晨光漫过漪兰殿的窗棂时，卫汐月正趴在窗台上看荷塘里的锦鲤。无忧端着一碟蜜饯从廊下走过，刚要开口，殿外便传来内侍尖细的嗓音——
“长乐宫太皇太后懿旨，请卫姑娘往长乐宫叙话。”
卫汐月手里捏着的半颗蜜饯“啪”地掉回了碟子里。她回过头，看见无忧的脸色刷地白了，手里的托盘微微发颤。
“姑娘……”无忧小声叫了她一句，欲言又止。
卫汐月定了定神，把蜜饯碟子推到一边，站起来理了理衣襟。长乐宫。太皇太后。昨夜她枕着刘彻的手臂入睡时，还想着这位老太太迟早会找她，只是没想到来得这么快。来的内侍已候在殿外，不急不躁地垂着手，可那姿态分明是不容推拒的。
“更衣吧。”她对无忧说，声音比自己预想的要平静。
她换了一身月白色的衫裙，头上只簪了支白玉簪，清清爽爽的，既不逾矩也不寒酸。临出门时她在铜镜前照了照，深吸一口气，又弯了弯嘴角——该来的总是要来的，怕也没用。
长乐宫的庭院比漪兰殿大了三倍不止，朱漆回廊层层叠叠，穿堂的风里带着檀香和陈年木料的气息。卫汐月被引着往里走，脚步踩在青石阶上，每一步都清清楚楚。她垂着眼，没有四处张望，只安静地跟着前头的内侍穿过一道又一道门。
到了正殿门口，内侍停下脚步退到一旁。殿门大敞着，里面坐着三个人——正中是太皇太后，白发如银，凤目微垂，手里捻着一串碧玉佛珠；左侧是馆陶公主，锦衣华服，目光挑剔地上下打量她；右侧则是陈阿娇，一袭鹅黄衫裙端坐如莲，指尖捧着茶盏，眼帘低垂，可那唇角绷着的弧度里透出一丝冷冷的审视。
卫汐月跨过门槛，盈盈下拜：“臣女卫汐月，拜见太皇太后。”
殿内安静了片刻。太皇太后没叫起，佛珠在指尖捻过一颗又一颗，发出极轻的碰撞声。卫汐月保持着行礼的姿势，脊背挺直，没有抬头。
“抬起头来，让哀家看看。”太皇太后的声音不疾不徐。
卫汐月依言抬头。殿内光线明亮，她的脸在晨光中清晰如画——眉眼如远山含黛，唇色似初绽桃夭，肤光胜雪间自有一段说不出的矜贵气韵。太皇太后看着她的脸，捻珠的手微微顿了一下。
馆陶公主率先开口了，声音淡淡的：“倒是个美人胚子。难怪天子看得上眼。”
这话听着像夸，语调却带着刺。卫汐月没接话，只安静地跪坐着。
陈阿娇放下茶盏，终于抬了眼。她的目光落在卫汐月脸上，一寸一寸地看过去，从她的眉梢看到她的唇角，最后与她对视了一瞬。那一眼里有很多东西——不甘、敌意、审视，还有一丝极淡的、连她自己都未必察觉的慌乱。
“你叫卫汐月？”陈阿娇开口了，声音不大，却字字清晰。
“回陈娘娘，正是。”
“听说你姐姐是卫子夫？”陈阿娇端起茶盏，垂眼吹了吹浮沫，“你姐姐怎么没进宫，倒让你来了？”
卫汐月心中一凛。这话问得刁，分明是暗指卫子夫不肯进宫却把妹妹推出来替她。她刚要答，殿外忽然传来一道温润清朗的嗓音——
“是朕让她来的。”
满殿皆静。
刘彻大步跨过门槛，一身玄色常服，玉冠束发，晨光在他身后镀了一层明亮的轮廓。他走到卫汐月身侧，自然而然地朝太皇太后行了一礼：“皇祖母安。”然后又朝馆陶公主略一颔首，“姑母。”目光掠过陈阿娇时顿了一顿，没有开口。
太皇太后捻珠的手停了：“皇帝怎么来了？”
