第十八回 敲骨髓苛税竭民 乱江南诗狱株连

话说谢缃平定三吴民变，大兴山阴之屠，内乱虽暂止，东南郡县户口减半，田畴荒芜，军旅屡兴，土木不息，国库粮草财帛日渐空虚。朝堂之上，不思休养生息，安抚百姓之策，反而苛政叠出，诛求无度，残剥万民以充宫用。时至五月，户部尚书张从吉希承谢文仪帝意，迎合新政，上疏请添新税，以济朝廷军需，供奉圣女行宫，天下苍生再遭荼毒。

张从吉奏言曰：“新朝肇建，军旅四出，边备未宁，加之宫阙营建，陵工不息，府库日渐耗竭。今四方未平，用兵不止，宜增助国钱，以补军国之用。请令天下男丁人头税尽数翻倍，格外加征两月徭役，专供朝廷差遣，土木工役。女子既沐圣朝优待，免其正税力役，不扰女户民生，以彰陛下尊女恤德之仁。”

此疏一上，谢文仪当即准奏，颁行天下州县，严令官吏即刻督办，不得拖延迟缓。诏书煌煌，纸面看似优待女子，独苦男丁，实则藏层层盘剥之弊，祸及普天黎庶，无一幸免。

盖新朝官吏多为女官，性多严苛，急于邀功，又贪私利，肆意盘剥。朝廷虽免女子徭役赋税，地方却巧立名目，层层摊派，将公家损耗，赋税亏空尽数转嫁底层民户。乡间农户，男子身负重税长役，昼夜劳作不足以供官需；女子虽无正赋，却被苛捐杂税缠扰，摊派之粮，抵补之钱络绎不绝。

江南本经连年战乱，新政折腾，三吴屠戮，流民遍野，农事荒废，百姓早已家无余资，室无余粮。此番重税叠加，徭役缠身，富户破家，贫户流亡，无数农户卖田鬻子，倾家荡产，犹不足以填补官府税目。一时之间，江南境内炊烟渐少，饿殍渐多，田野萧条，市井凄冷，万民怨愤郁结，无处申诉苦楚。

朝野有识之士皆知，伪朝不恤民力，竭泽而渔，江山根基已然朽烂，崩塌只在旦夕之间。

苛政肆虐未几，江南再兴文字大狱，株连之广，杀戮之酷，更胜从前，朝野人心愈发惶惶。

时庐陵驿路通衢，往来行旅络绎不绝，有落魄书生黄汉，系本地寒门士子，屡遭新法所困，家业凋零，生计无着，目睹世间阴阳倒置，苛法乱民，心中愤懑难平。一日途经驿舍，感怀世事，悲叹苍生，遂取笔墨，题诗于驿壁之上，诗言：“生男埋没随百草，生女高居坐庙堂。”

此两句诗语，直白凄切，尽诉新朝偏颇，生民疾苦，暗讽女帝改制失衡，重女轻男，荼毒天下。书生题罢，长叹数声，弃笔而去，本是一时抒怀，无心讽国，孰料祸端由此而起。

驿中官吏见此反诗，大惊失色，即刻飞报宪台。彼时宪台侦缉密布，耳目遍布，专查民间非议，私怨谤言，听闻庐陵驿壁题诗讽政，当即上奏帝前。

谢文仪览报震怒，谓左右曰：“朕开国立制，尊崇女德，革新乱世，本为荡涤旧弊，安济苍生。何物竖儒，敢作妖诗，谤毁圣朝，惑乱民心！若不严惩，四方效仿，非议不绝，新政难存！”当即降下严旨，命宪台彻查此案，穷究作诗之人，追索传抄阅览之徒，务求根绝谤言，震慑天下。

宪台承旨，即刻遣缇骑四出，奔赴庐陵及沿途郡县，锁拿查究，昼夜追索。先搜驿舍踪迹，访查往来行旅，追索题书生员下落，尽数擒获。书生无从抵赖，直言题诗始末，自认抒怀，并无勾结叛党，蓄意作乱之心。宪台酷吏奉行严法，刻意罗织，不问初心，不辨情由，定其谤讪圣制，蛊惑民心，动摇国本重罪。律法既定，凡题诗本人，传抄诗文，驻足阅览，私相议论者，一概株连，无分老幼，不论首从。缇骑四出搜捕，牵连庐陵，豫章，临川沿途郡县百姓数百户，枷锁盈路，牢狱爆满。此案之中，但凡涉案之人，尽行处斩，阖家家产尽数抄没归官，老弱妇孺或没入奚官，或发配筑陵，百年士族一朝倾覆，寻常民户家破人亡。

一时庐陵上下血光四起，哭声遍野，行路之人不敢侧目，往来之客不敢轻言，江南文风尽绝，民间噤若寒蝉。自大禹立国以来，文狱之酷，株连之广，未有如此次之甚者。

大禹百姓始知新朝律法，不只是苛税困身，更是禁言诛心。纳税输役尚可苟活，一言不慎便致灭门，是以普天之下，无论士农工商，皆怀必死之忧，含刻骨之恨。

彼时四镇勤王兵马稳守疆界，蓄势待发，荆襄李君一坐观江南乱象，闻赋税苛酷，诗狱株连之事，慨然谓张浩洋曰：“国以民为本，本固邦宁。今伪朝重税剥民，酷狱禁言，使天下百姓求生无路，求诉无门，民心尽叛，基业尽朽。

昔桀纣亡国，皆因残虐生民，闭塞言路，今日谢氏所为，与乱世暴君无异。外有四镇虎视，内有万民积怨，父女离心，朝野崩离，此辈灭亡，只在朝夕！”

江南百姓既无生路，便多有暗自西奔荆州，东投扬州者，归附王师地界者日益增多。谢云策，张浩洋顺势收容流民，安抚百姓，扩充义勇，勤王势力愈发强盛。

大禹伪朝空据江南锦绣之地，不修德政，不恤民情，唯知严刑重税，杀戮立威，看似朝野肃静，政令通行，实则内里溃烂，众叛亲离。萧墙之祸，覆灭之期，已然近在咫尺。

后人有诗叹曰：

重税年年剥万民，一言题壁灭家门。

江南锦绣皆流血，枉作新朝大禹尊。

毕竟这大禹国后事如何？且听下回分解。