第八章 幽灵船

听风阁的地下室里，沉重的脚步声越来越近。中年男人的脸色在昏暗的光线中变得煞白，他死死盯着苏新皓，眼底满是难以置信的惊惶，随后猛地咬了咬牙，转身撞开地下室另一侧的暗门，仓皇逃窜进了错综复杂的地下暗河通道。

苏新皓没有去追。

他站在原地，听着外面逐渐逼近的警笛声，紧绷到极致的神经终于在这一刻彻底断裂。胃里翻江倒海的剧痛再次排山倒海般袭来，眼前猛地一黑，他单膝跪倒在地，死死抵住腹部，冷汗瞬间浸透了深灰色的冲锋衣。

……

再次醒来时，苏新皓发现自己躺在市第一人民医院的单人病房里。

窗外是阴沉的天空，空气中弥漫着消毒水的味道。他缓缓坐起身，右颈侧的伤口被妥帖地包扎着，胃里那股绞痛也被药物暂时压制了下去。床头柜上放着一份警方留下的案件通报，以及一个证物袋——里面装着那本从听风阁地下室带出来的黑色账本。

“活人祭祀”的余孽被连根拔起，那个披着“受害者”外衣的中年男人也在三天后的海上走私交易中被海警当场抓获。一切尘埃落定。

苏新皓靠在床头，望着窗外灰蒙蒙的天空，眼神却有些失焦。

结束了吗？

不，对他而言，只要还在这座新旧交替的老城里，只要那些隐藏在黑暗中的罪恶还在滋生，他就永远无法真正停下脚步。

……

半个月后，老城区的梅雨季终于过去，取而代之的是带着咸湿气息的闷热。

苏新皓的事务所里，那盏昏黄的白炽灯再次亮起。他换上了一件干净的黑色衬衫，领口微微敞开，右颈侧那道似荆棘状的暗红疤痕在冷白的皮肤上显得格外刺眼。他正坐在桌前，用一块干净的绒布擦拭着那把改装过的强光手电。

“叮铃——”

门框上的老式铜铃被猛地撞响。

一个浑身湿透、满脸惊恐的中年男人跌跌撞撞地冲了进来。他穿着一件沾满海腥味的破旧雨衣，双手死死地绞在一起，指节泛白。

“苏……苏侦探！求求你，救救我们！”男人的声音带着极度的颤抖和哭腔，“那艘船……那艘船上有鬼啊！”

苏新皓没有抬头，只是将擦好的手电轻轻放在桌上，语气淡漠：“坐。说清楚。”

男人战战兢兢地坐在椅子上，大口喘息着：“我叫陈海，是‘海丰号’远洋鱿钓船的船员。半个月前，我们在太平洋秘鲁渔场作业的时候……船上出事了。老张……老张他死了！”

苏新皓抬起眼皮，目光如刀锋般锐利：“死了？怎么死的？”

“是……是意外！不，不是意外！”陈海猛地抬起头，眼神涣散，“那天晚上，老张和另一个船员在甲板上因为琐事吵了起来，推推搡搡的……然后老张就不见了！我们找了整整一晚上，只找到了他的一只鞋！船长说是失足掉进海里了，可是……可是那天晚上根本没有风浪啊！”

他颤抖着从怀里掏出一张皱巴巴的照片，递到苏新皓面前：“苏侦探，你看！这是老张掉下去的地方，甲板上……甲板上有一大片暗红色的痕迹，怎么擦都擦不掉！而且，从那晚之后，船上就开始发生怪事！半夜的走廊里总有脚步声，冷藏舱里会传出哭声……大家都说，是老张回来索命了！”

苏新皓的目光落在照片上。

照片上是一艘巨大的远洋鱿钓船，在漆黑的海面上显得格外压抑。而在甲板的一角，确实有一片极其模糊的暗红色痕迹。

他的眉头几不可察地蹙了一下。

不是血。

是某种被海水浸泡后发生变质的、带有强腐蚀性的化学药剂。

“你们什么时候回国的？”苏新皓低声问道。

“昨天……昨天凌晨刚靠岸。”陈海的声音里带着极度的恐惧，“可是苏侦探，老张的尸体……我们没找到。而且，那个和老张吵架的船员，他……他也在昨晚不见了！船长说是他畏罪潜逃了，可是我知道……我知道他也被‘那个东西’拖进海里了！”

苏新皓没有说话。他站起身，走到窗边，望着远处波光粼粼的海面。

海上失踪案。

在茫茫大海上，证据极易被海水冲刷殆尽，而“失足落水”和“畏罪潜逃”，往往是最容易被用来掩盖真相的借口。

他转过身，目光落在陈海那张惊恐万状的脸上。

“那艘船现在停在哪里？”

“在……在第三号码头。”陈海颤抖着回答。

苏新皓点了点头，从抽屉里拿出那本黑色皮质笔记本，快速记录了几行字。然后，他拿起桌上的强光手电，披上那件剪裁利落的黑色风衣。

“走吧。”他的声音低沉而平稳，听不出任何情绪，“带我去看看那艘‘幽灵船’。”

推开门的瞬间，带着咸湿气息的热风扑面而来。

苏新皓微微眯起眼，右颈侧的荆棘疤痕在这一刻，传来了一阵极其细微的、像是被海水浸泡过的刺痛感。

他知道，这绝不是一起简单的海上意外。

在那片深不见底的漆黑海面上，藏着比鬼神更可怕的人心。