Name: 危局
Author: 哒哒啾啾

萧府比楚柒想象的更安静。没有穿花拂柳的丫鬟，没有高声说笑的小厮，连廊下的鹦鹉都笼着黑布罩子，一声不吭。领路的小厮脚步极轻，走在青石甬道上几乎听不见声响，只有楚柒自己裙摆的沙沙声在空旷的庭院里回荡，显得格外突兀。

她跟着那小厮穿过三重院落，每一重都比前一重更幽深。花木修剪得齐整而克制，没有一株越过本该属于它的边界；窗棂上的雕花精致繁复，却一律漆着沉沉的暗红，在日光下也不见多少亮色。这座宅子美则美矣，却处处透着一股被拧紧发条般的肃然，像是随时等着什么人按下某个机关。

书房在第三重院落的东侧，推开雕花木门的一瞬，一股混着墨香与沉水香的气息扑面而来。屋子里光线偏暗，四壁都是顶天立地的书架，架上塞满了书册卷轴，密密匝匝地挤在一处，只留出书桌周围一圈空地。

萧珣就坐在书桌后面。他今日穿了一身石青色的锦袍，没戴冠，乌发只用一根白玉簪松松绾着，比那日在谢府见时少了几分端方的客气，多了几分懒散的自若。他手里正执着一卷书，见楚柒进来，便将书卷搁下，唇边浮起一个恰如其分的笑，既不显得过分热络，也不至于冷落来人。

“楚姑娘。”他起身绕出书桌，目光在她怀里的紫檀木匣上停了一瞬，随即移开，“坐。”

楚柒在书桌对面的圈椅上坐下，脊背挺直，双手将匣子搁在膝上。萧珣没有立刻落座，而是走到一旁的茶案前，亲手斟了一盏茶端过来，放在她手边的几案上。动作从容细致，茶汤的颜色清亮，几片嫩叶在盏中缓缓舒展。

“谢府的茶，比不得外面买的。”他笑着说，退回书桌后坐下，双手交握搁在桌面上，姿态松弛，像在跟一个老友闲话家常。

楚柒没有碰那盏茶。她看着萧珣的眼睛，开门见山道：“世子应当知道我来做什么。”

萧珣挑了挑眉，眼里的笑意深了一层，却并不接话，只是静静地看着她，像在等她主动把东西奉上。那目光里有审视、有掂量，还有一种楚柒在老夫人眼里也见过的、掌局者看棋子的从容。可她今日不是来做棋子的。

她低头看了看膝上的紫檀木匣，手指抚过封条上淡去的“楚”字，然后抬起头，对萧珣说：“世子，在把东西交给你之前，我想先问一件事。”

萧珣笑意不变：“问。”

“你和我堂姐的婚约，”楚柒一字一顿，“当初定下的时候，是你求的，还是楚家求的？”

萧珣脸上的笑纹凝固了一瞬，极短，像是水面被投进一颗石子后迅速恢复平静，可楚柒看见了。她知道自己押对了。谢燕来说这块玉是“信物”，老夫人说这是楚朝“落下的东西”，可没有人告诉她这婚约最初是怎么来的。如果萧珣是求娶的一方，那玉便是楚家的允诺；可如果是楚家主动攀附——那这块玉的性质就完全不同了。

“你堂姐没告诉过你？”萧珣反问，语气依然温和，可那股温和底下有什么东西开始微微绷紧。

“堂姐从不跟我提这些旧事。”楚柒说，“所以我来问世子。”

萧珣沉默了片刻，然后笑了一声，站起身来走到窗边。窗外的光从他背后照进来，把他的轮廓镀上一层浅金的边，可他的脸藏在逆光里，表情看不分明。他背对着楚柒开口，声音里带着一种说不清道不明的感慨：“当年是我求的。楚朝十三岁那年随你父亲入京赴宴，我在席上见了她一面，回去便求母亲上门提亲。”

他转过身来，逆光里那张脸依然笑着，可笑容里多了一丝楚柒说不出的东西，像是嘲弄，又像是自嘲：“她当时应了。楚家收了玉，婚约定下。后来她反悔了，当着满京城的人面把玉退回来。我萧珣这辈子没被人这样退过东西，她是头一个。”

楚柒听着，手指在紫檀木匣的棱角上轻轻摩挲。十三岁应下的婚约，一个少女懵懂无知时点了头，后来看清了这个人，拼了命也要把枷锁挣开。老夫人要她把这块玉送回萧珣手里，等于是逼楚朝再走一遍当年的老路——可这一世的楚朝，已经不再是那个十三岁的小姑娘了。而她自己，也绝不会做那把递枷锁的手。

