第三章 顾家

锦书打听完消息回来的时候，整个人都是懵的。

"小姐，"她站在念薇面前，脸上的表情像是见了鬼，"您怎么知道顾家公子要来咱们这边进学？"

念薇没回答，只是问："什么时候到？"

"下个月初，"锦书掰着手指头算，"说是京城的顾家嫡长子，叫顾明钰，要借咱们这边的松山书院读半年书。府里已经在收拾客院了。"

下个月初。念薇在脑子里飞快地算了一下日子。上辈子她第一次见顾明钰，是在明年春天的赏花宴上。那时候她十六岁，他十七，远远看了一眼，连话都没说上。这辈子，提前了将近一年。

"还有呢？"念薇问。

锦书犹豫了一下，压低声音："我还打听到一件事，不知道准不准。"

"说。"

"听说顾家这位公子，不是顾夫人亲生的。"

念薇手里的茶杯顿了一下。

"是过继的？"她问。

"不像是过继，"锦书皱着眉头，努力回忆打听到的话，"听说是抱养的，从小就养在顾家，顾老爷拿他当亲生的培养。但具体什么来历，没人说得清。"

抱养的。念薇把茶杯放下，手指在桌面上轻轻叩了两下。顾明钰是抱养的，她是被调包的。两个人都是"来历不明"，却都被安排进了世家大族里。巧合吗？上辈子她被押上刑场的时候，顾明钰站在高台上，面无表情地看着她。她一直以为他是恨她，或者至少是看不起她。但现在她忽然想到另一种可能——也许他自己也不知道自己是谁。

"锦书，再帮我打听一件事。"

"小姐说。"

"顾家公子来松山书院，是谁安排的？"

锦书愣了一下："这……这能打听出来吗？"

"能。"念薇说，"你去找账房的张叔，就说我想知道府上最近接待了哪些贵客的帖子。张叔欠我一个人情，他会告诉你的。"

锦书虽然不明白这跟顾家公子有什么关系，但还是点头去了。念薇一个人坐在屋里，把茶壶里最后一杯凉茶倒出来喝了一口。苦的，涩的，但提神。

她现在手里有几条线。第一条，乳娘。父亲安排的，在沈家十五年，真正的主子是顾家。乳娘知道她的身世，至少知道一部分。第二条，身世。明黄色襁褓，皇室血脉。她很可能不是沈家的女儿，而是被调包进来的。谁调包的？为什么？第三条，林氏的信。有人查到了她的身世，林氏写信提醒她小心。那个人是谁？查到了什么程度？第四条，周姨娘。怕她见林氏，拼命拦着。周姨娘知道什么？第五条，顾明钰。抱养的，顾家的棋子。上辈子亲手抓她，亲手送她上刑场。他到底是执行命令，还是另有隐情？

五条线缠在一起，像一团乱麻。念薇把这团乱麻在脑子里翻来覆去地拆了整整一个下午，拆到天黑，也没拆出个头绪。但她不急。上辈子她什么都没做，等着命运安排，等来了一把刀。这辈子她要自己动手。

第二天一早，念薇去了账房。张叔是沈家的老账房，五十多岁，一辈子没娶媳妇，把账本当儿子养。念薇小时候常来账房玩，张叔教她认过字，算过账。后来林氏病了，念薇不怎么出门了，就来得少了。

"大小姐？"张叔看见她，眼镜差点从鼻梁上滑下来，"您怎么来了？"

"张叔，我想查个东西。"念薇开门见山。

张叔看了看她，又看了看她身后——没跟别人，就锦书一个。他摘下眼镜，用衣角擦了擦："大小姐要查什么？"

"近半年来，府上所有跟京城顾家往来的账目。"

张叔的手顿住了。他盯着念薇看了好一会儿，然后把眼镜戴上，慢吞吞地说："大小姐，账房的东西，不是随便能查的。"

"我知道。"念薇说，"所以我来找您。"

张叔沉默了。念薇不催。她知道张叔在想什么，沈家的账目看着干净，底下脏得很。张叔做了这么多年账房，不可能不知道。他不敢让人查，是因为怕惹祸上身。但念薇知道他想要什么。

"张叔，"念薇从袖子里掏出一张纸，递过去，"这是城外一间铺子的地契，不大，但位置好。您弟弟一家不是一直想做点小买卖吗？这个送给您。"

张叔接过地契，手在发抖。他看了看地契，又看了看念薇，嘴唇哆嗦了好几下。

"大小姐，您这是……"

"我不看别的，只看跟顾家有关的。"念薇的声音很轻，"张叔，您帮我一回，我记您一辈子。"

张叔把地契攥在手里，攥得指节发白。过了半晌，他叹了口气，从柜子最底层翻出一个旧账本放在桌上。

"大小姐，我只能给您看一盏茶的工夫。"他说，"您看完了，我就烧了。"

