咒毒焚身，暗刃潜随

雨夜幽深，冷风裹挟着滂沱暴雨，狠狠扫过青石古巷，发出哗哗的水声。满地积水潺潺流动，冲刷着巷底残留的淡淡血痕。妖卫尽数离去后，方才紧绷的杀伐喧嚣骤然落尽，余下的只有窒息般的死寂。

周玄安立在雨幕中央，一身华贵锦袍纤尘不染，与周遭泥泞破败的巷道格格不入。他眉眼噙着温和笑意，但眼底深处，却凝着化不开的阴寒。数十名黑衣暗卫隐在巷道阴影之中，气息沉冷，无声封死了沈轻尘所有退路。

沈轻尘指尖微收，袖中短刀稳稳贴合掌心。体内深埋的噬心禁制剧烈反噬，为了掩护沈砚而强行承受七成力道留下的内伤彻底爆发，心口绞痛如裂，腥甜一次次翻涌至喉间，尽数被她强行压下。她面色惨白如瓷，却脊背挺直，清冷对视来人。

“殿下何出此言？”她声线平稳无波，“我奉命围剿叛逃沈砚，将其重伤驱逐，已然恪尽职守，何来演戏之说？”

周玄安缓步上前，步步带着极强的压迫感，轻笑出声：“恪尽职守？轻尘，你征战万年，杀伐从无手软。若你真心想要沈砚的性命，方才短短数招，他早已毙命巷中。你拆分追兵、假意分路围堵，不过是刻意为他留出逃生的空隙。”

一语戳破所有伪装。

沈轻尘心头骤然一沉。她自认天衣无缝的周旋与掩饰，在周玄安眼中竟是破绽百出。此人布局十年，步步算计，从始至终都将她的一言一行牢牢掌控在股掌之间。

她依旧冷静辩驳：“沈砚手握沈家秘宝，灵力狂暴难控，贸然斩杀恐引发灵力暴走，动摇妖族结界根基。我留他性命，只为稳妥夺回秘宝，保全妖族安稳。”

这番说辞滴水不漏，是她唯一的护身退路。

可周玄安全然不信，他垂眸凝视她苍白失色的面容，语气冰冷又带着赤裸裸的要挟：“保全妖族？你不过是想护住沈家最后一丝余烬。别忘了，噬心禁制是我亲手所下。你每一次徇私，禁制便侵蚀你经脉一分，久而久之，灵力尽散，形神俱灭。”

十年枷锁，一朝重提。

这道无解禁制，困住她的修为，困住她的自由，更困住她所有的隐忍与执念。她身为妖界第一战将、妖族族长，看似权倾一方，实则只是周玄安用来制衡妖族、拿捏沈家旧部的棋子。

周玄安收敛笑意，语气落下最后通牒：“我给你三日为期。亲手斩杀沈砚，带回秘宝，今日之事我既往不咎。若你再敢包庇，我便尽数清洗蛰伏的沈家旧部，让你十年隐忍，付诸东流。”

话音落，他抬手一挥。

一众暗卫瞬间隐入雨幕，消失无踪。巷道空旷寂静，可无形的监视罗网，已然牢牢笼罩在沈轻尘周身，让她再无半分私动的可能。

等人影彻底散尽，沈轻尘身形猛地一晃，再也支撑不住，抬手捂住胸口剧烈咳嗽，一口乌黑淤血自唇角溢出，落在积水之中，转瞬便被暴雨冲刷干净。禁制反噬的剧痛席卷四肢百骸，让她浑身脱力，几欲跪倒。

她抬眼望向西郊废井的方向，眼底盛满焦灼。

无人知晓，她施加在沈砚身上的锁心咒，从不是夺命咒术，而是她拼尽心力布下的护命屏障。既能隐匿沈砚的气息，规避妖族搜查，又能暂时压制他陈年旧伤。但咒力霸道，损耗极大，方才她刻意加重咒力伪装杀伐，如今只会让重伤逃亡的沈砚受尽焚体之痛。

她即刻以秘术传信苏晚，再三叮嘱她贴身护着沈砚，绝不能让他落入暗处敌人手中。

此刻，西郊荒林，废弃古井之内。

荒林人迹罕至，暴雨倾覆而下，冲刷着破败的古井石台，四周荒草倒伏，泥泞遍布，是妖族都城最隐蔽的死角。

被撞塌的土墙之后，幽深井底密道阴冷潮湿，弥漫着浓重的泥土与霉腥气息。沈砚狼狈跌坐在冰冷青石上，浑身衣衫湿透，血水与雨水交织，浸透周身。

肩骨刀伤撕裂刺骨，胸口撞击的钝痛经久不散，但最折磨人的，是体内疯狂肆虐的锁心咒毒。滚烫的咒力游走经脉，如同烈火焚身，啃噬血肉、灼烧五脏，带来撕筋裂骨的痛楚。

沈砚死死咬紧牙关，不发一声痛哼，指节攥得通红。

十年颠沛流离，十年满心怨怼，他始终认定沈轻尘背弃同族、攀附仇敌，眼睁睁看着沈家满门蒙冤惨死。但他心中反复盘旋着那句贴近耳畔、仅有二人听闻的逃生指引，彻底搅乱了他坚守十年的恨意。

杀他的是沈轻尘，放他的也是沈轻尘。

狠绝踹杀的是她，暗中留路的也是她。

矛盾的情绪反复拉扯，让他心神大乱，恨意之中，悄然生出无数疑惑与松动。

就在他强忍咒毒剧痛、心神恍惚之际，井口上方，忽然传来一阵极轻的脚步声。

步伐沉稳阴冷，不带半分人气，绝非苏晚随性洒脱的身法，裹挟着刺骨的杀意，缓缓逼近井底。

沈砚瞬间回神，浑身神经骤然绷紧。他强压体内翻涌的灼痛，踉跄起身，紧握短刀抵在身前，脊背死死抵住冰凉井壁，进入极致戒备状态。

雨落簌簌，掩盖了大半动静，但那股森寒的致命压迫，已然笼罩整座古井。

一道阴恻恻的男声穿透层层雨幕，幽幽坠入幽暗井底：“沈家遗孤，锁心咒焚身的滋味，可好受？”

“我家主子早算准沈族长会徇私放水。所谓三日限期，不过是演给她看的戏。”

“今夜，没人能救你。”

沈砚浑身一僵，眼底骤然涌上彻骨寒意。

原来这场雨夜围堵，从始至终都是一场精心策划的死局。周玄安看穿了所有隐忍与伪装，一边拿捏要挟沈轻尘，一边早已布下死士，誓要将他当场斩杀。

棋局过半，两人皆已深陷其中，再无退路。