张海盐同样扯出一抹笑意，可那笑容浮在表面，客气又疏离，看着格外冷淡。 “今早我从头到尾没听见一声鸡叫。”和张海侠、张海盐同组的女生浑身止不住发抖，嗓子干得像是被紧紧掐住，声音细弱沙哑，“我们这下该怎么办……”
女生抬手抹了把脸上的泪水，昨晚亲眼目睹同伴被怪物拖走后，她整个人已经近乎麻木，眼泪不受控制地往下掉，根本不是自己想哭。
张海盐侧头看向张海侠，随即柔声安慰女生：“之前别的老手和我说过，新人占多数的副本前期不会死太多人，后面的任务难度应该不会太高。”
“我叫张海盐，你怎么称呼？”
女生嘴唇不停哆嗦，低声回答：“我叫林敏。”
一旁另一个同组男生紧跟着开口：“我是孙昊，我和林敏昨晚都是被你们开门救下来的。”
昨晚一共五个人被拉进房间避难，其中一个精神崩溃，最后被怪物拖走丧命，剩下四人天亮后没有跟着张海侠一行人出门，抱团哭了许久，情绪才稍微稳定一点。
张海盐以为张海侠会一直沉默，对方却忽然开口说话：“我叫张海侠。
接下来不管我做什么决定，就算你们没法理解，也别擅自行动，听懂了吗？”
张海盐、林敏和孙昊齐刷刷看向张海侠，他神情冷漠，眼底没有半分温度，这番话听着不像是对活人叮嘱，反倒像在和将死之人交代后事。
张海侠没有多余解释，不等几人消化完这段话，又补充一句：“这座村子的危险程度，没有你们想象得那么夸张。”
孙昊当场反驳，语气激动：“这还不算恐怖？昨晚一下子死了八个人，八条活生生的人命啊！”
他嗓门提得太高，院子里其余任务者全都转头看向他们这边。
在场的老手忍不住嗤笑出声：“知足吧，才死八个而已，后面副本一次死十几个人都是常事。”
“别把同行当成需要保护的普通人，不然最先崩溃的一定是你自己。”
孙昊满脸不敢置信，死死盯着说话的老手：“那些都是活生生的人，昨天我们还在一起说话聊天！”
老手嗤笑反问：“那难不成你愿意替他们去死？”
“你们实在太冷血了！”孙昊气得浑身发抖。
张海侠出声打断两人争执：“安静。”
刚才出言嘲讽的老手瞬间闭紧嘴巴——就算没法巴结张海侠，也没人愿意主动招惹这位实力不明的强者，在这种副本里，想悄无声息除掉一个人实在太简单。
“跟我走。”
张海侠说完，直接迈步走出院子。
孙昊转头看向张海盐和林敏，林敏紧张地咽了口唾沫，小声提议：“我们跟上他吧。”
人陷入迷茫无助时，总会下意识追随态度最坚定的人，根本没时间分辨对错。
孙昊眼眶通红，可最后还是跟着林敏、张海盐一同追了上去。
院子里剩下的人还在扎堆商量完成任务的办法。
村子占地面积不大，但房屋分布稀疏，每户人家门前都开辟了一小块田地。
不少村民正在地里忙活，有的浇水，有的拔除杂草，即便看见外来的任务者路过，也没有半点异样反应，仿佛这群人根本不存在，或是早就长期住在村里。
张海侠一行人经过田地时，还有村民停下手里的农活，主动抬手和他们打招呼。
林敏吓得身子一缩，下意识躲到张海侠身后，小声询问：“我、我们要不要回一句？”
没等她把话说完，张海侠已经主动回应村民：“我们打算在村子里随便逛逛。”
村民把锄头扛到肩头，热情搭话：“随便逛都没事，我们村里没什么好看的景致，唯独记住千万别往山上走。”