念薇翻开账本。第一页，三年前。沈家给顾家送了一笔银子，数目不小，名目写的是"贺礼"。但那天顾家没有红白喜事，也不是什么节庆。第二页，两年前。顾家给沈家回了一批绸缎，名目写的是"回礼"。但绸缎的数量和价值，跟那笔银子对不上。第三页，一年前。沈家又给顾家送了一笔银子，比第一次还多，名目写的是"谢仪"。

念薇翻到第四页，停住了。半年前。沈崇远个人账户里支出一大笔钱，没有走公账，是私下转出去的。收款方的名字被涂黑了，但旁边有一行小字备注：顾府，韩氏安家费。韩氏。乳娘姓韩。安家费，顾府给的。

念薇的手指按在那个"韩"字上，指尖发凉。乳娘不是顾家安插在沈家的细作，她就是顾家的人。顾家出钱养着她，让她在沈家待着。而沈崇远知道这件事，因为他亲自经手了这笔钱。这意味着沈崇远和顾家之间有交易，乳娘是交易的一部分。而念薇，是这场交易的核心。

"张叔，"念薇合上账本，声音稳得连她自己都有点意外，"这个账本，您先别烧。借我三天，三天后我亲自还给您，保证原封不动。"

张叔脸色发白："大小姐，这要是被人发现……"

"不会有人发现。"念薇把账本收进袖子里，"您就当今天没见过我。"

她转身走了出去，步子不快不慢，心跳却快得像擂鼓。回到院子把门关上，把账本摊在桌上又看了一遍。沈崇远和顾家有资金往来，乳娘是顾家的人，沈崇远知道。半年前的这笔"安家费"金额不小，够普通人家吃十年饱饭。顾家花这么大价钱养一个人在沈家，图什么？图沈家的产业？沈家虽然有钱，但顾家更有钱，犯不着。图沈家的人脉？沈家的关系网主要在地方，顾家在朝堂，不是一个量级。

念薇盯着账本上那个被涂黑的收款方名字，脑子里忽然闪过一个念头。顾家图的，不是沈家的什么东西。顾家图的，是沈家的一个人。她。顾家在沈家养了一个细作，乳娘。乳娘的任务是看着她，从她出生那天起，就有人在看着她。不是因为她是什么了不起的人，是因为她身上藏着什么秘密。那个秘密，值得顾家花十五年的人力物力，值得沈崇远配合演出，值得所有人一起骗她。

念薇把账本收好靠在椅背上，闭上眼睛。明黄色襁褓，皇室血脉，顾家的细作，沈崇远的秘密交易。这些事串在一起，指向一个她不敢想的答案。她是皇室的人，有人把她从宫里弄出来送到了沈家。而顾家知道这件事，一直在暗中盯着她。至于沈崇远——他不是她的父亲，他只是收留她的人，或者说，是被安排收留她的人。

念薇睁开眼，看着房梁上积年的灰尘，忽然笑了一下。上辈子她到死都不知道自己是谁，这辈子，她要把这个答案翻出来，不管底下埋着的是金子还是刀子。

当天下午，念薇去了一趟松山书院。借口是"替母亲还愿"，捐一笔香火钱。沈家是书院的大施主，这个面子书院还是给的。念薇带着锦书从书院侧门进去，穿过一条长长的回廊，到了藏书楼后面的小花园。她选这个地方不是随便选的——上辈子她听说过，顾明钰喜欢在藏书楼看书，看完会从小花园的角门出去。她不知道今天他会不会来，但她得赌一把。

锦书在花园门口守着，念薇一个人走了进去。花园不大，种了几棵桂花树，还没到盛花期，只有零零星星几朵，香气淡淡的。中间一座小亭子，石桌上落了一层灰，看来好久没人坐了。念薇在亭子里站了一会儿，正打算走，忽然听见身后有脚步声。不是锦书的，锦书走路没这么轻。她没回头，但心跳漏了一拍。脚步声在她身后三步远的地方停了。

"这位姑娘，"一个年轻的声音响起来，不紧不慢的，带着一点疑惑，"这里是书院内院，外人不能进。"

念薇转过身。少年站在桂花树下，穿着一件月白色的直裰，腰束墨色带子，手里拿着一卷书。十七八岁的样子，眉目舒朗，下颌线条分明，嘴角微微抿着，看着客气，但骨子里透着一股疏离。顾明钰。上辈子她第一次见他的时候，远远的，只看到一个背影。后来嫁进顾家，他很少回府，两人见面不超过十次。再后来，他带兵抄了她的家，亲手把她送进大牢。到死，她都没跟他说过一句完整的话。现在他站在她面前，什么都不知道。

"我不是外人，"念薇说，声音比她自己预想的要稳，"我是沈家的女儿，来替母亲还愿的。"

