，轻轻收回：“是我逾矩了。抱歉。”
说完他转身准备离开，脚步顿住，低声说了一句：“深夜少熬夜，对身体损耗太大，阿姨还需要你照顾。”
话音落下，他缓步走回自己隔壁房间，轻轻带上房门。
门关上的瞬间，林鹿溪靠在门板上，心绪纷乱。
这个人分寸感奇怪，恪守所有冰冷约定，却又会下意识流露关心，矛盾得让人捉摸不透。
她回到书桌前，却再也静不下心翻看卷宗，脑海里反复浮现江淮方才沉静深邃的眼眸，那双眼睛里藏着太多她读不懂的情绪，不像初次见面的陌生人，反倒像是认识了许多年。
另一边隔壁卧室，江淮站在窗边，透过玻璃望向隔壁房间透出的微光。
口袋里拿出一张泛黄的旧照片，照片上是年少的林鹿溪，站在溪边，身边跟着年少的弟弟，笑眼弯弯。
三年前，少年坠河那晚，他就在附近，亲眼看见了藏在暗处的人影，却没能来得及救下少年。这些年他手握所有被掩盖的证据，默默扫清阻碍她查案的障碍，看着她孤身一人硬扛所有痛苦，满心煎熬。
婚恋软件九十八的匹配度，是他特意动用资源调整出来的数字；主动应允契约婚姻，是他等了三年，唯一能光明正大留在她身边的机会。
他清楚她心底竖起厚厚的围墙，防备所有人，所以从不逼迫，只愿意以契约丈夫的身份，慢慢守着她，替她拨开所有黑暗，查清弟弟死亡的全部真相。
一年之约，是她给自己的期限，从来不是他的。
窗外溪水潺潺流淌，夜色幽深。一墙之隔，一人困于过往伤痛，满心戒备；一人藏尽长久深情，步步隐忍。
次日清晨，林鹿溪早起准备去律所加班，下楼时看见江淮正在厨房做早餐，吐司煎蛋摆放整齐，两份餐具摆在餐桌。
看见她下楼，他抬眼淡淡开口：“顺路吗？我送你上班。”
林鹿溪拿起沙发上的包，婉言回绝：“不用，我自己开车方便。”
她避开与他同行的机会，径直走向院门。
江淮看着她清冷的背影消失在门外，拿起餐桌上另一副没被动过的餐具，眼底掠过一丝淡淡的落寞，转瞬又归于平静。
不急。
他有大把时间，等她放下防备，看清藏在溪水深处，藏在他心底，从未中断的守护。
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