张海侠追问：“上山有什么忌讳吗？”
村民脸上的笑意瞬间消失，放下锄头站在原地，方才热情的模样荡然无存，双眼眯成一条细缝。
阳光落在他脸上，衬得皮肤惨白毫无血色，周身散发着阴森气息。
孙昊吓得双腿一软直接瘫坐在泥土里，一股浓烈尿骚味弥漫开来。
就连一向面无表情的张海侠，都轻轻皱了下眉头。
张海盐看向失态的孙昊，转头询问张海侠：“现在我们该怎么做？”
他不清楚张海侠实际年龄，哪怕对方看着年纪不大，跟着其他人称呼张哥总归不会出错。
就连年纪明显更大的李峰，不也一口一个张哥讨好对方。
张海侠只吐出三个字：“上前问话。”
话音落下，他径直迈步走进农田。
从张海盐的视角只能看见张海侠的背影，还有村民半截身子，两人低声交谈片刻。
张海盐视力极好，清晰看见张海侠摘下手腕佩戴的手表，递到村民手中。
手表转手的瞬间，村民脸上重新堆满和善热情的笑容，大声说道：“河里的怪物全都是从山上跑下来的，谁也说不清山上还有多少同类，我们也是好心提醒你们。
你们城里来的人皮肤娇嫩，别说遇上怪物，就算碰到山里的野猪、毒蛇都很难脱身。”
村民继续往下说：“我们本地人现在都不会上山，往年入秋都会进山打猎，熏制腊肉留着过冬，现在完全不敢靠近山林半步。”
张海侠接着提问：“村里人家有饲养土鸡的吗？”
村民神情再度阴冷下来，这次张海侠掏出外套口袋里的银戒指递过去，对方却完全不为所动，只是阴恻恻盯着他。
张海侠收回戒指，转身走回田埂。
“走吧，去村里各处转转。”张海侠回头对身后几人说道。
林敏伸手扶起瘫坐的孙昊，眼下顾不上嫌弃对方身上的异味。
脱离危险后，孙昊反倒因为尿湿裤子觉得难堪，一把甩开林敏的手，还恶狠狠地瞪了她一眼：“我没让你扶，我的腿又没受伤。”
林敏碰了一鼻子灰，愣了两秒快步走到张海盐身边，再也没有搭理孙昊。
比起情绪暴躁的孙昊和全程冷漠的张海侠，待人温和的张海盐明显更好相处。
张海盐走到张海侠左侧，脸上挂着柔和笑意，压低嗓音开口：“张哥，原来这里的村民还能靠财物收买套话？”
张海侠淡淡解释：“把这些村民当成普通活人，他们所有行为逻辑都很好理解。”
普通人会为了钱财利益松口，这里的村民自然也一样；唯独和祭祀祭品相关的信息，利益再大他们也不会透露半句。
张海侠抬手整理了一下黑色手套，指尖沾了一点泥土，他眉头微蹙。
张海盐再次递过去一包湿纸巾，张海侠伸手接过：“多谢。”
张海盐笑了笑：“这种地方大家互相搭把手是应该的。”
张海侠没有接话，侧过头望向进村的小路。
“每户人家后院都搭了鸡笼。”张海侠语气平静，“但院子里看不到鸡粪，没有半点家禽的臭味，清晨也听不见鸡叫。”
孙昊不耐烦开口：“你能不能别话说一半，直接讲清楚到底什么意思？”
林敏怯生生补充：“鸡笼看着老旧，应该是以前养过鸡。”
张海侠看向她：“这种物资匮乏的村子，不可能把所有土鸡全部宰杀，根本没有奢侈到顿顿吃肉的条件。”
林敏双腿紧张地并拢，脸颊泛起红晕：“难、难道他们把鸡全都藏起来了？”
说完她不敢抬头对视，只能低头盯着自己的鞋尖。
张海侠轻轻点头：“你的猜测没错。”
林敏心脏猛地一跳，立刻抬头看向张海侠。