“听说皇祖母召见汐月，朕正好有空，便过来一同听听。”刘彻答得从容，竟是连“顺路”这个借口都懒得找了，直接说了实话——他就是来给卫汐月撑腰的。
卫汐月侧头看了他一眼，心里忽然安定了许多。他站在她身侧，玄色衣摆垂在青石地上，一只手背在身后，另一只手却不着痕迹地落下来，指尖轻轻碰了碰她的手腕。那触感极轻，像拂过水面的一片叶子，可她清清楚楚地感觉到了——他在告诉她：别怕。
太皇太后的目光在两人之间转了一圈，佛珠又捻了几颗，良久才开口：“皇帝坐吧。”
刘彻便在下首的锦凳上坐了下来，坐的位置恰好是卫汐月身侧。这个姿态已经很明显了：他今日就是来陪着的，谁也别想在他眼皮底下为难她。
馆陶公主的面色不太好看，但当着太皇太后的面也不好发作，只端了茶盏慢慢饮，目光却时不时落在卫汐月身上。陈阿娇垂着眼，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲，看不清楚表情。
太皇太后又开口了，这次是对卫汐月：“你今年多大了？”
“回太皇太后，十五。”
“十五。”太皇太后重复了一遍，佛珠又捻过几颗，“年纪倒小。家中还有什么人？”
“姐姐卫子夫，兄长卫青，还有外甥霍去病。”卫汐月答得规规矩矩。
“卫青……”太皇太后微微颔首，“是个能干的。霍去病——皇帝前几日还夸那孩子骑射功夫好。”
“皇祖母好记性。”刘彻微笑应道，“去病那孩子确实出挑，假以时日必是我大汉的良将。”
太皇太后看了他一眼：“皇帝对卫家倒是上心。”
“朕对汐月上心。”刘彻答得坦然，连一丝遮掩都没有，“爱屋及乌罢了。”
殿内静了一瞬。馆陶公主的茶盏“嗒”一声搁在了案上。陈阿娇的手指微微收紧，指尖泛了白。太皇太后捻珠的手顿住了，那双垂垂老矣的凤目抬起，深深看了刘彻一眼。
“皇帝这是铁了心？”她问得轻，可殿内谁都能听出这话里的分量。
“是。”刘彻没有片刻犹豫，“朕铁了心。”
太皇太后沉默了很久。佛珠在她指尖一颗一颗捻过，发出细碎的、规律的声响。殿内无人开口，连馆陶公主都屏住了呼吸。卫汐月跪坐在地上，感觉到刘彻的衣摆轻轻擦过她的袖口，像是在无声地替她挡着什么。
“罢了。”太皇太后忽然开口，声音里带上了一丝不易察觉的疲惫，“皇帝大了，有自己的主意。哀家老了，管不了那么多了。”
她转向卫汐月，目光在她脸上停留片刻：“既然皇帝喜欢你，你便好好待在他身边。莫要辜负了他这份心。”她的语气算不上热络，却也谈不上敌意，更像是一种不得已的松动，像被什么事实压弯了腰之后作出的退让。
卫汐月叩首：“谢太皇太后。”
“回去吧。”太皇太后阖上了眼，佛珠又捻了起来，“哀家乏了。”
卫汐月起身时，刘彻已经站起来了，自然而然伸手扶了她一把。两人一前一后走出长乐宫正殿，穿过层层回廊，直到出了长乐宫的大门，卫汐月才长长吐出一口气，腿一软险些跪下去。
刘彻眼疾手快一把揽住她的腰：“吓着了？”
“……有一点。”她老实承认，声音还有点发飘，“太皇太后那眼神太有分量了，跟压了座山似的。”
刘彻低低笑了，手臂一收把她捞进怀里，低头贴着她的耳廓：“那朕给你撑回去。朕这座山，比皇祖母的沉。”
