天色大亮，储秀宫正殿。
沈惊鸿端坐在铜镜前，任由宫女为她梳洗。她今日穿了一身极素净的月白暗纹宫装，头上只插了那支梅花银簪，整个人透着一股子清冷孤绝的气韵。
“小主，时辰差不多了。”贴身宫女轻声提醒。
沈惊鸿微微颔首，起身时，指尖不经意地拂过发间，将那支银簪往里推了推。
她今日不去凤仪宫请安，也不去御花园凑热闹。她要去的地方，是淑妃绝对想不到，却又不得不去的地方——慈宁宫。
淑妃昨夜派人夜闯储秀宫，虽然被当场拿下，但此事若只闹到皇上那里，顶多是罚俸禁足。可若是闹到太后那里，性质就完全不同了。
私兵腰牌，夜闯嫔妃寝宫，这是谋逆的苗头。
太后最恨什么？恨后宫干政，恨外戚势大。
沈惊鸿要做的，就是让太后亲眼看到这把刀。
慈宁宫内，檀香袅袅。
太后半倚在凤榻上，手里捻着一串佛珠，眼神慈和却透着洞穿世事的锐利。
“臣妾沈惊鸿，给太后娘娘请安。”沈惊鸿跪下，行了一个挑不出半点毛病的大礼。
“起来吧。”太后抬眼打量她，“你这孩子，倒是个沉得住气的。昨夜储秀宫闹出那么大动静，今儿个还能这般从容来给哀家请安。”
沈惊鸿垂首，声音温婉：“回太后，嫔妾命贱，不敢拿自己的安危去扰了皇上的清净。只是……”
她顿了顿，从袖中取出一物，双手呈上。
“只是昨夜那刁奴身上搜出的腰牌，嫔妾觉得事关重大，不敢私藏，特来呈给太后娘娘过目。”
太后身边的嬷嬷接过，展开一看，脸色骤变。
太后接过那枚铜牌，翻来覆去看了几遍，眼神渐渐冷了下来。
“镇国公府的私兵信物……”她喃喃道，语气里听不出喜怒。
沈惊鸿依旧垂着头，仿佛什么都没听见。
“你可知，这东西出现在你宫里，意味着什么？”太后忽然问。
“嫔妾不知。”沈惊鸿答得干脆，“嫔妾只知道，嫔妾入宫三月，从未踏出储秀宫半步，也从未与任何人结怨。这腰牌从何而来，嫔妾实在想不通。”
太后盯着她看了许久，忽然笑了。
“好一个想不通。”她将铜牌扔给嬷嬷，“罢了，这事哀家知道了。你退下吧。”
“嫔妾告退。”
沈惊鸿转身走出慈宁宫，脚步平稳，连衣角都没有皱一下。
她知道，太后不会立刻发作。太后要等，等一个合适的时机，等一个能让镇国公府无法翻身的时机。
而她，只需要做那颗点燃引信的火星。
回到储秀宫，她刚踏进殿门，便见王公公站在廊下，脸色难看。
“沈小主，皇上召您去御书房。”
沈惊鸿脚步微顿，随即点头：“有劳公公带路。”
御书房内，气氛压抑得令人窒息。
萧景琰坐在案后，面前摊着一本账册。
正是沈惊鸿藏在发间的那一页。
“沈惊鸿。”他抬起头，眼神冷得像冰，“这就是你说的账册副本？”
沈惊鸿跪下，看了一眼那页纸，心中了然。
这是淑妃的反击。
她昨夜派人搜查，虽然没找到东西，但淑妃必定猜到了账册的存在。于是她抢先一步，伪造了一本假账册，故意让人“搜”出来，送到萧景琰面前。
假账册上记的不是军械走私，而是沈家当年贪墨的证据。
淑妃这一招，是要将沈惊鸿彻底钉死在“罪臣之女”的耻辱柱上，让她永无翻身之日。
“皇上……”沈惊鸿开口，声音平静得连自己都惊讶。
“别急着辩解。”萧景琰打断她，将账册扔到她面前，“你看看，这上面的字迹，像不像你的？”
沈惊鸿低头看去。
确实像。
那是她模仿了十年的笔迹，沈太傅的字，她闭着眼都能写出来。
“像。”她承认。
萧景琰的眼神更冷了：“那你还有什么话说？”
沈惊鸿抬起头，直视着他的眼睛。
“嫔妾无话可说。”她轻声道，“只是皇上，您信这上面的字，还是信嫔妾这个人？”
萧景琰盯着她，目光如炬。
殿内寂静无声，只有更漏滴答作响。
良久，他忽然笑了。
那笑意极淡，却带着一丝说不清的意味。
“好。”他将假账册推到一旁，从案下抽出另一张纸，扔在她面前，“那这个呢？”
沈惊鸿低头看去，瞳孔猛地一缩。
那是她藏在香炉灰里的那一页。
上面记着淑妃母家走私军械的真实路线，以及……镇国公与北狄使臣的密信内容。
“这是今早从淑妃宫里的枯井底捞出来的。”萧景琰的声音低沉，“你藏得倒是深。”
沈惊鸿心中掀起惊涛骇浪。
她以为淑妃的反击是伪造账册，却没想到，萧景琰早就派人去了凤仪宫。
他一直在看。
看她如何布局，看她如何与淑妃交锋，看她如何在这深宫中步步为营。
“皇上……”她声音微颤。
“别谢朕。”萧景琰站起身，走到她面前，弯腰捏住她的下巴，“朕说过，这后宫的路是用骨头铺的。你今日能走到朕面前，是因为你还有用。”
他松开手，转身走回案后。
“明日早朝，这本账册会出现在御史台的案头。”他淡淡道，“至于淑妃……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“她会知道，什么叫搬起石头砸自己的脚。”
沈惊鸿跪在原地，额头触地。
她知道，从这一刻起，她不再是孤军奋战。
但她也知道，萧景琰这把刀，比淑妃更锋利，也更危险。
她必须时刻警惕，时刻清醒。
因为在这盘棋局里，没有永远的盟友，只有永远的利益。
而她，必须成为那个不可替代的执棋者。
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