张海侠开口：“今天不用继续搜寻了，先回院子休息。”
说完他率先踏上返程的小路，完全不在意身后几人有没有跟上。
林敏看了一眼张海盐，勉强挤出一个笑容，小跑几步追上张海侠，走到距离对方不到一米的位置，放慢脚步同步前行。
“张哥，昨晚你为什么要开门救那些人？”张海盐忽然开口发问，语气温柔平缓，听不出半分质问的意味，“如果门外那群人是怪物引过来的诱饵，开门会连累屋里所有人丧命。”
天亮时院子里遍地尸体，恰恰印证昨晚开门的举动有多冒险。
张海侠转头看向张海盐，下巴微微抬起，眼神没有半分波澜，冷淡反问：“我有害得你们任何人受伤吗？”
“就算真的遭遇不测，出事的也只会是你们，和我无关。”
说完张海侠继续朝前走。
张海盐望着对方单薄挺拔的背影，轻轻挑了下眉。
他从来没见过这种人，拥有极致的自信，同时对旁人的性命毫不在意。
“张哥愿意出手救我们，你不该这么说他。”林敏鼓起勇气，转头瞪了张海盐一眼，“昨晚要是没有张哥开门，我们几个早就死在门外了，就算你不想救人，也不该指责别人出手帮忙。”
林敏说完，快步跑到张海侠身侧。
张海盐无奈摊了摊手，心底暗自吐槽：明明漠视所有人性命的是张海侠，到头来反倒成了我挑事。
张海盐嘴角勾起一抹浅淡笑意，视线落在张海侠背影上，眼底像是燃起一簇跃动的火苗。
一行人回到院子，村民已经送来当天的饭菜，粗杂面蒸的馍馍，搭配几盘少油少盐的青菜。
大部分任务者还在外搜寻祭品，只有张海侠四人提前折返，还有少数人从早上开始就没踏出院子半步。
“现在一点办法都没有，只能等下雨。”李峰蹲在台阶上，用力揉了揉布满黑眼圈的脸。
和他一组寻找无根水的同伴抬头望向天空，万里晴空看不到一丝云彩，没有工业污染的天空干净透亮，像一幅绝美风景画，可没人有心思欣赏美景。
阳光越是耀眼，众人心里就越是压抑绝望。
张海侠拿起筷子夹了一筷子青菜，面无表情咀嚼吞咽，看不出饭菜好坏。
张海盐见状也跟着夹了一筷子，刚入口就忍不住反胃。
“好难吃……”张海盐满脸震惊看向张海侠，“张哥，这么苦涩寡淡的菜你居然能咽下去？”
青菜没有油盐调味，口感发苦还带着泥土腥气，粗面馍馍混着麦麸，干硬刮喉咙，难以下咽。
一旁还没离开的村民听见这话，脸色瞬间沉了下来：“小伙子你这话是什么意思？这些饭菜都是村长特意吩咐我们做给外来客人的，我们自己平时连青菜都吃不上！”
“就是，身在福中不知福，城里来的人就是挑剔，吃不惯大可别吃！”
村民面部肌肉不受控制地抽搐，神情逐渐变得狰狞可怖，院子里其余人吓得纷纷缩起脖子，大气不敢出。
唯独张海侠不受半点影响，依旧慢条斯理往嘴里送菜。
张海盐察觉到气氛不对，立刻转变神色笑着打圆场：“我就是随口开玩笑，小时候家里穷吃不饱饭，什么粗粮野菜都吃过，只是不想再重温那种滋味罢了。”
他转头看向村民：“你们当年肯定也过过苦日子，应该能理解我的感受。”
刚才面露凶相的村民瞬间恢复质朴温和的模样，纷纷搭话：“前几年我们天天只能啃地瓜干，吃到现在看见地瓜干都反胃。”
“没想到城里孩子也受过穷，倒是我们误会你了。”
所有人悬着的心终于落地，松了一大口气。
