烬土拾星——我捡到幼年维什戴尔(2)

次日清晨，天刚蒙蒙亮，第一缕灰白光晕撕开卡兹戴尔厚重的云层。

坑底传来细微的响动，我转头看去，女孩已经醒了，正小心翼翼拆开我留下的药膏，一点点涂抹手臂发炎的伤口。她动作笨拙，碰到溃烂渗液的创面时，身体会控制不住地微微抽气，却没有发出一点哭声，硬生生咬牙忍耐，孩童不该有的隐忍刻在眼底。

看见我望过来，她立刻停下动作，把药膏、纱布全部收拢，塞到披风内侧，像守护独一份的珍宝。

“你还没走。”她开口，语气带着诧异。在她过往的认知里，所有陌生人的善意都只会维持短短片刻，天亮便会消失不见。

“采样任务还没完成，需要再停留两日。这片壕沟多处源石泄漏，我需要持续记录数据。如果你暂时没有去处，可以待在这里，我不会干涉你的行动，食物水源我会定时放在坑边。”

她沉默许久，低头盯着自己布满伤痕的手掌，白发垂下来遮住半张脸，小声呢喃：“我没有去处。所有能落脚的地方，要么被佣兵烧毁，要么挤满抢食物的流浪孩童，打不过他们，只能躲进弹坑。”

我心头一沉，顺势抛出邀请：“如果你愿意，这三天可以跟着我行动。我采集样本时，你待在我身边会安全很多，至少不用担心狼群、流弹和掠夺孩童的佣兵。等我完成任务离开，如果你想跟我走，我可以带你暂时安置；如果你想留在北境，我会留给你足量食物、净水、完整的防护外套，还有足够自保的基础源石药剂。”

女孩猛地抬头，红瞳直直看向我，里面满是不敢置信。长久以来，所有人遇见她，要么驱赶、掳掠，要么冷眼旁观，从未有人给她选择的权利。

“你为什么要帮我？我们互不相识，你没有义务浪费物资保护一个流浪萨卡兹小孩。”

“没有什么宏大的理由。”我望着远处连绵荒芜的焦土，声音平稳，“我追随特蕾西娅殿下，她毕生都在寻求萨卡兹的生存出路，不希望同族孩童困死在内战废墟里。我只是在做我该做的事。”

“特蕾西娅？”她小声重复这个名字，眼底一片茫然，此刻她还只是底层流浪幼童，距离知晓那位萨卡兹魔王还有数年光阴，“那是谁？很厉害的佣兵首领吗？”

“她不是佣兵，是想给所有萨卡兹一个安稳家园的人。”我没有过多解释，时机未到，太多宏大的理想，七岁的她无法理解，“等以后有机会，我再慢慢讲给你听。”

她沉默权衡许久，指尖反复摩挲口袋里的炸弹，最后缓缓点头，做出妥协。

“我可以跟着你，但你不能碰我的炸弹，不能搜我的身，不能强迫我做任何事。一旦你露出恶意，我会立刻引爆炸药，同归于尽。”

“我答应你。”

达成约定后，她顺着坑壁缓慢爬上来，身上裹着我的外套，瘦小的身形几乎被布料吞没，怀里紧紧抱着营养膏和药膏，像抱着全部身家。行走时始终和我保持三米以上安全距离，目光时刻扫视四周，不放过任何一处掩体、任何可能藏人的断墙，与生俱来的警惕深入骨髓。

接下来的三天，我们一同穿行在北境废弃壕沟。我手持采样仪器记录源石数据，她跟在身后不远处，一边留意四周危险，一边偷偷观察我的一举一动。

我分她一半压缩干粮，每次递食物都会提前抬手示意，等她确认没有异常才会放在地面，由她自行拾取；路过溪流取水，我会先捧起水饮下一口，证明水源无毒，再让她上前；遭遇零散游荡的受伤佣兵，我举铳驱离，她会第一时间躲在我身后，手牢牢按住披风里的炸弹，却不会独自抛下我逃跑。

