第四章 摸底

赵安在偏屋里坐了整整三天。

　　第三天傍晚，他把最后一卷竹简合上，搁在膝盖上，长长地呼出一口气。屋里已经不像三天前那样乱糟糟了——所有册子按年份排好，田赋、户口、徭役、刑名、仓廪各成一堆，每堆上面压着一块写了标签的木牌。窗台上还晾着几卷散了绳的，是他趁着白天光线好重新穿了绳的。

　　他站起来，腿麻得像针扎。他扶着墙慢慢走到门口，探头看了看院子——没人。太阳快落山了，天边烧着一片橙红色的光，把院子里那棵老槐树的叶子照得像镀了一层薄铜。

　　他正要去找萧何，听见前头传来一阵吵嚷声，像是有人在争执。

　　赵安顺着声音走到县衙大堂门口，看见一群人围在台阶下面，正中站着两个人——一个穿短褐的汉子，黑脸，胳膊粗得像树桩，叉着腰，脖子上的青筋都鼓出来了。他面前站着周勃，手里拄着一根木棍，脸色铁青，两人正互相瞪着。

　　“我说了，那粮是我家去年秋天一粒一粒收的，凭什么你们说拿走就拿走？”黑脸汉子嗓门大，吼得街对面都有人在探头探脑。

　　周勃攥了攥木棍：“是征粮，不是抢粮。你家里三兄弟都在外头躲徭役，这几个月没交过一粒赋税，现在城里几千张嘴等着吃饭，你的粮不拿出来，谁拿出来？”

　　“我交过！”黑脸汉子拍着胸口，“去年秋天我交了两石粟，凭据还在我家柜子里锁着！你要看我现在就回去拿！”

　　“那是去年的，今年呢？”

　　“今年地里没收成，你没看见？”

　　两人越吵越凶，周围看热闹的人围了一圈，有人帮腔，有人劝架，乱糟糟的。赵安站在台阶上头，看见萧何从侧廊绕过来，手里拿着一卷册子，站在人群外面听了一会儿，没进去。

　　赵安走过去，站在萧何旁边：“这是谁？”

　　“城东的刘三，家里四口人，三亩薄田。他两个兄弟躲徭役去了，他的确交过去年的赋税，今年确实没收成。”萧何的声音很平，但赵安看见他的手指在册子边缘轻轻敲了两下，“但他家里有存粮，最少还能撑两个月。”

　　“你怎么知道？”

　　“这三年他每年去县里报田亩数，我都看过。他家那三亩地，再怎么旱也能收一石多粟，他家人口又不多，吃不完的总得存着。”萧何把册子收了收，“问题是——周勃管不了他。周勃只会硬来，硬来就吵。”

　　赵安看着台阶下面那两人还在瞪眼，想了想，说：“我去试试？”

　　萧何看了他一眼，没说话，但往旁边让了半步，把台阶让了出来。

　　赵安走下台阶的时候，刘三的吼声正好歇了一拍。他挤进人群，走到刘三跟前，拱手行了个礼：“刘三叔。”

　　刘三瞪了他一眼：“你是哪个？”

　　“西街的赵安，住刘太公家隔壁。”赵安说，“我认得您，去年秋天您赶着牛车去县里交粮，我在路口的井边见过您。”

　　刘三被这么一说，愣了一下，脸上的怒色稍微缓了些，但还是没好气：“你也是来要粮的？”

　　赵安摇头：“不是要粮，是想跟刘三叔打听个事。您家那三亩地，种的是一季粟还是一季麦？”

　　刘三皱眉头：“种粟。咱这地方谁种麦？”

　　“那今年春天您下种的时候，雨够不够？”

　　这一问，刘三的嘴皮子动了动，想说什么又咽了回去，最后瓮声瓮气地答了一句：“不够，比往年少了两成。”

　　赵安点了点头，然后从怀里摸出一卷竹简——那是他三天来抄录汇总的草稿，上面列着沛县各村近三年的田赋数据。他摊开翻了翻，找到刘三那个村，指了指其中一行：“刘三叔您看，前年您村上报的亩产是七斗，去年是六斗五升，今年还在收，但按前几个月的雨量算，可能就只有五斗出头。您家里那三亩地，就算全收了也才一石五斗，您一家四口，半年要吃掉一石二斗粟，剩下三斗去换盐换布。您说得对，确实没多的。”

　　刘三被他这么一条条算出来，脸上的怒气慢慢变成了茫然。他看了看赵安手里的竹简，又看了看赵安的脸，嘴唇动了动，声音低了一些：“那你……那你还来跟我要粮？”

　　“我不是要粮。”赵安说，“我是想跟刘三叔商量。县里现在确实缺粮，您也知道，城西那几家断了灶的，已经好几天没吃上热饭了。我们不白拿您的，算借。等秋收下来了，我让萧公从县库里拨同等数量的新粮还给您，不差分毫。您把那三斗余粮借给县里，县里给您记一笔账，盖个印。到时候您拿着账来领新粮，一粒不少。”

　　刘三愣了半天，回头看了看自己家的方向，又看了看台阶上面站着的一圈人。他的目光在萧何身上停了一瞬，然后收回来看赵安。

　　“你说话算话？”

　　“算。”赵安说，“我在县衙里记账，您来领粮的时候，认账不认人。”

　　刘三沉默了很久，最后重重地吐了一口气，一跺脚：“行，我信你一回。明儿一早我把粮送过来。”他转身挤开人群走了，走了几步又回头，朝赵安喊了一句，“小子，你要是骗我，我可认你那张脸！”

　　赵安点了点头，目送他走远。人群渐渐散了，周勃走过来，拍了赵安肩膀一下，没说什么，脸上带着一点说不上来是佩服还是感激的表情。

　　赵安回到台阶上的时候，萧何还站在那里，手里那卷册子已经收起来了。他看着远处刘三消失的方向，忽然问了一句：“你明年真打算还他？”

　　“嗯。”赵安说，“我算过了，城北那几块荒地如果能赶在开春前翻出来种上，明年秋收能多出不少粮。只要有人肯种，就能还上。”

　　萧何把册子在手里转了半圈，没有看赵安，看着夕阳底下那些渐渐散开的人影：“你手里那些数据，全看完了？”

　　“看完了。”

　　“觉得怎么样？”

　　赵安想了想，说：“沛县还有救。只要把那些荒地重新分下去，把逃役的人叫回来，明年就能缓过来。但得在冬天之前把地翻出来，不然来不及。”

　　萧何没有说话。他站在夕阳里，侧脸的线条被光勾勒得格外清晰。过了很久，他转过身来看着赵安，目光平静：“你今年多大？”

　　“十八。”赵安说。

　　“十八。”萧何重复了一遍，语气里听不出是感叹还是别的什么。他把册子往袖子里一收，转身往县衙里走，“明天开始，你来帮我造一份新的田亩册。那些旧的秦律底本，全按咱们自己的规矩重写一遍。”

　　赵安站在原地，看着萧何的背影消失在回廊的阴影里。夕阳把他的脚边染成了一片暖黄色的光，他低头看了看自己脚底——三天前那些血痂已经掉了，脚板踩着青砖，不那么疼了。

　　他转过身，朝偏屋走去。还有很多册子，得再翻一遍。