翌日清晨，未央宫长乐殿。
刘彻穿过重重回廊，在太后王娡的殿门前停了一步。殿内飘出艾草熏香的气味，夹杂着晨间煎药的苦涩。他示意宫人不必通传，自己掀帘而入。
太后正倚在凭几上喝药，见儿子进来，碗也不放，只抬了抬眼皮：“这么早来请安，怕是有事求哀家吧。”
刘彻在她对面坐下，开门见山：“儿想立昨日从天而降那位朱氏为后。”
太后端着药碗的手一顿，碗沿碰到下唇又移开。她慢慢将碗搁在案上，拿帕子拭了拭嘴角：“昨日刚废了阿娇，今日就要立新后。皇帝，你倒是一点都不耽误。”
“母后以为不妥？”
太后抬眼看他。做了二十多年太后，她早不是当初那个从民间入宫的王美人，目光里带着阅尽世事的沉静：“哀家没见过那姑娘，只听宫人传得神乎其神。说她从天而降，貌若天仙，还砸进了皇帝怀里。”她顿了顿，“可你要立的是皇后，不是天仙。你总得给她一个名正言顺的身份。她姓什么、从哪来、家中还有何人，你一概不知，朝臣那一关你过得去么？”
刘彻没有立刻答话。殿中铜漏滴水的声响一下一下，清晰可闻。
“母后，”他终于开口，声音平缓，“废后之前一日，儿在城外遇见一个算命先生。”
太后眉梢微动。
“那人说，若立卫氏为后，她护不住刘据。前朝后宫联手诬陷太子时，卫氏心有余而力不足。”刘彻指尖叩着案几，与他前日在那卦摊前看见老者做的动作如出一辙，“儿当时只觉他胡言乱语。可回宫后翻来覆去想了一夜——他说的每一句，儿心里都曾想过。”
太后沉默了片刻：“所以你觉得，那朱氏就是算命先生说的天选之人？”
“儿原本不信。”刘彻微微倾身，目光沉沉的，“可她从天而降的时辰，恰是儿废后诏书落定的那一刻。不早不晚，分毫不差。母后觉得，这世间真有这般巧合？”
太后没有接话。她望着儿子那张棱角分明的脸，忽然想起许多年前——刘彻还是胶东王时，登基前那些步步为营的日子。这孩子从小就主意正，认准了的事九头牛也拉不回。
“再者，”刘彻的声音低了几分，带着一种太后很少在他脸上见到的神色——不是在算计，更像是在确认什么，“那算命先生说的话里，儿听出了一层意思。”
“什么？”
刘彻抬眼，目光幽深：“他说卫氏护不住太子，又说天选之人懂儿所有……儿在想，他是不是在告诉儿——儿晚年会不宠卫氏？”
太后一愣。
“若儿不再宠幸她，她召见不到儿，便只能在椒房殿空等。”刘彻的声音很轻，可每个字都沉甸甸的，“等到最后，刘据被人构陷，她除了哭还能做什么？等来等去，等不来援手，等不来公道，只能等来一纸废诏。”
殿中静了下来。
“刘据的命，”刘彻缓缓道，“不是等来的。等换不来活路，需要真的有胆子闯一次。卫氏没有那个胆子，她太柔太善，遇到事只会退。可若那朱氏是天选……”他停了一下，“天选之人，总该有些不一样的东西。”
太后沉默良久。她望着窗外透进来的日光，尘埃在光柱里缓缓浮动，像无数个看不清的因果在缓慢运转。许久，她叹了口气，语气软了几分：“罢了。哀家这次便信皇帝一次。”
刘彻抬眸。
“那姑娘既然从天而降，”太后端起案上已经凉了的药碗，一饮而尽，“不用哀家教，不用任何人教，她自己会活成皇后的样子。这是你说的天选，那就让天意自己走着瞧。”
她放下碗，看着儿子：“不过皇帝，哀家把话说在前头。若她担不起这个位置，到时候换人的法子，你自己想。”
刘彻起身，恭恭敬敬朝母亲行了一礼：“多谢母后。”
他转身走向殿门时，太后在身后忽然叫住他：“仲卿。”
刘彻驻足回头。
太后望着他挺拔的背影，目光里藏着一丝做母亲的柔软：“那姑娘……长得当真好看？”
刘彻嘴角微微弯了一下，没有回头，只留下一句：“好看得不像凡人。”
帘子落下，脚步声远去。太后独自坐在殿中，忽然笑了一声，摇了摇头：“罢了罢了，皇帝总算也有为美色动心的时候。”
她招手唤来宫人：“去宣室殿偏殿传哀家口谕——就说太后赐朱姑娘凤纹玉簪一支，命她好生歇着。过两日，哀家亲自看看她。”
宫人领命而去。
长乐殿外日光正好。宣室殿偏殿中，朱卿言正对着铜镜发呆，忽然听见宫人传旨的脚步声，心头蓦地一紧。
她不知道的是，此刻刘彻正站在宣室殿正殿的廊下，望着偏殿的方向。晨风拂过他玄色的衣袍，他将袖中那枚凤印又摩挲了一遍，而后转身走向朝会方向。
“天选的，”他低声自语，“跑不掉。”
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