相处的细节里，我一点点窥见她藏在尖锐外壳下的柔软。

她会刻意避开地上幼小的流浪野鼠，哪怕自己饥肠辘辘，也不会抢夺小动物仅存的草根；看见倒塌墙体下掩埋的孩童骸骨，会驻足沉默很久，红瞳里泛起一层薄雾，却死死咬着唇不肯流露半分脆弱；夜晚休整时，会悄悄捡来干燥枯枝，笨拙地堆起小火堆，把火堆挪到我们两人中间，隔开寒冷与黑暗，算是隐晦表达的善意。

第三天午后，我们在一处废弃哨站短暂休整。哨站屋顶破了大半，断木横梁斜斜搭在墙面，勉强能遮挡风沙。我坐在朽木长凳上处理采样数据，屏幕上跳动的源石浓度曲线刺得人眼酸，她坐在火堆旁，拿出口袋里的碎石炸弹，坐在角落一点点拆解、重新捆扎，动作熟练得不像七岁孩童。

“你怎么学会做炸弹的？”我放下终端，轻声发问。

她手上动作一顿，指尖缠绕布条的力道加重，眼底掠过浓重的阴郁。

“之前和一群流浪孩子抱团，有个大一点的萨卡兹哥哥，会用战场捡来的碎源石做土炸弹。后来佣兵突袭营地，所有人都死了，只有我躲在尸堆里活下来。他临死前教我，炸弹是唯一能保护自己的东西，只要手里有炸药，就没有人能随便欺负你。”

话音落下，她拆开一枚炸弹，露出里面粗糙的碎石与灰黑色源石粉末，指尖轻轻摩挲锋利的碎石棱角。

“炸药不会骗人，不会突然背叛，只要引线攥在自己手里，生死就能自己说了算。人不一样，人心随时会变。”

这句话从七岁孩童口中说出，沉甸甸压得人喘不过气。内战碾碎了她对所有人的信任，唯有爆炸带来的绝对掌控，能让她获得片刻安全感。我忽然明白，往后数十年她痴迷爆破、凡事留后手、永远做好同归于尽准备的性格根源，早在这片弹坑的童年就已经刻进骨血。

“依靠炸弹自保没有错，但爆炸只能抵御伤害，不能给你安稳的生活。”我放缓语调，“如果有一天，你不用时时刻刻攥着炸药，也不用担心被掠夺、被抛弃，你愿意放下这些碎石炸弹吗？”

她抬眼看向我，红瞳里一片茫然，像是从未设想过这种可能。

“不用炸弹也能活下去？怎么可能。卡兹戴尔到处是厮杀，没有武器的人，只会沦为别人的垫脚石。”

“会有那样的地方。特蕾西娅殿下正在搭建那样的容身之所，没有掠夺，没有孩童诱饵，所有萨卡兹都能安稳活下去。”我轻声许诺，“等我完成这片区域的调研，如果你愿意，我可以带你去见她。”

她没有立刻答应，只是低头重新捆好炸弹，塞回披风内侧，沉默良久才低声开口：“先跟着你，看看你说的是不是谎话。如果你骗我，我身上的炸弹不会留情。”

当日黄昏，我完成全部采样任务，整理好一沓厚厚的源石污染记录与孩童生存调研手稿，准备离开北境壕沟。收拾背包时，我拿出一套全新的小号防护披风、足量营养膏、消毒药剂、过滤净水，分出一半物资递到她面前。

“如果你现在想留下来，这些物资足够你独自生存很久。如果你愿意跟我走，我们现在就出发前往巴别塔临时据点。”

她盯着那堆物资，又望向通往南方据点的远方道路，犹豫了足足十分钟。荒原深处传来远处佣兵的厮杀声，熟悉的血腥味顺着晚风飘来，她浑身轻颤，最终伸出枯瘦的小手，轻轻抓住我作战服的衣角，指尖微微发抖。

“我跟你走。我想看看，不用炸弹也能活下去的地方，到底存不存在。”

那一刻，她紧绷了三天的防备外壳裂开一道微小缝隙，露出底下渴求安稳、渴求归属的幼小心灵。我轻轻点头，刻意放慢行走速度，配合她瘦小的步伐，一同踏上离开烬土的道路。

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