Name: 危局
Author: 哒哒啾啾

宴散时已是亥正。楚柒碗里的菜几乎没有动过，那杯温酒入喉后的寒凉却一直盘踞在胸口，像一块化不开的冰。老夫人说完那番话便转了话题，说起了府里秋日要办赏菊宴的琐事，神色如常，仿佛刚才那道吩咐不过是让她去后院取一盆花那样简单。可满桌的珍馐在楚柒眼里都失了颜色，她只记得自己应下那个“是”字时，谢燕来搁在桌上的手指微微蜷了一下，指节泛白，随即又松开。

散席后，谢燕来率先起身，走到她面前时顿了一步。他没有看她，只低声道了句“跟我来”，便径直往外走。楚柒起身跟上，余光瞥见谢燕芳正拿帕子按着唇角，目光从她身上缓缓移开，落在老夫人捻佛珠的手指上，眼底有什么东西一闪而过。

夜风穿过回廊，吹得廊下的灯笼摇摇晃晃。谢燕来的步子迈得又急又快，楚柒几乎要小跑才能跟上。他一直走到花园深处那棵老槐树下才停下，转过身来，面上那副惯常的懒散笑意荡然无存，取而代之的是一种楚柒从未见过的沉肃。

“你不能去。”他说，声音压得很低，像是怕被人听见。

楚柒站在他面前，仰头看着他。月光从槐树叶子的缝隙里漏下来，在他脸上投下明灭不定的光影。她沉默了一会儿，轻声道：“我已经答应了。”

“应了也可以反悔。”谢燕来上前一步，离她近得几乎能闻到她发间残余的澡豆香气，“我替你去跟祖母说，就说你身子不适——”

“二公子，”楚柒打断他，语气平静，“老夫人今日让我坐那个位置、穿那身衣裳、当着你和你妹妹的面说出那番话，你当真觉得，我反悔得了？”

谢燕来抿紧了唇。他当然明白。老夫人选在家宴上当众开口，就是要让所有人都看见、都听见——楚柒是她谢家棋盘上的一颗子，这颗子要往哪里落，由不得旁人置喙，更由不得楚柒自己。他攥了攥拳，关节发出轻微的咔嚓声。

“那你知道她让你送的是什么吗？”他问。

楚柒摇头。

谢燕来沉默了很久。风把头顶的槐叶吹得沙沙响，像有人在暗处窃窃私语。他终于开口，声音比方才更轻：“是一块玉。楚朝当年从我祖母手里接过去的，说是信物，后来她走的时候没带走，祖母便一直收着。”他顿了顿，“那块玉一旦送到萧珣手里，就等于楚家承认了当年那桩婚约依然作数。楚朝费尽心机退掉的婚，祖母要你亲手帮她接回来。”

楚柒心头一震。她今日从那些搜来的信息里隐约拼凑出一个轮廓：堂姐楚朝前世被萧珣利用至死，重生后第一件事便是当众退婚，震惊了整个京城。那是她用命换来的自由，老夫人却要借她的手将那道枷锁重新扣回去。

“萧珣是什么样的人？”她问。

谢燕来嗤笑了一声，笑意里带着刀锋般的冷意：“披着人皮的狼。前世楚朝助他登基，他转头就灭了楚家满门。这一世楚朝退了婚，他明面上不说什么，暗地里一直在找机会翻盘。我祖母——”他顿了顿，把后面的话咽了回去，改口道，“总之，你不能去。”

楚柒低下头，看着自己的鞋尖。鹅黄的裙摆在月色里泛着柔润的光，银线绣的缠枝莲一闪一闪，美得令人心慌。她忽然想起下午在《齐民要术》里看到的那行批注——“凡伪者，色浮而味薄”——谢燕芳的字迹，谢燕芳的示警。那位病弱的大姑娘早在她踏进谢府第一天起，就在用她的方式告诉她：这府里没有一件事是表面看起来那样。

“二公子，”她抬起头，月光映在她眼里，亮得惊人，“老夫人要我送，我便去送。可东西到了我手里，怎么送、送什么，未必全由她说了算。”

谢燕来看着她，目光里的沉肃慢慢融开，浮上来一点别的东西。像是意外，又像是某种被压了很久的、小心翼翼的期待。他忽然笑了一下，是楚柒见过的那种懒散的笑，可眼底的认真却一丝未减。

“你倒比你堂姐胆子还大。”他说。

“我堂姐敢当着全京城的面退婚，”楚柒说，“我不过是送一样东西，有什么不敢的。”

