烬土拾星——我捡到幼年维什戴尔（1）

【时间：巴别塔成立前15年，卡兹戴尔内战初期，北境佣兵废弃防线，黄昏】

彼时我还不是罗德岛的博士，只是追随特蕾西娅、游走于卡兹戴尔各处战地的研究者。没有稳定的驻地，没有完备的医疗设备，随身携带的只有简易源石检测仪器、急救包、一沓记录萨卡兹感染者生存现状的手稿。

内战割裂了整片萨卡兹故土，王党与佣兵势力无休止厮杀，平民流离失所，孩童沦为最廉价的消耗品。稍有体力的孩子会被佣兵掳走充当人肉诱饵，体弱多病的流浪孩童只能躲在废墟弹坑，靠捡拾战场残食、啃食变质块茎勉强存活，多数人活不过一个天灾周期。

那天的任务是记录北境壕沟源石污染扩散数据，同行的两名萨卡兹护卫中途遭遇流弹袭击负伤撤离，只剩我孤身一人穿行在死寂的废墟之间。

空气里弥漫三重挥之不去的味道：腐烂尸体的腥气、未引爆源石武器挥发的刺鼻矿毒、雨水冲刷焦土带来的苦涩土味。脚下每一步都要小心翼翼，碎石之下随处埋藏佣兵遗留的简易地雷，稍有不慎便是粉身碎骨。

PRTS便携终端不断发出刺耳警报，屏幕上源石浓度数值持续飙升，我拉紧防尘面罩，目光扫过连片塌陷的战壕。断壁残垣上布满弹孔，破碎的萨卡兹佣兵旗帜泡在积血雨水里，路边散落孩童瘦小的骸骨，被野犬啃咬得残缺不全。

我握紧腰间防身短铳，放缓脚步，试图尽快完成采样离开这片死亡之地。就在这时，一阵极其细微、压抑到近乎无声的抽噎，顺着风飘进我的耳朵。

声音来自前方十米处，一个被炮弹炸出的深褐色大坑，坑壁坍塌大半，堆满废弃步枪、破碎护甲与发黑的尸体残肢。坑底凹陷角落，一团灰白色的东西蜷缩成球，被破旧的灰布披风紧紧包裹，一动不动，只有细微的肩膀颤抖暴露了活人的痕迹。

第一反应是埋伏。内战时期，佣兵常利用孩童作为陷阱诱饵，身上捆绑源石炸弹，等救援者靠近便同归于尽。我抬手举起短铳，指尖扣住扳机，缓慢向弹坑靠近，PRTS同步扫描目标生命体征。

【扫描完成：单一幼年萨卡兹个体，年龄预估6-8周岁，重度营养不良，体表多处锐器划伤、挫伤，轻度源石感染，无大型爆炸装置信号，体表携带3枚手工土制碎石炸弹，危险等级：低（仅自保）。】

警报解除，我放下短铳，蹲下身望向坑底。

“出来，我不会伤害你。”我的声音放得极轻，刻意褪去研究者面对感染者的冰冷，尽量柔和，“我身上有干净的水和压缩营养膏，不会抢你的东西。”

蜷缩的灰布团猛地一僵，抽噎声瞬间切断，死寂笼罩弹坑。过了足足半分钟，披风缝隙里露出一小截苍白的脸颊，一双猩红的瞳孔警惕地死死锁住我，像被逼到绝境的小兽，随时准备殊死一搏。

那是幼年的维什戴尔。

彼时她还没有“W”这个代号，更没有特蕾西娅赐予的名字，只是一个没有身份、没有亲人、没有归属的流浪萨卡兹女孩。白发枯槁打结，沾满尘土与干涸血痂，一对短小的黑色犄角布满磕碰裂痕，额角一道新鲜划伤还在缓慢渗血，顺着脸颊流进通红的眼底。

她身上那件灰披风破烂不堪，多处被碎石划破，内里的粗布衣物薄得挡不住深秋寒风，裸露的小臂、小腿布满新旧交错的伤痕，不少伤口已经发炎红肿，隐约透出淡蓝色源石结晶纹路。

她没有回应我的话，只是默默往后缩了缩，后背抵住冰冷坑壁，一只手死死揣进披风内侧口袋，我能清晰看见口袋鼓起的轮廓——正是PRTS扫描出的自制炸弹。那些炸弹做工粗糙，只用碎源石粉末、布条、石子捆扎，威力不足以致人死亡，但近距离足以炸伤、逼退敌人。

我缓慢放下武器，将短铳放在身后地面，双手举到她视线可见的高度，示意自己没有敌意。随后从背包外侧夹层取出一瓶过滤净水、一支肉糜营养膏，轻轻推到弹坑边缘，缓慢往坑底滚落，停在距离她两米远的位置。

“只是食物和水，没有毒药，没有陷阱。你可以先检查，想拿就拿，不想拿我不会靠近。”

女孩的红瞳死死盯着那瓶水，喉结不受控制地滚动，干裂起皮的嘴唇微微张开，能看出她已经极度缺水饥饿。但她依旧没有放松戒备，指尖紧紧攥着口袋里的炸弹，视线来回在我、水源、逃生路线之间切换，脑子里飞快计算着所有自保方案。

泰拉大陆的苦难早已教会这个七岁孩子：所有主动示好的陌生人，最终只会带来掠夺、伤害、奴役。施舍从来不是善意，只是捕猎前的伪装。

我没有逼迫她，后退两步靠在坑边断墙，给她留出足够安全的距离，低头低头翻看手中的源石采样记录，假装不再关注她，降低她的防备心。

风卷着矿毒粉尘掠过荒原，远处传来零星枪响，是远处佣兵小队的交火声。弹坑内再次响起细微的响动，我余光瞥见她小心翼翼挪动身体，一点点蹭到水瓶旁边，另一只手始终没有离开炸弹口袋。

