第二章 破城

沛县的城门关着。

　　赵安一行人走到离城三里远的地方就停了脚。萧何远远望了一眼城头上的人影，回头对刘邦说：“不对。”

　　刘邦眯着眼看了一会儿，没说话。

　　城墙上站着一排卒子，比平时多出三四倍，手里都拿着长矛，矛尖在阴天的光里泛着暗沉沉的铁色。城门紧闭，吊桥也拉了起来，护城河虽然浅，但人趟不过去。

　　“县令变卦了。”萧何的声音很平，但赵安听出那平里压着东西，“我走的时候他还说得好好的，等我把人带回来就开城。现在这个样子，他是怕了。”

　　“怕什么？”周勃问。

　　“怕我们。”萧何说，“怕刘季，也怕那些被他叫回来的人。他那个县尉曹无伤，早就说过刘季不能留，大概是他说动了县令。”

　　刘邦坐在路边的石头上，伸手抠了抠鞋底的泥，抬头朝城头望了望：“那怎么办？硬打？”

　　没人接话。芒砀山下来的这几十号人，手里最好的家伙就是樊哙那把杀狗刀，剩下的全是棍棒和锄头，城墙上那些卒子虽然不多，但手里的长矛是真的，铁打的。

　　赵安站在队伍后面，把怀里的竹简紧了紧，看着城墙上的影子。他见过那扇门开过上百次——赶集的日子，拉粮的车，逃荒的人，都从那门里进进出出。现在它关着，像从来没开过。

　　萧何想了一会儿，对刘邦说：“你带人绕到城西去等我，让周勃、灌婴两个腿脚快的，分头去周围几个村子喊人，多喊些。我到城墙底下跟他们说话。”

　　“你去？”刘邦看了他一眼，“县令要是翻脸，一箭射下来你都没处躲。”

　　“他不会。”萧何说，“他是怕你，不是怕我。我还是他的主吏掾。”

　　刘邦沉默了几息，站起来拍了拍萧何的肩膀，没再说第二句，转身朝身后的人一挥手：“走，城西。”几十个人跟着他退进了路边的林子，悄没声息的，像一群猫摸进了草丛。

　　萧何转过头，看见赵安还站在旁边没动，便问了一句：“你不跟他们走？”

　　赵安说：“萧公一个人过去，万一有事，连个传话的都没有。”

　　萧何看了他一眼，没再说什么，转身朝城门走去。

　　赵安跟在萧何身后，隔了十几步远，低着头装成路过的闲人。他的脚底还疼着，泥水混着血痂踩在官道上，每一步都黏得发涩。但他走得很稳，呼吸也很匀。

　　城下的门洞里没有动静。萧何走到护城河边站住，朝城头上喊了一声：“开门。”

　　城头上探出半个身子，是沛县的一个小吏，赵安认得他，姓王，平日里管城门进出登记，见人总哈着腰。今天他腰板直挺挺的，声音也粗了些：“萧公，县令有令，城门暂闭，所有人不得出入。”

　　“为什么？”

　　“县尉说，外面有乱贼活动，怕混进城来。”

　　萧何笑了一声，不大，但城头上的人大概能听见：“乱贼？我和刘季在芒砀山打了半个月的猎，哪儿来的乱贼？你让县令出来说话。”

　　城头上一阵骚动。王吏缩了回去，过了好一会儿，城垛后面转出一个穿官袍的中年人，矮胖，脸圆，额头上沁着汗，站在城头上往下看了半天，才咳嗽一声：“萧何，你怎么一个人回来了？”

　　“我把刘季那帮人找到了。”萧何的声音不紧不慢，“他们愿意响应陈胜，帮着守城。你开门让他们进来，咱们把兵练起来，县里这几百号人就能保住。”

　　县令干笑了一声，擦了擦额头的汗：“那个……刘季在外面，多久了？”

　　“快一个月了。”

　　“那他带了多少人？”

　　萧何顿了一瞬，然后说：“百来号，不多，但够用。”

　　县令没接话。城头上又安静下来，只有风把城角的旗子吹得啪嗒啪嗒响。过了很久，县令缩了回去，换了一个瘦长脸的人出来，那人穿着甲胄，腰间挂着刀，往下看了一眼，冷冷地说：“萧何，你少在这里哄骗。刘季那厮带了什么人你比我清楚，百来号？他要是带三百人进城，你这沛县主吏掾还想不想当了？”

　　萧何看着那人，不说话。那是县尉曹无伤，平日里管县里的兵卒，和萧何向来不对付。

　　“你要是不走，”曹无伤把手搭在刀柄上，“我就放箭了。”

　　萧何没有动，只是抬头看着城墙上那排长矛的影子，忽然提高声音喊了一句：“沛县的父老乡亲，听我说一句——城里城外，咱们都是沛县人。陈胜反了，天下要变，县令怕了，不敢开门，怕的是来了人他没位置坐。你们自己想想，这城门关着，是挡谁？”

　　城头上安静下来。底下的卒子们互相对视，手里的长矛微微晃了一下，不知道是谁先动的手。

　　萧何转身往回走，步子不快不慢。赵安跟上去，两人走出一箭之地，进了路边的林子，才听见身后城头上传来几声争吵，然后是一阵混乱的脚步声。

　　林子里，刘邦坐在一棵老榆树底下，嘴里叼着一根草茎，看到萧何回来，把草茎吐了：“怎么样？”