顾明钰微微皱了一下眉，似乎在回忆"沈家"是哪个沈家。很快他想起来了，礼貌地点了点头："失礼了。在下顾明钰，暂借贵地读书。"

"我知道。"念薇说。

顾明钰看了她一眼。那一眼很淡，但念薇捕捉到了其中的疑惑——他们素不相识，她怎么会知道他的名字？

"沈姑娘认得在下？"

"不认得，"念薇笑了笑，"但听说过。京城顾家的嫡长子，来松山书院进学，府里已经传遍了。"

顾明钰没再追问。他点了点头，算是打过招呼，绕过亭子往角门的方向走。念薇看着他的背影，忽然开口："顾公子。"

他停下来，侧了侧头。

"你信命吗？"念薇问。

顾明钰转过身看着她，表情没什么变化，但眼神里有了一丝探究。

"姑娘这话何意？"

"没什么，"念薇说，"随便问问。"

顾明钰看了她两秒钟，没接话，转身走了。这次他没再回头。念薇站在亭子里看着他的背影消失在角门后面，手里的帕子已经被她攥得皱成一团。她刚才差点问出口——"你知不知道你抓过一个叫沈念薇的人？"不能问，现在还不到时候。她要的不是让他提前认出她，而是让他注意到她。不是那种"沈家大小姐"的注意，是那种说不清道不明的、若有若无的在意。就像一根刺扎进肉里，不疼，但你知道它在。

念薇走出花园的时候锦书迎上来，小声说："小姐，刚才那个是……"

"顾明钰。"念薇说。

"他认出您了？"

"没有。"念薇想了想，又说，"但下次见面，他会认出我。"

锦书听得云里雾里，但念薇已经往前走了。回府的路上，念薇一直在想一件事。顾明钰说她"不该进内院"——他是知道她是谁之后才说的这句话。但他说的是"外人不能进"，不是"女子不能进"。松山书院不禁止女子入内，但内院确实是只有书院的学生和先生才能进的地方。他是在维护规矩，不是针对她。这个人在上辈子也是这样的，公事公办，不讲情面。抄家的时候他说的是"奉命行事"，抓她的时候他说的是"按律当斩"。他没有多看她一眼，也没有少看她一眼。他是真的不在乎她，不在乎她是谁，不在乎她死不死。还是——他故意装出不在乎的样子？

念薇不知道。但这件事，她会查清楚的。

晚上，乳娘又端了一碗汤进来。念薇已经习惯了，乳娘每天变着花样炖汤，上辈子她觉得这是关心，这辈子她知道这是监视。每一碗汤都是一个借口，用来观察她，试探她，确认她有没有"异常"。

"姑娘今天出门了？"乳娘把汤放在桌上，随口问了一句。

"嗯，去了趟书院。"念薇也没瞒。

"书院？"乳娘的手顿了一下，"姑娘去书院做什么？"

"替母亲还愿。"

乳娘没再问了。但念薇注意到，她放汤碗的时候，碗底碰桌面的声音比平时重了一点。乳娘不高兴了。不是因为念薇去了书院，是因为念薇去了书院，而乳娘不知道。这意味着念薇已经超出了她的掌控范围。

"韩妈妈，"念薇端起汤碗，这次没有放下，"您在我家十五年，有没有想过回自己家看看？"

乳娘的表情没什么变化："老奴的家就在这儿。"

"我是说，"念薇喝了一口汤，慢慢地咽下去，"您真正的家。"

屋里安静了一瞬。乳娘看着念薇，念薇也看着乳娘。烛火跳了两下，在两个人脸上投下忽明忽暗的影子。

"姑娘今天说话，老奴越来越听不懂了。"乳娘终于开口，声音还是稳稳的，但念薇听出了一丝——不是慌张，是警惕。像一只被踩了尾巴的猫，表面上不动声色，尾巴已经炸了。

"听不懂就算了。"念薇放下汤碗，擦了擦嘴角，"今天的汤不错，谢谢韩妈妈。"

乳娘端走空碗走到门口，忽然说了一句："姑娘，老奴伺候您十五年，没有功劳也有苦劳。有些事，姑娘不必想太多。"

念薇没接话。门关上了。她坐在烛火旁边，把那碗汤的味道在舌尖上又过了一遍。当归，枸杞，红枣，还有一味——黄芪。补气的。上辈子她喝过无数次，从来没觉得有什么问题。但现在她忽然想到一个问题：林氏的药方里，也有一味黄芪。同一种药材，同一个药房，同一个人经手。

念薇把这件事记在心里，没有跟任何人说。有些事急不得，她得等。等乳娘露出更多的破绽，等账本的秘密一点点揭开，等顾明钰再次出现在她面前。等时机成熟。上辈子她等了一辈子，等来了一把刀。这辈子，她要让那把刀，架在别人的脖子上。