第2章

院中人闻言齐齐转头往外瞧，王夫人压下心头火气，连忙整理衣襟，薛姨妈也拉着薛宝钗站直身子，贾母扶着鸳鸯的手缓缓起身，面上强撑出端庄得体的模样，唯有贾宝玉半步不退，稳稳站在黛玉身侧，下意识轻轻往她身前挡了半寸，隔绝外头穿堂刮进来的凉风。

几个内侍捧着赏赐礼盒踏进门，先给贾母行了大礼，再将明黄缎面的谕示摊开，嗓音平缓宣道：“贵妃娘娘念宝玉、宝钗二人平素乖巧，特赐上等宫花四盒、御制香膏两罐，另有文房墨宝分赠二人，嘱好生研读诗书，恪守礼教。”

字字落在耳里，满室人心思各异。

薛姨妈当即满脸喜色，上前躬身谢恩，侧头欣慰看向宝钗，那点心思明晃晃摆在脸上。王夫人眼底漾开笑意，连连点头：“劳公公奔波，快上茶。”

薛宝钗微微垂眸，指尖捻着橘子皮，淡静无波，可耳尖悄悄泛起浅粉，抬眼时不经意瞥了贾宝玉一眼，却撞进他全然淡漠、只落在黛玉身上的眼神，心头微微一滞，方才那点因御赐而生的欢喜，霎时凉了大半。

黛玉攥紧手中素帕，指尖微微发紧。元春此番单独赏赐她与宝玉，府里人素来爱嚼舌根，这下“金玉良缘”的说法怕是要传得更凶。她悄悄抬眼偷瞧身侧之人，方才他当众直言不喜金玉良缘的模样还在眼前，心头纷乱酸涩，又藏着一丝不敢深究的暖意。

内侍将赏赐一一分放，一盒嵌金宫花径直送到宝钗手边，一套雕龙笔墨搁在宝玉桌前。

贾宝玉扫都没扫那御赐文房，上前一步，对着内侍拱手：“劳公公回宫回禀娘娘，笔墨我收下，只是宫花不必分赠宝姐姐。府中姑娘多，不如尽数送去迎春、探春、惜春三位妹妹，林妹妹素来不爱这般艳丽首饰，也不必留与她。”

一句话平地起波澜。

王夫人脸色瞬间铁青，厉声低喝：“宝玉！贵妃好意赏赐，你怎敢随意推拒，不知礼数！”

薛姨妈脸上的笑意彻底消失，尴尬地搓着手，一时不知该说什么圆场。

贾母轻轻咳了一声，本想从中调和，可看着自家孙儿护在黛玉身前执拗的模样，话到嘴边又咽了回去。她活了大半辈子，哪会看不明白宝玉心底那点心思，只是皇家赏赐、薛家体面、王家情面，桩桩件件捆在一起，难办得很。

内侍也面露难色：“二爷，这是贵妃特意吩咐分开赠予，奴才若是改了，回宫不好回话。”

贾宝玉神色不改，语气平和却半点不让：“娘娘仁厚，定然不会怪罪。所谓金玉相配的闲话府中早已传遍，如今单独赐我与宝姐姐首饰器物，反倒引得下人胡乱揣测，徒增流言，扰了宝姐姐清誉，也委屈了林妹妹。不如均分与众姐妹，落得大家都清净。”

这话直白，明着是为众人着想，实则清清楚楚挑明，不愿与宝钗沾半点成对的寓意。

薛宝钗终于开口，声音清清淡淡：“不必为难公公，既然宝兄弟这般说，宫花便分给各位姐妹便是，我本也不大爱戴这些。”她从容敛衽行礼，丝毫不见窘迫，可垂在身侧的手，已然攥紧。

内侍没法子，只得依贾宝玉所言，将四盒宫花均分收好，草草说了几句叮嘱的话，便匆匆告辞回宫复命。

内侍一走，屋内压抑的气氛瞬间炸开。

王夫人再也按捺不住，指着宝玉气道：“你今日是烧糊涂了不成？贵妃一番心意，你当众驳了不说，还句句针对你宝姐姐！薛家是咱们至亲，金玉之说不过是长辈闲谈打趣，你偏要揪着不放，传出去旁人还要说咱们府里不知待客之道！”