卫汐月被他逗笑了，伸手在他腰间轻轻拧了一下：“贫嘴。”
两人沿着宫道往回走，晨光正暖，道旁的槐花开得正好，细碎的白花落了一地。卫汐月走了几步，忽然想起什么，小声问：“陈娘娘好像不太高兴……”
“她高不高兴，与朕无关。”刘彻的语气淡了一瞬，随即又带上了笑意，“朕只在乎你高不高兴。”
卫汐月抬头看他，阳光穿过槐花枝叶的缝隙落在他侧脸上，明明暗暗的光影里，他的眉眼温柔得不像话。她忽然觉得长乐宫那一场暗流汹涌的召见其实也没那么可怕——有这个人挡在她前面，那些敌意再锋利，都伤不到她半分。
“我高兴。”她说，“特别高兴。”
刘彻低头看她，眼底盛满了细碎的阳光，像荷塘上碎成千万片的金芒。
回到漪兰殿时，无忧已经急得在廊下转了好几圈了。远远看见两人并肩走过来，她长长松了口气，转身就往殿里跑，等卫汐月进门时，桌上已经摆好了热茶和一碟她最爱吃的桂花糕。
“无忧你真是……”卫汐月看着那碟桂花糕哭笑不得，“你怎么知道我会想吃这个？”
“奴婢不知道姑娘想不想吃。”无忧理直气壮，“奴婢只知道姑娘每次紧张完了都爱吃甜的。”
刘彻站在窗边，闻言回头看了无忧一眼，眼底浮起一丝赞许。无忧被他看得莫名其妙，缩了缩脖子退到殿外去了。
卫汐月坐在窗边吃桂花糕，一口一口的，腮帮子微微鼓起来。刘彻走过来在她对面坐下，也不说话，就看着她吃。
“你看什么？”她被看得有些不好意思。
“看你吃糕。”他笑着伸手替她拈掉嘴角的碎屑，“朕的月儿吃糕的样子最好看。”
卫汐月耳根红了，低头把一整块桂花糕塞进嘴里，含糊地嘟囔：“陛下太会说话了……史官听了怕是要记一笔‘天子善谄媚’……”
“让他们记。”刘彻拿起另一块糕咬了一口，眉眼含笑，“朕乐意。”
殿外的荷塘上，碧叶又比昨日多展了几片。夏初的风穿堂而过，带着水汽和草木的清甜，将两个人的笑声一并卷起，散进长安城渐渐浓起来的日光里。
无忧站在廊下捧着茶盘，远远望着殿内那两道并肩而坐的身影，弯了弯嘴角。她想，太皇太后召见的这件事，大概就这么过去了。以后还会不会有别的事，她不知道。
可她知道有天子挡在前面，她家姑娘永远不用真的害怕。
长乐宫里，太皇太后在卫汐月和刘彻走后沉默了许久，佛珠捻了一圈又一圈。馆陶公主忍不住开口：“母后，您就这么放了那丫头？阿娇那边……”
“阿娇的事，哀家心里有数。”太皇太后闭着眼，声音缓缓地，“可你没看见皇帝方才的眼神么？”
馆陶公主一怔。
“哀家活了这么大岁数，见过他祖父、他父亲，没见过一个刘家的男人用那种眼神看一个女人。”太皇太后睁开眼，佛珠在指尖顿住，“那是拿命在看的眼神。你若动她一根手指，皇帝能拆了半个未央宫。”
馆陶公主的脸色变了又变，终究没再开口。殿内檀香缭绕，佛珠又一颗一颗地捻了起来，声音细碎而规律，散进长乐宫幽深的廊道里。
而在漪兰殿的庭院中，卫汐月趴在窗台上逗锦鲤，刘彻坐在她身后看书，偶尔抬头看一眼她的背影，又低头翻一页竹简。
阳光正好，荷风正暖，日子还长。
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