袭人趁着夜黑风低，一路避人耳目，先寻到了紫鹃。
彼时紫鹃正守在黛玉床前，看着自家姑娘捂着胸口彻夜难眠，时不时捂着帕子剧烈咳嗽，帕子上点点猩红刺目，急得眼眶通红，却寻不出病根，只能暗自垂泪。
听闻袭人带来宝玉的叮嘱，紫鹃浑身一震，瞬间通透。
近日姑娘病情来得蹊跷，好好静养不见好转，反倒一日比一日沉重，她早疑心汤药有问题，只是不敢往人心险恶处去想，更不敢怀疑府中主子。如今经袭人一点拨，所有疑点尽数串联——偏偏是夫人院里调来的婆子煎药，偏偏换了人之后，姑娘病情急转直下。
“多谢二爷挂念，我即刻便办！”紫鹃不敢耽搁，强压下心惊与怒意，先是当场赶走那名煎药婆子，又将桌上剩余药汤、未煎的药材尽数封存，半点不留。随后亲自守在药炉旁，往后黛玉每一碗汤药，都由她亲手熬煮，亲自查验，再无旁人插手。
办妥此事，袭人立刻折返荣庆堂求见贾母。
贾母本就因宝玉抗旨、贾府被罚一事心绪郁结，夜里睡得浅，听闻袭人深夜求见，心头一紧，当即让人传她进来。
袭人跪在榻前，不敢添油加醋，只如实回禀黛玉咳血不止、病情骤危，以及潇湘馆忽然调换煎药婆子的蹊跷之处，最后躬身道：“二爷身在禁足院中，无法前去探望林姑娘，忧心至极，恳请老太太派身边心腹嬷嬷前去潇湘馆坐镇，查验汤药，护住林姑娘身子。”
贾母手中佛珠猛地一停，浑浊的眼眸瞬间沉了下来。
她活了七十余载，深宅后院的阴私手段见得太多，一听这话，哪里还猜不到内里玄机。
宝玉刚公然护着黛玉，得罪王夫人与薛家，转头黛玉就突发重病，汤药经手之人又换成王夫人那边的人，天下哪有这般凑巧的事？
一股寒意从心底升起，夹杂着滔天怒火。
王夫人身为贾府主母，向来吃斋念佛，平日里一副宽厚慈悲的模样，竟能狠下心，对一个无父无母、本就体弱多病的孤女下此毒手！
若是今日没有宝玉察觉，没有袭人连夜禀报，再过半月一月，黛玉定然油尽灯枯，悄无声息死在潇湘馆，到时候所有人只会以为是她旧疾缠身、命数如此，根本查不出半点谋害痕迹。
“好，好得很。”贾母缓缓开口，声音低沉冰冷，没有半分往日慈祥，“我素来顾全她的脸面，想着她持家不易，处处忍让，没想到她竟如此歹毒，敢在我眼皮底下草菅人命。”
鸳鸯连忙上前安抚，贾母却已然起身：“备轿，去潇湘馆，立刻传太医！”
深夜的荣国府灯火再起，一行人浩浩荡荡直奔潇湘馆。
贾母进门时，黛玉正倦极昏睡，眉头紧紧蹙着，面色惨白如纸，唇瓣毫无血色，呼吸微弱，睡梦中还时不时发出细碎的咳嗽声，看着孱弱得一碰就碎。
贾母看着这副模样，心疼不已，当即让人取出封存的药材与药汤，命连夜赶来的太医当场查验。
太医细细把脉，又嗅辨汤药药材，片刻后躬身回禀，语气凝重：“回老太太，林姑娘本是阴虚肺弱之症，汤药中本该用温补润肺之药，可这药汤里，被暗中加了大量玄冰草。此草性寒刺骨，伤肺损元，常人少量服用便会畏寒腹痛，林姑娘肺脉本就受损，日日服用，等同于日日耗损心脉，长此以往，肺脉尽断，药石无医。”
一语落地，真相大白。
一旁被扣押的煎药婆子吓得双腿发软，扑通跪地，浑身发抖，哪里扛得住贾母威压，没过片刻便全盘招供，亲口供出是王善保家的奉王夫人之命，让她每日往汤药里添加玄冰草。
铁证如山，再无辩驳余地。
贾母闭了闭眼，胸口起伏，怒极反笑：“我荣国府世代簪缨，诗礼传家，竟容得下这般阴毒害人的勾当！传我的话，立刻去请王夫人前来潇湘馆！”
不多时，王夫人匆匆赶来，进门看见跪地认罪的婆子，还有脸色铁青的贾母，心头瞬间一沉，却依旧强装镇定，故作诧异：“母亲深夜传唤，不知出了何事？”
“何事？”贾母睁开眼，目光凌厉如刀，直直看向她，“你还要装到何时？你暗中买通婆子，在黛玉汤药里下毒，日日损耗她的性命，这件事，你敢说不是你做的？”
王夫人脸色骤然一白，下意识后退半步，随即又强辩道：“母亲明察！儿媳一心向佛，素来心善，怎会做出害人之事？定是这婆子心怀歹念，私自下药，想要栽赃陷害儿媳！”
“栽赃？”贾母拿出供词，摔在她面前，“人证物证俱在，婆子亲口招供，你还要狡辩！王氏，我问你，黛玉孤身寄人篱下，从未害过你分毫，你为何非要置她于死地？”
“皆是因为宝玉！”王夫人再也装不下去，积压多日的不满彻底爆发，她抬眼直视贾母，声音带着偏执与怨怼，“自从黛玉进府，宝玉便性情大变，如今更是为了她公然抗旨，惹怒贵妃，连累全府月例减半，断绝宫中靠山！此女就是祸水，留她一日，宝玉便一日迷途不返，贾府便一日不得安宁！我除掉她，是为了宝玉，是为了整个荣国府！”