“打趣的话，日日挂在嘴边，传到外头，便不是打趣了。”贾宝玉侧过身，将黛玉半护在身后，目光坦然对上王夫人，“母亲心知肚明，府里上下，人人都拿金玉良缘拿捏我。我心中只有林妹妹，此生只想与她相守，何苦拿旁人做幌子，耽误宝姐姐，也逼得我与林妹妹日夜不安？”

这话太过直白，黛玉身子猛地一颤，眼眶唰地红透，慌忙低下头，长睫垂落，遮住眼底汹涌的情绪，心口又甜又酸，连呼吸都轻了几分。

贾母见状连忙出声阻拦：“好了好了，他大病初愈，身子还虚，说话没个分寸，你也别同他置气。”她看向宝玉，放缓语气，“好孩子，心里的话不必这般急着说，有什么事，咱们慢慢商议。”

薛姨妈强撑笑意：“老太太说得是，小孩子家一时赌气罢了，我不往心里去。”嘴上这般讲，心里早已不是滋味，拉着薛宝钗的手暗暗用力。

宝钗安静立在一旁，安静得像株冷玉兰花，半晌才轻声道：“姨母，咱们先回梨香院吧，别在这里惹二爷不快。”

母女二人辞别贾母，转身往外走，路过宝玉与黛玉身侧时，宝钗脚步顿了顿，淡淡看了宝玉一眼，无嗔无怒，只轻轻一句：“宝兄弟随心便是，只是世间姻缘，从来不由一人说了算。”

说完，便扶着薛姨妈缓步离去。

屋内只剩贾母、王夫人、宝玉、黛玉四人，空气安静得能听见烛火噼啪轻响。

王夫人满心闷气，不愿再多看宝玉，寻了个借口也匆匆离开，独留贾母坐在榻上，捻着佛珠长叹一声。

等屋中只剩祖孙三人，贾母朝二人招招手：“过来。”

宝玉牵着黛玉的衣袖，一同走到榻前站定。

贾母看着眼前一双璧人，眼底满是疼惜与无奈：“祖母知晓你的心意，只是薛家根基、王家情面、宫中贵妃，层层牵绊，哪里能说断就断？方才你当众那一番话，今日只是开端，往后有的是风波。”

贾宝玉握紧黛玉微凉的手，指尖紧紧扣住她的，眼底是历经一世沧桑的笃定：“孙儿知晓前路难走。上一世我懦弱顺从，落得家破人亡，林妹妹香消玉殒，满府悲欢皆成泡影。如今我重活一回，绝不会再重蹈覆辙。荣国府的隐患，薛家的牵绊，宫里的心思，我一一都会理清，拼尽全力，也要护林妹妹一世安稳。”

黛玉抬眸望他，泪水终于滚落，轻声哽咽：“你何苦为我，得罪众人，与全家作对……”

“不为你，还能为谁？”贾宝玉抬手，小心翼翼拭去她脸颊泪痕，动作轻柔珍重，“这一世，我绝不会再放开你的手。”

窗外三月春风穿廊而过，卷着院中海棠花香飘进屋，烛火摇曳，映着两人交握的手。

贾母望着二人相依的模样，佛珠捻得缓慢，心底已然暗自盘算。她疼宝玉，亦疼寄人篱下的黛玉，先前总顾虑各方势力，如今见孙儿这般死了心，倒也慢慢生出几分别的思量。

正沉默间，外头袭人带着小丫鬟端来温热莲子羹，进门便笑道：“老太太，二爷，林姑娘，刚炖好的莲子羹，正好补身子。方才梨香院遣丫鬟来说，薛姑娘身子乏了，今日便不过来请安了。”

贾宝玉闻言只是淡淡颔首，转头只专心替黛玉吹凉羹汤，满心满眼，再容不下旁人。

他清楚，今日这番直言，定会掀起府中大风大浪，金玉良缘的纠缠、家族兴衰的重担、宫里贵妃的心思，一道道难关还在前方。可这一次，他不再是前世那个软弱逃避的贾宝玉，有机会重来，他定要护住心上人，护住贾府，避开那场白茫茫的覆灭结局。

黛玉小口喝着莲子羹，余光不断落在身侧少年身上，从前总因金玉之说暗自伤怀，如今心头那块沉甸甸的石头，总算稍稍落了地。哪怕前路风雨难料，只要他这般心意赤诚，便足矣。