她站起身，把紫檀木匣放在萧珣的书桌上，却没有推向他的方向。

“世子，”她看着他的眼睛，“这块玉，我带来了。可我想知道，你还想要它吗？”

萧珣愣了一下，显然没料到她会这样问。他盯着她看了好一会儿，目光里那层温和的笑意慢慢褪去，露出底下真实的、锋利的东西来。他走近两步，居高临下地看着她，声音低了几分：“楚姑娘这话是什么意思？”

“意思是——”楚柒把手指从匣子上收回来，退后半步，与他对面而立，“世子想要的，究竟是这块玉代表的婚约，还是我堂姐这个人？”

书房里安静得能听见窗外风吹过竹叶的簌簌声。萧珣没有立刻回答。他站在原地，逆光里那双深色的眼睛一瞬不瞬地看着她，目光里的锋利慢慢融化了某种东西，像是冰雪底下露出泥土的颜色来。

然后他笑了一下，这回是真的笑了，嘴角的弧度不大，可眼底终于有了温度。他伸出一根手指，把那只紫檀木匣轻轻拨回楚柒面前，说了一句话。

“你把这东西带回去还给谢老夫人，”他说，“告诉她，萧珣不缺一块玉。我缺的东西，我自己会去拿。”

楚柒低头看着那只被推回来的匣子，心口那块悬了一路的石头终于落了下来。她抬头朝萧珣点了点头，把匣子重新裹进青布里，收进布包，转身往外走。走到门口时，身后传来萧珣的声音，比方才多了几分懒洋洋的意味。

“楚姑娘，替我跟你堂姐带句话。”他说，“就说当年的事，我还欠她一个交代。”

楚柒没有回头，只说了声“好”，便推门而出。外头的日光铺天盖地地涌进来，把她整个人罩进一片暖融融的金色里。她站在廊下深深吸了一口气，空气里有桂花将开未开的甜香，比萧府书房里那股沉水香好闻得多。

出了萧府大门，她坐上青帷小车往回走。车帘掀着一条缝，秋日的风吹进来拂在脸上，把她额角沁出的薄汗轻轻吹干。她低头看了看布包里那只紫檀木匣，忍不住弯了弯嘴角——老夫人要她送的东西，她送出去了，又带回来了。可她知道，自己今日在萧珣面前说的每一句话、每一个应对，很快就会传回谢府，传到老夫人耳朵里。

车行到半途，忽然慢了下来。楚柒掀帘一看，前方街口堵了一队人马，当先一匹枣红马上坐着个绯衣少年，眉目张扬得像是生怕别人看不见他似的。谢燕来翻身下马，大步走到车旁，一只手撑在车辕上，俯身往帘子里看。

“回来了？”他问。语气是漫不经心的，可握在车辕上的手指微微泛白，骨节都凸了出来。

楚柒从帘缝里露出半张脸，冲他笑了一下：“回来了。”

谢燕来盯着她看了两息，确认她无恙，这才松开车辕，往后退了一步，恢复了那副懒散模样：“祖母让我出来办事，顺路。”他顿了顿，目光在她膝上那只青布裹着的匣子轮廓上一掠而过，什么也没问，只扬了扬下巴，“走吧，我护送你回去。”

楚柒放下车帘，靠回车壁上。外头传来马蹄踏在青石板上的哒哒声，不紧不慢地跟在车旁，像一道无声的屏障。她把那只紫檀木匣从布包里取出来抱在怀里，闭上眼。萧珣那句话还在耳边转——“我缺的东西，我自己会去拿。”她不知道他缺的是什么，可她今天看清了一件事：萧珣看她的眼神，跟看一只棋子的眼神不一样。那其中有意外、有赞许，还有一线压得很深的、她自己都不敢细想的什么东西。

车轮辚辚向前，谢府的门楣在街角尽头重新露出那抹沉沉的铜绿色。楚柒睁开眼，掀帘望去——门口的石阶上站着一个人。月白衫子，身形单薄，被两个丫鬟搀着，像是刚出来透气的。

谢燕芳。

她站在暮色初临的天光里，远远看见小车和车旁那匹枣红马，嘴角浮起一个极淡的、近乎透明的笑。楚柒隔着半条街与她对上目光，谢燕芳朝她微微点了点头，然后转身由丫鬟扶着，一步一步慢慢走回了门内。

那背影瘦削得像一片随时会被风吹走的纸，可楚柒却忽然觉得，那薄薄的一片纸下面，压着整座谢府最沉最重的东西。

第五章 · 镜中窥人