她没有立刻喝水，而是先伸手摸索瓶身，反复检查有没有捆绑引线、藏有毒针，确认完全安全后，才拧开瓶盖小口啜饮，每喝两口就抬头警惕看我一眼，生怕我突然冲下去抢夺水源。营养膏她不敢直接拆开，只是抱在怀里，用披风边角牢牢裹住，视作仅有的物资储备。

喝完半瓶水，她紧绷的身体稍稍松弛，眼底的恐惧淡去一丝，却依旧没有放下敌意。她抬起头，第一次主动对我开口，声音沙哑干涩，带着长期不与人交流的生涩，像磨过碎石的铁片。

“你是谁？为什么来这里。”

“记录这片土地源石污染的人。我叫博士。”我如实回答，“我不隶属于任何佣兵小队，不抓流浪孩童，不强迫任何人做工。”

她嗤笑一声，稚嫩的小脸扯出刻薄又悲凉的弧度，和成年后维什戴尔嘲弄世人的神态如出一辙，只是孩童的伪装藏不住眼底的脆弱。

“所有人都这么说。上次两个自称救助孩童的佣兵，骗走了三个和我一起流浪的伙伴，再也没回来。我看见他们把伙伴绑上炸药，推去敌方阵地当诱饵。”

发炎久了，源石感染会彻底侵蚀你的骨骼。”

她下意识护住手臂上的伤口，往后又退了半步，红瞳里重新燃起戒备。

“不用。伤口不会死，陌生人的善意才会。”

僵持持续了近一个小时，天色彻底沉下去，卡兹戴尔的寒夜迅速降临，气温骤降，冷风灌进弹坑，女孩单薄的身体开始不受控制地发抖，牙齿打颤，却依旧不肯离开自己的藏身角落。

远处传来狼群的嚎叫声，距离弹坑越来越近，荒野野兽被白天的战场血腥味吸引，入夜后开始搜寻活物。女孩听见狼嚎，浑身一颤，下意识蜷缩得更紧，口袋里的炸弹攥得更用力。

我知道不能再放任她独自留在坑底。以她现在虚弱的身体，根本无法抵御夜间狼群袭击，那些自制碎石炸弹对付野兽毫无作用。

我缓慢走至坑边，蹲下身，脱下身上厚实的防风作战外套，折叠好顺着坑壁滑到她面前。

“夜里狼群会过来，这件外套能挡风，也能稍微抵挡野兽撕咬。我就在坑边守着，天亮之前不会离开，狼群靠近我会开枪驱赶，你不用害怕。”

女孩盯着那件深色外套，又抬头看向我，红瞳里充满矛盾。寒冷、野兽、未知的危险层层包围她，我是她当下唯一能抓住的微弱依靠，可过往无数次背叛，让她不敢轻易交付信任。

良久，她伸出枯瘦的小手，飞快拽过外套裹在身上，整个人几乎埋进布料里，只露出一双警惕的红眼睛，依旧牢牢盯着我的一举一动。

我坐在坑沿断墙上，背对着弹坑，将短铳放在膝盖上，一边留意远处狼群动向，一边整理今日采集的源石数据，不再主动和她搭话。过度的靠近只会加重她的防备，适度的距离，才是让她放下心防的唯一方式。

风卷着细碎的源石沙粒打在面罩上，沙沙作响。远处狼嚎此起彼伏，三道灰黑色的影子借着夜色摸向弹坑边缘，压低身子缓缓靠近。我没有丝毫犹豫，抬手扣动扳机，短铳喷出一道淡蓝色源石火光，子弹擦着头狼的肩胛掠过，带起一缕黑血。

三声凄厉狼啸划破荒原，狼群受惊四散逃窜，许久不敢再靠近这片区域。

坑底传来一丝细微的吸气声，我余光瞥见她悄悄扒着坑壁往上望，眼底藏着一丝不易察觉的震惊。她原以为我和那些佣兵一样，只会用孩童做诱饵，却没想到我会为了护着一个陌生的流浪女孩，主动开枪驱兽。

夜色渐深，云层短暂散开，残缺的月光落在弹坑之中。我回头望去，女孩裹着我的外套，靠着坑壁睡着了，眉头紧紧皱起，即使沉睡，手指依旧揣在披风口袋，死死攥着那三枚自制炸弹。细小的肩头时不时轻轻抽动，想来是又陷入了噩梦，梦里全是同伴惨死、硝烟漫天的画面。

月光穿过厚重的天灾云层，微弱落在她瘦小的犄角上，那些深浅不一的伤痕清晰可见。我静静望着她熟睡的模样，心底生出一种难以言说的酸涩。

多年之后，她会成为令整片泰拉佣兵闻风丧胆的爆破首领W，运筹帷幄，心思缜密，能布下层层陷阱搅动一场战争；可此刻她只是一个七岁的孩子，没有名字，没有依靠，唯一的自保手段是几捆碎石炸药，唯一的安全感来自随时能同归于尽的底牌。

我从背包取出无菌纱布、消炎药剂、止痛药膏，顺着坑壁轻轻放下去，附一张手写纸条，用萨卡兹通用文字写下：伤口药膏，醒来可以自行涂抹，我不会下去打扰你。

做完这一切，我重新坐回坑沿，守了她整整一夜。中途数次有野兽试探着靠近，都被我鸣枪驱离，我不敢合眼，生怕转瞬之间，坑底那一点微弱的活迹就会被荒野吞噬。天边泛起鱼肚白时，漫长的寒夜终于走到尽头。

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3500字

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