　　“县令怕了，曹无伤把住了城门。”萧何说，“但城里面的卒子我看了，不稳。”

　　刘邦点了点头，把手里的树枝丢在地上：“那就等天黑。周勃他们去喊人了，今晚城外的年轻人能凑个四五百。咱们不攻城，咱们让城里的人替咱们开。”

　　萧何看了看天色——云开了一些，太阳在云层后面透出一层毛边，已经是午后了。

　　“你打算怎么写？”

　　刘邦咧嘴笑了一下，朝赵安努了努嘴：“不是有个会抄书的吗？”

　　赵安愣了一瞬，然后从怀里掏出一卷空白的竹简和一小块磨秃了的墨。刘邦蹲到他面前，拿过那卷竹简，想了想，说：“你写。就写——天下苦秦久矣，今陈王起兵，沛县当应。县令闭门自守，不听民意。父老乡亲，开城迎刘季，共图大事，保境安民。杀县令者，赏；阻我者，罪。”

　　赵安把墨在掌心化开，就着一块半截的瓦片作砚，一笔一划地写在竹简上。他的字不算好，但工整，每一笔都刻得清清楚楚。刘邦看完，点了点头，又让他抄了五份，交给了几个机灵的年轻子弟，趁着天黑前摸到城墙根底下，绑在箭杆上射进城里去。

　　那几支箭很轻，落进城里几乎没有声音。但赵安知道，那上面的字比箭本身重得多。

　　天黑下来的时候，城里的动静渐渐大了。先是吵嚷声，然后是火把晃动，赵安站在城外三里处的高坡上，看见城墙上那些长矛的影子开始乱了起来，有人在跑，有人在喊。

　　萧何站在他旁边，忽然轻声说了一句：“你去我那儿的时候，抄那些田亩册，是用什么纸？”

　　“竹简。”赵安说。

　　“我知道。我是说，你抄了那么多，总得有个由头。你一个十七八的孤儿，没田没地，抄那个做什么？”

　　赵安沉默了一会儿。城墙那边传来一声闷响，像是什么重物撞在了门上。

　　“我抄那些，是因为我觉得。”他顿了顿，“这天下，不能永远打仗。”

　　萧何没有再问。

　　城门开了。

　　吊桥放下来的时候发出一声沉沉的木轴响，像一头老牛在喘气。火光从门洞里涌出来，有人举着火把站在城门口朝外面挥手，声音嘶哑地喊着：“刘季——刘季在不在——”

　　刘邦从黑暗中站起来，拍了拍衣袍上的土，回头看了一眼身后黑压压的人影——周勃和灌婴从各村喊来了三四百人，全是年轻后生，手里有拿菜刀的，有扛扁担的，有拎着粪叉的。但他们都站着，没有一个人出声。

　　刘邦转过身，大步朝城门走去。

　　赵安跟在队伍中间，怀里那卷刚写完的空竹简还带着墨的潮气。他踩过吊桥的时候低头看了一眼——桥板上有血迹，新鲜的，暗红色，在火把的光里一闪一闪。

　　他没有停下来看第二眼。

　　进了城，街巷里全是人。有拿着家伙的年轻人，有抱着孩子站在屋檐底下的妇人，有蹲在墙角不敢动的老头。赵安看见县衙门口倒着一个人——矮胖，圆脸，额头上全是泥。县令趴在地上，后脑勺有一个很深的伤口，血已经流成了黑乎乎的一摊。

　　旁边一个卒子拄着矛站着，脸色煞白，跟赵安对了一眼，又迅速别开。

　　曹无伤的尸体被拖到了街心，十几个年轻人围着他，有人往他身上啐唾沫，有人还在拿脚踢。刘邦走过去，看了那尸体一眼，说了句：“拖走，埋了。”

　　然后他站上县衙门口的台阶，火光把他那张方脸照得明暗分明。他看了看面前这乌泱泱一片人，有跟了他上山的旧部，有刚从村里赶来的后生，有城里临时反水的卒子，也有躲在人群后面探头探脑的街坊。

　　他清了清嗓子，说：“我叫刘季，沛县人。从今天起，这县城归咱们自己管了。陈胜在那边打着，咱们在沛县守着，等他打到了咸阳，咱们也有个交代。你们谁愿意跟着干的，留下；不愿意的，回去睡觉，明天该卖饼卖饼，该种地种地。但有一点——从今以后，这城里没有县太爷了，只有咱们沛县人自己说了算。”

　　底下安静了一瞬，然后不知道是谁先喊了一声“好”，然后是一片轰然的应和，火把在人群里晃成一片火海，把夜天烧红了一角。

　　赵安站在人群边缘，靠着墙根蹲了下来。他的脚底疼得像踩在烧红的铁板上，但他没有动。他只是看着那一片火把，看着台阶上那个被照得通亮的中年人，又看了看身边——萧何站在人群的另一角，正低着头跟周勃说着什么，手里拿着一卷不知从哪里弄来的册子。

　　萧何在清点县库的存粮。

　　赵安忽然想笑——刚才人群喊“好”的时候，他以为只有他一个人在想这件事。但萧何已经在干了。

　　他缩了缩肩膀，把怀里的竹简换了一个角度，不让它硌着肋骨。夜风从城门口灌进来，带着血腥气和泥腥味，还有远处田野里雨水泡过的庄稼味。

　　他闭上眼睛，听着那些火把的噼啪声和人们的喊声。

　　沛县，破了。明天开始，这座城是他们的了。

　　但他知道——这只是一个开始。