谢燕来没再劝她。他伸手从怀里摸出一样东西递过来，楚柒接过一看，是一枚极小的铜扣，比指甲盖大不了多少，表面打磨得光滑锃亮，背面刻着一个极浅的“来”字。

“若是萧珣为难你，”他说，“把这个给他看。他认得我的东西。”

楚柒把铜扣握在手心，铜质的凉意从皮肤渗进去，却奇异地让她安了心。她把铜扣仔细收好，朝谢燕来点了点头，转身往回走。走出几步，身后传来他的声音，不高不低，像是随口说的，却每一个字都沉甸甸地砸进夜里。

“楚柒，别让我后悔今晚没拦住你。”

她没有回头，只抬起手摆了摆，裙摆扫过青石板上的落叶，发出一阵细碎的、温柔的声响。

翌日一早，陈嬷嬷便来了。她手里捧着一只紫檀木的匣子，匣面上没有锁，只贴着一张褪了色的朱红封条。陈嬷嬷把匣子放在桌上，看了楚柒一眼，什么也没说便退了出去。

楚柒站在桌前看了那只匣子很久。晨光从窗纸里透进来，照在紫檀木温润的纹理上，封条上隐约可见一个“楚”字，墨迹已经淡得几乎看不清了。她没有打开匣子，只把它用一块青布裹了，放进谢燕来送的那只布包里，与那枚铜扣搁在一处。

换好衣裳出门时，她在门口遇见了迎春。那小丫鬟今日的气色比昨日好了一些，手里捧着一只青瓷碗，见了楚柒便蹲身行礼。楚柒闻到那股药味，比昨日淡了些，颜色也浅了，是寻常汤药该有的模样。

“姑娘的药换了方子？”楚柒随口问了一句。

迎春愣了一下，随即低下头，声音细细的：“是……老夫人说原先那副太猛了，让太医院重新开了温补的。”

楚柒“嗯”了一声，没再多问，抬脚往府门方向走去。走出几步，她忍不住回头看了一眼。迎春还站在原地，捧着那只碗，嘴唇动了动，像是有话要说，最终却只是低了头，匆匆拐进了回廊深处。

府门口停着一辆青帷小车，车夫是个沉默寡言的中年汉子，见楚柒出来便放下了脚凳。楚柒上车前最后回头望了一眼谢府的大门，门楣上那块“谢府”匾额在日光下泛着沉沉的铜绿色，像一只半阖的眼，正无声地目送她离去。

车帘落下，外头的街声便模糊了。楚柒靠在车壁上，手伸进布包里，指尖触到那只紫檀木匣冰凉的棱角，又触到那枚铜扣温润的弧面。一冷一热，像两只截然不同的手同时拽着她，往两个方向拉扯。

她闭上眼，脑海里浮起谢燕来昨夜说的那句话——“楚朝费尽心机退掉的婚，祖母要你亲手帮她接回来。”她想起今日搜来的那些碎片：楚朝重生后周旋于四方势力之间，从一个任人摆布的棋子蜕变为亲手执棋的掌局者。而她自己呢？她此刻坐在这辆摇晃的小车里，怀里揣着一只封着旧日誓约的匣子，正往那个曾害死堂姐满门的男人府上去。

车轮碾过一块凸起的青石，车身微微一颠。楚柒睁开眼，掀开车帘一角往外看——街市渐渐疏阔，行人也少了，前方不远处，一座朱门大宅的檐角已经隐隐可见。

萧府快到了。

她放下车帘，把那只匣子从布包里取出来，搁在膝上。手指沿着封条上那个淡去的“楚”字慢慢描了一遍，然后她做了一个决定。

车停稳时，她深吸一口气，掀帘而下。朱门前两尊石狮子张着大口，日光正好照在门环上，鎏金的兽首熠熠生辉。她站在台阶下抬头望去，门楣上“萧府”二字笔力遒劲，与谢府那块匾额隔着半座城遥遥相对，像两只对峙的兽。

门开了。一个青衣小厮探出头来，上下打量了她一眼：“姑娘找谁？”

楚柒把那只紫檀木匣子往前递了递，声音平稳得连她自己都有些意外：“烦请通报世子，谢府来人，送一件旧物。”

那小厮的目光在匣子上停了一瞬，神色变了变，侧身让开一条路：“姑娘请进，世子吩咐过，谢府来的人，不必通传，直接领去书房。”

楚柒迈过门槛时，脚下一顿。不必通传，直接领去书房——萧珣早就知道她会来。

她攥紧了布包里的那枚铜扣，抬步走了进去。身后，朱红的大门缓缓合拢，将外头的日光一寸一寸地截断，只剩门缝里最后一线金线，在她鹅黄的裙摆上闪了闪，然后灭了。

第四章 · 棋子落定