密使窥阁

早朝争执过后，朝堂看似暂时压下了彻查东阁的风声，可我心里清楚，新帝多疑的性子绝不会就此罢休。

不过三日，宫里一道密谕悄然送至大理寺，命我择一可靠心腹，以寻访古画为由南下江南，暗中监视公羊𡛟——世人口中的𡛟夫人，记录她日常往来宾客、阁中动向，按月递回密报。

指尖捏着那道朱红御批密旨，纸页薄凉，沉甸甸压在掌心。

派旁人去，难保不会急于立功，贸然试探𡛟夫人，戳破她潜藏的身份；可若是我亲自前往，太过扎眼，反倒惹帝王疑心，落个心系江南商户的话柄。

思来想去，我挑了身边跟随多年、性子沉稳守口如瓶的小吏苏砚，私下单独召见。

书房内只留一盏孤灯，我将江南一行的分寸细细叮嘱：“你此番去东阁，只做寻常求购古画的文人，不可盘问𡛟夫人身世，不可为难阁中仆役，只静静记录往来之人动静，万不可生事。”

苏砚躬身应下：“属下谨记大人吩咐，绝不轻举妄动。”

我顿了顿，又压低声补了一句，藏着连自己都不愿宣之于口的私心：“若东阁遇上官府刁难、地痞滋事，暗中搭把手，不必回禀于我。”

苏砚抬眼怔了一瞬，随即俯首领命，次日便收拾行囊，轻装简行奔赴江南。

苏砚走后，我日子过得愈发煎熬。白日断案审囚，面上依旧是那副清冷疏离、秉公无私的大理寺少卿模样，可每到深夜独处，总会忍不住对着那幅梅亭雪画失神。

我清楚帝王此举用意，名为监视，实为试探。若是密使传回半分𡛟夫人暗中联络旧臣、蓄谋不轨的消息，新帝即刻便会下旨派兵包围东阁，到那时，萧泠鸢的身份一旦暴露，便是万劫不复。

我身居京城，隔着千山万水，能做的唯有这般迂回周旋，暗中托人往江南传递消息，叮嘱𡛟夫人行事收敛，少接待前朝旧部，谨避朝堂眼线。

只是书信往来风险极大，我不敢留下只言片语，只能寻江南相熟的字画商人，代为口头传话，半点不敢留下物证。

一晃半月，江南第一封密报送入大理寺暗房。

我屏退左右，独自拆开油纸裹好的密信，逐字细读苏砚传回的见闻。

东阁日日宾客盈门，多是江南本地墨客、寻常商户，极少有身份敏感的旧朝宗室露面；𡛟夫人平日极少出阁，偶有外出，也只是前往城郊收购古画，待人接物依旧是那副外冷内犟的模样，面对前来刁难的地方小吏，不卑不亢，言辞锋利，却从不会主动招惹官府。

信中还写了一桩小事：三日前有府衙差役上门，借口核查户籍，故意刁难阁中收留的落魄文士，𡛟夫人寸步不让，凭着手中经营多年的人脉，直接寻到江南布政使说理，有理有据，反倒让上门滋事的差役赔礼道歉。

读到此处，我指尖微微一顿，心底又软又涩。

还是这般不肯低头的性子，骨子里那份倔强，即便隐姓埋名蛰伏江南，也半分未曾磨去。当年深宫肆意坦荡的四公主萧泠鸢，哪怕换了𡛟夫人公羊𡛟的身份，也从不会任人随意欺辱。

密信末尾，苏砚悄悄附了一行小字：属下暗中观望，𡛟夫人独处雅间时，常对着一卷落雪红梅画作静坐良久，不知画中是何景致。

我心口猛地一震。

那是我从她手中收下的同一幅雪景梅亭图，原来她也留存了一模一样的副本，独守江南烟雨时，也会同我一般，对着那年落雪相逢的光景，独自失神。

原来千里相隔，我们记着同一段旧梦，藏着同一份不敢外露的惦念。

我将密信烧毁，灰烬倒入盆中，心绪久久难以平复。

可安稳不过短短几日，第二封加急密报骤然送至，字里行间满是紧急：有外地多名旧朝武官，乔装商人接连入东阁拜会𡛟夫人，连日闭门长谈，行踪可疑。

心头瞬间一沉，寒意顺着脊背往上爬。

我太清楚新帝的底线，武将旧部私下聚首，是帝王最忌讳的逆党征兆，一旦此事传到金銮殿，任我如何辩驳，也再也护不住东阁，护不住𡛟夫人。

夜已深，大理寺衙署寂静无声，我独坐案前，进退两难。

如实上报，便是亲手将她推入死局；刻意隐瞒不报，若是日后密使之事败露，我便是同谋，满门获罪。

一边是朝野律法、自身前程，一边是那年梅园一眼心动，是背负血海深仇、孤身求生的𡛟夫人萧泠鸢。

烛火摇曳，映着我一身青色官袍，一身新朝官服，却藏着满心对心爱之人的偏袒。

思虑整夜，我提笔写下回信，命苏砚不动声色从中调和，寻机会隐晦提点那些旧朝武官，切莫频繁聚集东阁，分散行踪，各自隐匿避祸；同时叮嘱𡛟夫人，往后减少与前朝武官私会，保全自身。

送信之人隔日便动身南下，而我守在京城，日日悬着一颗心，日夜难安。

世间最煎熬莫过于此，我手握能定她生死的权柄，却只能隔着千里遥遥相护，连与她见一面、说一句宽慰之言，都成奢望。

窗外秋风卷落梧桐枯叶，漫天寒凉。

她守江南一阁，藏半生家国恨意；我居京城刑狱，掩一腔难言情深。

一道朝堂密令，将两人再度拉扯进危局，下一次相逢，不知是和解，还是血海立场下的对立拉扯。