张海侠嚼完口中饭菜，转头看向人群里年纪最大的村民，出声询问：“我们筹备的祭品，是用来祭拜村里先祖吗？”
村民听完面面相觑，一时之间不知道该怎么回答这个问题。
李峰在一旁看得心惊，也就张海侠敢直白询问这种极易踩雷的NPC问题，和村民对话稍有不慎就可能招来杀身之祸，不是所有人都能像张海盐一样巧妙圆场。
张海侠静静等待对方回应：“那我换个问题，祭祀只需要酒水、糕点、无根水和活鸡四样东西吗？有没有额外需要准备的物品？”
村民立刻回话：“这四样就够了，清水、白酒、点心、活牲是祭祀必备品，其余东西有没有都不影响仪式。”
李峰暗自撇嘴，说了跟没说一样，完全没提供有用线索。
张海侠轻轻点头：“多谢告知。”
村民摆摆手：“小事而已，你们不用这么客气！我们先回去了，碗筷放在桌上就行，等下我妻子过来收拾。”
等村民彻底走远，院子里除了张海侠之外，所有人紧绷的神经才放松下来。
李峰抬手擦了把额头冷汗，转头看向同组的蒋忠旭，不知道和这人组队究竟是好事还是坏事。
“大家不用太过焦虑。”蒋忠旭拍了拍手，长相成熟稳重，脸上始终挂着温和笑意，队伍里两个年轻新人都十分信任他。
李峰心里对蒋忠旭存有戒备，安静等着对方继续说下去。
“虽然今天没有降雨，但距离祭祀还有四天，说不定之后就会下雨，现在没必要自乱阵脚。”蒋忠旭语气沉稳柔和，“就算一直不下雨，我们也能另想别的路子。”
队伍里一个染着红发的年轻男生连忙追问：“还有别的解决办法吗？”
蒋忠旭轻笑一声：“办法都是人琢磨出来的，不能完全相信村民的说辞，他们只是副本里的设定NPC，不可能掌握全部规则。”
红发男生眼睛一亮：“蒋哥说得没错！只要不被村民发现，我们偷偷用井水代替无根水应该没问题！”
另一个男生连忙附和，表示赞同这个想法。
李峰一言不发，蒋忠旭转头看向他：“小李，你怎么看这件事？”
李峰敷衍回了一句：“随便你们怎么安排。”
蒋忠旭温和笑了笑：“还有四天时间，不用急着下定论。
对了，你们那组找到活鸡了吗？”他笑眯眯看向张海侠。
张海侠没有作答，只是淡淡扫了蒋忠旭一眼。
那道目光冰冷刺骨，像是在打量一具毫无生机的尸体。
蒋忠旭脸上的笑意僵在嘴角，再也维持不住温和的模样，定定盯着张海侠。
“小张，没必要这么拒人于千里之外。”蒋忠旭轻叹一声，摆出和善长辈的姿态，“我只是单纯关心你们的任务进度。”
张海侠语调平淡，重复了一遍：“小张？”
蒋忠旭依旧笑着解释：“你年纪比我小不少，我要是早点成家，孩子都和你差不多大了。”
红发男生立刻帮腔：“蒋哥好心关心你，长辈称呼你一句小张怎么了？”
张海侠缓缓站起身。
红发男生和身边同伴下意识往后退了两步，浑身泛起寒意。
张海侠身形匀称，肌肉线条恰到好处，不粗犷也不瘦弱，普通衬衣穿在他身上，清晰勾勒出流畅的肩背线条，再配上一张俊美却毫无温度的脸，压迫感扑面而来。
他直视蒋忠旭双眼，语气藏着一丝不易察觉的厌恶：“别这么喊我，你没这个资格。”
“你这人也太过分了！”红发男生正要上前争执，被蒋忠旭抬手拦住。
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