第六章 烛下私语，心事两难

朝臣尽数退去，殿内终于彻底安静。宫烛高燃，跳动的火光将二人影子投在地面，交叠一处，却又隐约隔着一层无形空隙。

萧景朔身上紧绷的帝王戾气散得干净，方才强撑朝堂耗去大半气力，身形微微发晃。孟清漪伸手稳稳扶住他，一路缓步送回内寝榻边。

安置他躺下后，她取来温热汤药，又亲手调好蜜碟递到跟前。药味苦涩冲鼻，是太医新配的温补方子，药性缓和，却需日日坚持服用。

萧景朔顺从饮尽，喉间涩苦久久不散，他望着守在榻边的女子，眼底藏着几分难得松弛的疲惫。

“今日多谢你。”他低声开口，语气里没有帝王的客套，是实打实的谢意，“方才那群老臣步步紧逼，若不是你出言周旋，今夜免不了一场僵持。”

孟清漪将空药盏收好，轻声回道：“陛下是天下之主，臣妾身为皇后，自当为陛下分忧。”

又是这般分寸十足的回答。萧景朔心中微涩，却也早已习惯，没有再多揪着这份疏离追问。

窗外夜色更深，寒风卷着残雪拍打窗棂，簌簌作响。偏殿传来萧承煜熟睡的细碎呼吸声，偌大紫宸殿，此刻只剩内殿一盏孤烛，衬得四下空旷冷清。

萧景朔沉默半晌，缓缓开口，主动提起了那卷搁置在外阁的江南画册。

“那幅画，你随身带了许多年。”

他没有质问，语气平和，似只是随口闲谈，“朕从未逼你讲过画背后的旧事，不是不在意，是怕听见答案，更难心安。”

孟清漪收拾物件的手顿住，垂眸望着地面烛影，心绪翻涌。

她知晓萧景朔心里一直介意，也明白他处处隐忍退让，全是顾及她的心意。可那段深山古寺的岁月，是她孤苦年少里仅有的光，陆时安温和纯粹，救她于饥寒，教她识字作画，斯人早早离世，那段记忆干净无垢，她实在不愿轻易摊开与人细说。

“只是年少一段寻常际遇，不值得陛下挂怀。”她低声作答，试图轻轻揭过。

“寻常际遇，值得你携着辗转流离，带进深宫，夜夜翻看？”萧景朔抬眸看向她，眼底浮起一层浅淡郁色，“朕走遍江南，复刻旧时私塾，搜罗无数水乡画卷，样样都送到你面前，却始终抵不过一卷旧纸。”

他倾尽所能弥补她年少缺失的安稳，可终究晚了一步。那份纯粹温柔，早在他出现之前，就被别人占去。

孟清漪无从辩驳，只能沉默。

她感念萧景朔乱世相救、盛世相护，感念他空置六宫、独予她荣宠，感念他一身沉疴仍拼尽全力护她与承煜。恩情厚重如山，可心动早已留在年少，再难分出半分给眼前人。

“朕有时会想，若是当年，先遇见你之人是我，会不会一切都不一样。”萧景朔声音放得极轻，藏着无人知晓的遗憾，“我半生只有刀兵权谋，满身伤痕病痛，给不出那般清淡安稳的岁月。”

陆时安留给她的，是无风无争的青灯书卷；而他能给的，是尸山血海换来的万里江山。两种安稳，从来不能相较。

孟清漪心口发酸，抬眸看向他苍白消瘦的脸：“陛下不必妄自菲薄。若无陛下，臣妾与承煜，早已葬身乱世，何来今日安稳深宫。于臣妾而言，陛下是救命依靠。”

“依靠，而非心安。”萧景朔一语戳破，唇角浮起一抹凉淡笑意，“朕分得清二者区别。”

话音落下，殿内陷入绵长寂静，唯有烛火噼啪轻响。

孟清漪无言以对。他看得通透，所有藏在心底的小心思、放不下的旧时光，全都瞒不过他。

她走上前，替他掖好滑落的锦被，指尖不经意触到他冰凉手背，心头一软。

“陛下保重龙体才是根本。朝堂隐患、臣妾心中旧事，皆不及陛下平安重要。承煜尚且年幼，这江山还需陛下坐镇。”她避开关于过往的话题，转而叮嘱他静养，“往后少熬夜批奏折，少与朝臣动气，按时服药，切莫再这般透支气血。”

萧景朔望着她满眼真切的担忧，心底酸涩中又掺了一丝暖意。

纵然她心中藏着旁人，可危急关头，她会护他、替他挡下朝堂刁难，会真心牵挂他的病痛，这份相伴是真，关切亦是真。

“好，朕听你的。”他难得顺从应允，目光柔和落在她脸上，“为了你和承煜，朕会尽力多撑几年。”

撑到储君长成，撑到朝堂彻底肃清世家隐患，撑到她不必再独自面对风雨。

至于心底那份求而不得的圆满，他不再强求。

夜深，孟清漪不便久留，起身准备去往偏殿照看萧承煜。走到殿门时，她下意识回头望了一眼外阁方向，那卷江南画册静静摊在案头，烛火映出纸上浅浅的“安”字。

一段旧年青灯，一世深宫牵绊，两件心事压在她心头，左右为难，无从取舍。

萧景朔躺在榻上，目送她身影消失在帘外，喉间隐隐泛起熟悉的寒痛。

万里灯底江山握在手中，妻儿近在身旁，看似万事圆满。

唯独心底一处空缺，任凭江山万里，也填不满。