自那日雪夜马车相送，我归府之后彻夜难眠。
指尖反复摩挲衣袖，鼻尖似还萦绕着她身上清浅冷梅香气，凉亭一笑、牵我手腕、马车闲谈的模样，在脑海里翻来覆去挥之不去。我伏案铺开宣纸，落笔想写些字句抒怀，纸上反反复复，只余下四殿下三个字，写了又涂，涂了再写，直至天光微亮。
第二日天未明，宫里传下圣旨，命我即刻赴大理寺署理事。
大理寺掌天下刑狱，衙门常年浸着冷肃戾气，与梅园那场温柔雪宴判若两重天。连日埋首堆积如山的案卷，审囚徒、查旧案、核对卷宗，白日周旋于律法条文与人间疾苦，夜里还要随廷尉巡查牢狱，日子过得紧绷沉闷，几乎无暇再去回想那日相遇。
偶尔闲暇歇笔，心头一空，又会猝然想起她。
我常暗自苦笑，不过一面之缘，自己竟惦念至此。她是金枝玉叶，深宫贵主，我只是白屋寒门走出的状元，云泥之别，本就不该心存妄想。那日她体恤我，与我亲近，不过是性子坦荡善良，待旁人皆是这般温和，是我自作多情，错把善意当了情意。
这般自我宽慰，心底那点灼热悸动，却半点不曾消减。
一晃便是三月，冬雪消融，入了初春。
大理寺奉命彻查一桩江南走私字画、私藏军械的大案，牵扯江南多处商户，上头命我亲往江南督办，限期一月查清结案。
辞别朝堂同僚，我轻装简行，只带两名差役南下。一路行至江南繁华之地，城中最负盛名的，便是一座名为“东阁”的画楼。沿街百姓闲谈时句句称颂，都说东阁东家手段不凡，阁内藏尽天下名家笔墨，往来宾客非富即贵，江南半数文商权贵，皆要给东家几分薄面。
随行差役低声同我禀报：“大人，这东阁便是咱们要查的案子关键之处，传闻阁中私下流转违禁书画，幕后东家极为神秘，极少有人见过真容。”
我颔首，整理好腰间官牌，迈步踏入画楼朱漆大门。
阁内雅致清幽，廊下挂满山水墨画，沉香袅袅，往来雅士轻声论画，全然没有市井商铺的喧嚣。引路侍女引我至二楼雅间等候，说东家片刻便至。
我静立窗边，望着楼下流水河道，心中盘算待会如何问询查证。忽闻门外传来一阵轻快脚步声，伴随着侍女恭敬行礼的声音。
一道熟悉到让我心口骤然收紧的嗓音，漫不经心地自门外响起：“今日是哪位大人前来查案？倒是稀客。”
这声音……
是她。
我浑身一僵，缓缓转过身。
门口立着一道纤秀身影，褪去当日宫中华贵公主锦裙，一身素雅墨色交领长衫，长发松松挽起，只簪一支简单玉簪，再无半分皇家珠翠。眉眼依旧是我刻在心底的模样，只是昔日眼底无拘无束的烂漫淡去不少，添了几分久居商海的冷傲倔强。
是四殿下。不，如今该称她东阁东家。
她抬眼望来，看清我面容时，脚步猛地顿在原地，方才散漫的笑意瞬间僵在唇角，眼底掠过一丝错愕。
四目相对，一室沉香寂静无声。
随行差役不明其中渊源，正要上前通名，我抬手拦下，指尖微微发颤。数月大理寺磨洗，我早已练得遇事沉稳，可此刻对上她的目光，当年梅园凉亭失神、马车局促窘迫的慌乱，竟全数翻涌回来。
她先一步敛去神色，恢复方才淡然模样，缓步走入雅间，抬手遣退左右侍女，屋中只余下你我二人。
“赵少卿，许久未见。”她语气平平，听不出喜怒，不复当初那般温柔打趣，疏离客气，硬生生拉开一道距离。
“殿下……”话一出口，我才想起她如今身份，连忙改口，“东阁东家。”
她低低嗤笑一声，倚着一旁梨花木桌，目光落在我一身素色官袍上，上下淡淡打量我一遍：“数月不见，赵状元倒是变了不少。从前见我便手足无措，说话结结巴巴，如今一身大理寺官服，冷脸办案，看着倒生人得很。”
她一句话，便戳破我藏了许久的过往失态。我垂在身侧的手不自觉攥紧，喉间干涩：“官场公事，不可轻慢。”
“公事？”她往前轻走两步，距离拉近，我清晰看见她眼底藏着不易察觉的委屈与执拗，“所以那日雪夜送我走后，你便刻意避着宫中所有宴席，但凡知晓我会赴席，你次次推脱不去，也算你的公事？”
我一怔，不曾想她竟留意到这点。
我确是刻意避开一切可能与她相见的场合，只因自知身份悬殊，不敢再贪恋片刻温柔，怕一时情难自控，反倒连累她落人口舌。可这番心思，我无从开口诉说。
见我沉默不语，她眼底淡下去几分，唇角抿出倔强的弧度，语气带了点不易察觉的酸涩：“也是，如今你是圣上器重的大理寺少卿，手握刑狱大权，我不过是一个藏身江南、抛去皇家身份的商户女子，你避着我，原也是应当。”
“臣并非此意。”我急忙出声，语调难掩急促，又变回当初在她面前口齿不清的模样，“臣只是……不愿因臣，再让殿下遭旁人非议。”
“非议？”她抬眸，眼底泛起浅淡冷意，当年那份坦荡肆意又回来了几分，“王朝倾覆那日，皇室颜面早已碎得一干二净，父兄惨死，我苟活至今，还有什么流言蜚语值得我放在心上。倒是赵珒赜，你向来顾虑周全，事事权衡利弊，倒是把你我那一面之交看得太重。”
亡国二字轻飘飘自她口中落下，像一块寒冰狠狠砸在我心口。我骤然想起那段滔天祸乱，皇叔篡位、太子遇害、江山崩塌，原来这些年，她独自扛下了所有家国伤痛。
从前她是被皇兄护在身后、无忧无虑的四公主，如今孤身一人撑起偌大东阁，满身倔强硬撑，内里藏着多少苦楚，我从前从未知晓。
心头酸涩翻涌，我放软语气，褪去平日审案的清冷沉稳，是初见时那个温柔内敛的少年模样：“当年之事，臣每每想起，心中难安。今日南下办案，无意冲撞东家，若是东阁有难处，我能相助之处，绝不推辞。”
她望着我眼底真切的柔软，愣了片刻，别开眼不再看我，指尖无意识摩挲桌沿，语气依旧带着别扭傲娇：“不必假好心。你此番前来，本就是要查我东阁藏私违禁之物，你我如今各有立场，谈何相助。”
她字字句句划开二人之间的隔阂，家国旧恨、君臣过往、今时对立身份横在中间。
梅园落雪那一场纯粹心动，仿佛已是前尘旧梦。
我静静看着她倔强冷硬的侧脸，心底清楚，往后再不能如当初那般毫无顾忌地心动亲近。可眼底那份藏了数月的惦念，无论如何也压不下去。
窗外江南秋水潺潺，屋内沉香静默，隔在你我之间的，早已不只是云泥身份，还有一整个覆灭王朝的血海深仇。
一场拉扯半生的爱恨纠葛，自江南这座画楼，真正开篇。
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