“所以你就可以草菅人命？”贾母声音冰冷刺骨，“黛玉是我亲外孙女，是林如海唯一的骨血，你敢动她，便是不把我这个老太太放在眼里！金玉良缘是宫里的意思，可我贾府，还轮不到你一个内宅妇人，擅自做主害人！”
隔墙有耳，潇湘馆外，一道身影静静伫立，将这番争执听得一清二楚。
是宝钗。
她听闻贾母深夜前往潇湘馆，放心不下姨母，便悄悄跟来，没想到竟听见了全部真相。
她一直知道姨母不喜黛玉，却从没想过，姨母会狠毒到暗中下药，慢慢折磨害死黛玉。
深宅后院的人心阴暗，远比她想象的更加可怖。
宝钗垂在身侧的手紧紧攥起，心底最后一丝对金玉良缘的期许，彻底消散。
这场姻缘，裹挟着皇权、家族、阴谋与人命，从一开始就是一场沾满阴暗的劫难。她若是真的嫁入贾府，坐上宝二奶奶的位置，往后也要卷入这些无休止的算计与厮杀之中。
她轻轻转身，悄无声息离开，眼底一片清明。不争，不盼，远离这潭浑水，才是自保之道。
而此刻的怡红院，宝玉站在窗边，遥遥望着潇湘馆通明的灯火，心绪沉沉。
袭人早已将这边的动静悄悄传回，太医验药、婆子招供、王夫人与贾母当庭对峙，一字一句，尽数落入耳中。
母子之情，在此刻彻底断裂。
前世他只知母亲不喜黛玉，处处刁难，却不知母亲心底藏着这般狠绝的杀意。前世黛玉早逝，他一直以为是相思成疾、天命难违，如今才彻底明白，原来前世林妹妹的死，从来不是天意，而是人为，是他亲生母亲，日复一日的暗中加害。
滔天的悲凉与愤怒席卷全身，宝玉闭上双眼，心口刺骨发疼。
他重活一世，拼尽全力抵挡圣旨，抵挡世俗，却依旧没能第一时间护住她，让她白白受了这么多日的苦楚。
次日清晨，贾母处置结果传遍全府。
那名下药婆子被杖责四十，发卖到庄子上永世不得回府；王善保家的办事不力，革去管事职权，罚俸一年，禁足自家小院；
而主谋王夫人，贾母顾念贾府颜面，未曾当众揭穿她的罪责，只以持家不严、管束下人不力为由，罚她闭门三月，不得管家事，贾府中馈暂时交由贾母心腹嬷嬷代管。
看似从轻发落，实则是狠狠削去了王夫人手中的管家权力，当众敲打，明明白白告诉王夫人：有我在，你休想再动黛玉一根手指头。
经此一事，全府上下人人心知肚明，老太太彻底摆明立场，偏心木石前盟，护住黛玉到底。
午后，贾母特意开恩，准许宝玉半日解禁，前往潇湘馆探望黛玉。
宝玉一路飞奔而入，冲进内室，看见躺在床上面色苍白、虚弱无力的黛玉时，脚步猛地顿住，鼻尖一酸，眼眶瞬间泛红。
不过几日未见，她消瘦得只剩下一把骨头，脸颊凹陷，往日灵动的眼眸黯淡无光，连抬头看他的力气都所剩无几。
听见脚步声，黛玉艰难抬眸，看见来人是他，虚弱地扯出一抹浅笑，声音轻得像风：“你怎么来了……不是还在禁足吗？”
宝玉快步走到床边，小心翼翼坐下，不敢用力触碰她，生怕碰碎了她，指尖轻轻拂过她干枯的脸颊，声音沙哑哽咽：“祖母放我出来半日。对不起，林妹妹，是我没护住你，让你受了这么多苦。”
黛玉轻轻摇头，费力握住他的手，掌心微凉：“不怪你，我知道，你已经拼尽全力了。”
她什么都知道了，知道是夫人暗中下药，知道他隔墙听闻她咳嗽彻夜难眠，知道他连夜派人求助贾母救她性命。
在这人人权衡利弊、趋炎附势的贾府，所有人都怕皇权，怕家族祸事，怕得罪王夫人与薛家，唯有他，不顾自身安危，不顾母子亲情，始终站在她身前，为她挡下所有明枪暗箭。
宝玉看着她孱弱的模样，眼底褪去所有温柔，只剩下冰冷的决绝。
他轻声开口，一字一句，郑重无比，既是对黛玉承诺，也是对自己立誓：
“往后，我不会再让任何人伤你分毫。母亲那边，我已然看清，母子情分，到此为止。”
“皇权压迫，后院阴私，家族祸根，所有挡在我们面前的东西，我都会一一扫清。”
“等我彻底走出禁足，我便立刻求祖母赐婚，明媒正娶，八抬大轿，娶你为妻。此生，绝无变数。”
窗外翠竹轻晃，清风入窗。
躲过一场死局，可风波远未平息。
王夫人经此一罚，恨意更深，只会暗中蛰伏，等待下一次反扑；宫中元春依旧盛怒，从未放下金玉良缘；王熙凤的高利贷账目漏洞越来越大，抄家祸根日渐逼近；而宝玉与母亲彻底决裂，往后在贾府，再无母亲庇护，前路愈发艰难。
逆天改命之路，爱意赤诚，却步步皆荆棘。
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