雪霁天晴，落雪被日光晒得微微化冻，皇城处处清寒明亮。
偏殿内奶嬷嬷看护着熟睡的萧承煜，呼吸细碎安稳。主殿暖阁褪去方才那点凝滞的暧昧拉扯，重回帝王理政的肃穆沉静。
孟清漪安静立在御案一侧，替萧景朔整理堆叠杂乱的奏折书卷。
案角那卷江南画册依旧摊着。
她刻意不去多看，指尖却本能避开纸页，像是下意识不敢触碰某段沉埋心底的岁月。
前两载颠沛流离，后三年深宫相守，她早已习惯将旧事压得极深。
不提及，不追忆，不怀念。
却也——从不敢真正放下。
那幅画上的一笔一画，一半是她年少笨拙描摹，一半是旁人温润落笔。落款干净，只一个清浅的“安”字。
年少困顿、孤苦无依的岁月里，是那一点温柔，让她得以安稳熬过所有苦寒。
旧事无声，故人无名，只留一字心安，岁岁年年缠在她心头。
萧景朔将她细微的回避尽收眼底。
他不再追问，也不再逼她开口。
吃醋的话、试探的话、不甘的话，他隐忍了三年，早已学会全数压在心底。
他是帝王，掌万里河山，握生杀大权，朝堂之上从无退让，唯独对她，步步克制，次次收敛。
可越是克制，心底那根刺扎得越深。
他清清楚楚知道——
自己给了她后位尊荣、盛世安稳、一生依靠，甚至为她空置六宫。
可他从未给过她年少绝境里的第一束光。
那束光，是旁人给的。
是早已埋入尘土、再也不会回来的人。
“江南近年流民渐归，田地复耕，折子看着还算安稳。”
萧景朔收回所有私念，声线恢复帝王清冷平稳，指尖划过几卷江南户籍奏折，“朕让人依照旧年水乡形制，修复了沿河私塾。”
孟清漪指尖一顿，抬眸看向他。
她从未与他细说过自己年少寄居何处、读书何处、度日何处。
他却悄悄替她把所有旧景一一复原。
萧景朔垂眸看着奏折，语气平淡无波：“乱世毁了太多旧物，能复原的，朕都替民间补回来。”
话说得坦荡公允，像纯粹的朝堂政务。
只有他自己知道，大半私心，皆源于她。
他想让她看见，他也能给她安稳旧景，也能护她岁月平和，不是只有逝去之人，才配赠予她温柔。
孟清漪心头轻轻一涩。
她懂他暗藏的心意。
正因为懂，才更愧疚。
萧景朔于她，仁至义尽，情深义重。
可她的心，早在最贫瘠年少，就随那盏古寺青灯，一同沉寂了。
“陛下仁政，江南百姓有幸。”她只能这般回道，规矩、温和、疏离。
萧景朔闻言，唇角微不可察地沉了沉。
又是这般。
永远敬他、谢他、赞他，唯独不亲他。
他沉默片刻，压下喉间隐隐泛起的燥痒寒咳，继续翻看卷宗。
常年征战积下的沉疴，藏在皮肉骨血深处，看似无事，实则每一次久坐劳神，都在悄悄耗损他本就亏虚的气血。
外人看他端坐龙椅，沉稳威严，江山在手，盛世在握。
无人知晓，他是靠着一口气硬撑山河。
“陛下近日劳心过重，该适当歇息。”孟清漪轻声劝，目光落在他略显苍白的侧脸，“龙体为重。”
“朕歇不得。”萧景朔淡淡抬眼，眸色沉凝，“江山初定，根基未牢，世家观望，边军待整，朕一旦松懈，朝堂立刻风起。”
他半生厮杀换来天下，从无一日真正安稳。
孟清漪看着他眼底藏不住的疲惫，轻声道：“朝臣可分忧，陛下不必事事独担。”
“旁人分忧，终非己身江山。”萧景朔语气极轻，却带着偏执的笃定，“朕打下的万里灯底江山，只能朕自己坐稳。”
话音刚落，殿外传来内侍谨慎低沉的通传。
“启禀陛下，太尉携三省官员在外求见，有西北边防急奏。”
萧景朔眸色瞬间一凛。
方才温情、私念、隐忍、酸涩，尽数褪去。
顷刻之间，他变回那个杀伐决断、震慑朝野的大胤帝王。
“宣。”
一字落地，冷肃沉稳。
孟清漪知晓朝堂公事不容后宫久留，微微颔首：“臣妾去偏殿照看承煜。”
萧景朔微顿，目光在她脸上停了半瞬，终是只淡淡应了声：“好。”
她转身离去，步履安然轻柔。
路过案头那一刻，视线极轻扫过画册上的“安”字。
一瞬失神，转瞬敛尽。
故人已逝，岁月不可追。
如今她身在深宫，为他皇后，育他子嗣，守他江山，本该岁岁安分，念念归朝。
可心底最柔软干净的那一小块地方，永远留给了那年古寺无风的黄昏，和那个赠她心安的少年。
她从不会逾矩，从不会背叛，只是——无法彻底忘怀。
殿门轻阖，隔绝内外。
片刻后，一众朝官鱼贯而入，紫宸殿瞬间被肃穆沉重的朝堂气压填满。
太尉手持急报，躬身沉声道：“陛下，西北寒潮骤起，军粮输送受阻，边境御寒物资短缺，三镇守军兵士冻伤者众，急需朝廷调粮补济。”
接连数名官员出列禀报，桩桩件件皆是棘手急务，边防、吏治、粮荒、世家隐弊，积压成堆。
萧景朔端坐御案前，有条不紊一一决断，言语利落，处置果决，满殿文武无一敢置喙。
可无人看见，桌下他垂在身侧的指尖，早已克制不住微微发颤。
寒疾入骨，劳神过度，胸腔闷痛层层叠叠往上涌。
他微微垂眸，掩去眼底一瞬发黑的眩晕，硬生生撑住帝王威仪。
他不能倒。
幼子尚幼，皇后孤身，新朝未稳，四方未宁。
他若倾颓，这万里灯底江山，这对孤弱母子，顷刻间便会落入深渊。
殿外日光盛大，照得山河璀璨、盛世堂皇。
殿内帝王独坐万机之中，一身沉疴，半生孤执。
他争得过乱世群雄，稳得住天下朝堂，守得住万里灯底江山。
唯独争不过——
旧岁一场青灯安稳，故人一字岁岁心安。
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