第5章

殿中余威尚未散尽，方才的责罚像一层无形的屏障，让凝霜殿内余下的宫人个个噤若寒蝉，连呼吸都刻意放轻，再也不敢流露出半分轻视。

凌烬并未立刻离开，周身的冷戾褪去大半，目光始终落在沈知予身上。对方依旧望着窗外摇曳的江南翠竹，身形单薄孤寂，明明刚刚被自己强势护住，眉眼间却没有丝毫暖意，反倒隔阂更深。

这份刻意拉开的距离，让凌烬心头的闷意再次翻涌。他走上前，放缓了语调，不再是帝王威压的命令，反倒多了几分试探：“今日之事，你不必忧心，往后凝霜殿上下宫人，朕会重新调配，再无人敢肆意折辱你。”

沈知予缓缓收回远眺的目光，只是淡淡躬身，礼数周全却依旧疏离：“劳陛下费心。”

简单四字，客气得如同陌路人，彻底将凌烬所有想要靠近的心思挡了回去。

凌烬喉间微沉，知道此刻再多言语，也只会让沈知予更加紧绷，索性不再强求近身，只嘱咐贴身内侍严加看管凝霜殿，随后转身去往御书房。

偌大宫殿再度安静下来，沈知予直到听不见帝王脚步声，才缓缓抬手，紧紧按住自己衣襟内侧的位置。

那里贴身藏着一枚温润白玉佩，是他离开江南故土时，兄长亲手赠予的信物，也是他如今唯一念想家乡的寄托。自被掳入皇宫之后，他便日日贴身收好，从不轻易示人，生怕被宫人搜走，这是他牢笼之中仅存的念想。

心绪纷乱之下，他独自缓步走向院中竹林，想要借着草木安静心绪，指尖始终护着衣襟里的玉佩。

院内青石路略滑，一名奉命前来重新清点殿中器物的小内侍低头快步奔走，一时没有留意前路，直直撞上了沈知予的肩头。

力道不算太重，却猝不及防，沈知予身子一晃，怀中玉佩骤然滑落，“啪嗒”一声轻响，坠落在青石地面上。

莹白的玉佩暴露在外，上面雕琢的江南竹纹清晰可见。

小内侍吓得连忙跪地请罪，慌忙伸手想要捡起玉佩交还。

可就在此时，本该前往御书房的凌烬，折返了回来。

他走至殿门，恰好撞见这一幕，目光瞬间锁定了地上那枚不属于宫廷制式的私玉。

沈知予脸色骤然一变，立刻快步上前，抢先将玉佩攥在掌心，死死扣在身后，下意识想要遮掩。

这慌乱又紧张的小动作，尽数落入凌烬眼中。帝王脚步顿住，眸色微微加深，语气平静却带着不容回避的探究：“拿出来。”

“陛下，只是寻常饰物罢了。”沈知予垂在身后的手越攥越紧，指尖因为用力微微泛白，不愿交出这唯一的念想。

“朕说，拿出来。”凌烬向前踏出两步，帝王的压迫感再度笼罩下来，他看得明白，这枚玉佩对沈知予而言意义非凡，是皇宫禁锢之外，属于江南故土的羁绊。

沈知予知道无法再隐瞒，只能缓缓松开手，将那枚竹纹玉佩递了出去。

凌烬接过玉佩，指尖摩挲着细腻纹路，一眼便看出这是江南匠人雕琢的物件，并非宫中御制，心底瞬间了然，这是沈知予来自故乡的念想。

“时时刻刻贴身藏着，是在日日惦念江南，想着离开朕，逃离这座皇宫？”凌烬握着玉佩，声音低沉，带着一丝不易察觉的不悦。

“这是我家中唯一的信物。”沈知予抬眼，眼底终于褪去麻木，染上一丝微弱的执拗，“是我唯一的念想，与逃离无关。”

“念想留在这里，人却一心向外，本质并无区别。”凌烬指尖收紧，握着玉佩没有归还的意思，“你所有牵挂，如今都该归于深宫，归于朕身边。”

沈知予心头一冷，上前半步想要取回玉佩：“陛下，还我。”

这是他入宫之后，第一次主动向凌烬索要物件，不再一味顺从隐忍。

可凌烬微微抬手避开，将玉佩收进了自己衣襟之内，彻底断了他拿回的可能。

“此物暂且由朕替你保管。”凌烬看着少年骤然黯淡下去的眉眼，语气强硬，“什么时候你彻底安于留在凝霜殿，不再日日心系江南故土，朕再将玉佩还给你。”

强行夺走念想的举动，比昨日宫人的欺辱更让沈知予心寒。

帝王一边为他挡下外界所有轻贱，一边又一点点剥离他与故土最后的联系，用这般温柔又霸道的方式，慢慢收紧囚笼。

他不再争辩，只是缓缓后退，重新变回那副淡漠疏离的模样，长睫垂下，掩去眼底翻涌的思念与无力。

凌烬看着他骤然沉寂的样子，心中并非没有犹豫，可偏执早已占了上风。他想要彻底留住这个人，便要一点点斩断他对外界的牵挂。

“好好留在殿中休养，不会再有人惊扰你。”凌烬最终留下这句话，转身离去，怀中揣着那枚属于江南的玉佩。

风穿过院内翠竹，沙沙声响依旧，只是沈知予最后的寄托也被带走。

他孤身立在青石院中，望着遥遥天际，思乡之情愈发浓烈。

帝王的护短是占有，温柔是禁锢，一次次看似的偏袒，不过是为了将他牢牢锁在金阶之内。

这深宫牢笼，终究是越收越紧，连念想，都快要无处安放。