烫手的桂花糕

谢孤舟开始频繁出入宫禁。

他领着"御前行走"的差事，按理说每日晨昏定省、随驾听宣都是本分，但朝中渐渐有人发现，这位谢小侯爷出现在女帝身边的次数，未免太多了些。

早朝时他站在文臣末列，垂着眼，一副事不关己的模样。可但凡有人上折子弹劾什么，他的目光就会悄无声息地抬起来，像夜里伏在暗处的鹰，准确地落在那人身上。那人若是心虚，回头看一眼，对上他那双黑沉沉的瞳仁，保准后背冒一层冷汗。

散朝后他跟着凤清辞去御书房，也不进去，就靠在外面的廊柱上，腰侧挂着他那把长刀，闭着眼假寐。宫人内侍从他身边经过，都绕着走，大气不敢喘。

凤清辞批了一上午折子，抬头喝水的间隙往窗外扫了一眼，就看见他那颗低垂的头。日光从廊檐缝隙漏下来，在他肩头铺了细碎的光斑，他手里转着什么东西，银光一闪一闪的。

是她昨天在廊柱下捡到的那枚扣子。

他把它重新缝回了腰带上，只是缝得潦草，线头还露在外面。

凤清辞收回目光，喝了口水，继续批折子。

下午她去太傅府上议事，回宫时天色已晚。马车行到宫门口，忽然停下来，外面传来李德安的声音："陛下，谢世子在前头。"

凤清辞掀开车帘。

谢孤舟站在宫门前的石狮子旁边，肩上落了薄薄一层桂花。他像是站了有一阵子了，见她探出头来，直起身走过来，从袖子里摸出个油纸包递进车窗。

"臣路过城南，顺手买的。"

凤清辞接过油纸包，打开一条缝，热气裹着甜香扑出来。是城南那家老字号的桂花糕，刚出锅的，还烫手。

她记得那家铺子。

小时候谢孤舟总被她罚跪，跪完了就黑着脸出宫，路过城南时买一包桂花糕揣在怀里，第二天上课时趁太傅不注意，隔着桌案扔到她面前。她瞪他一眼，他不看她，低头装模作样地翻书，耳尖红红的。

"你特意去城南买的？"凤清辞把油纸包拢好，声音淡淡的。

"顺路。"谢孤舟移开目光，望着远处将沉的夕阳，"臣住城南。"

凤清辞没拆穿他。镇北侯府在城东，离城南隔了小半个京城。

"谢了。"她说。

谢孤舟的眉梢动了一下，极快地转回视线看了她一眼，又别开。他退后一步，拱手："臣告退。"

转身的瞬间，凤清辞看见他嘴角翘了一瞬，又飞快地压下去。

马车继续往里走，凤清辞靠在车壁上，打开油纸包掰了一小块桂花糕放进嘴里。还是小时候那个味道，软糯香甜，桂花的清苦被蜂蜜压着，恰到好处。

她咬了一口，又咬了一口。

一整包桂花糕，她坐在马车里，不知不觉吃了大半。

第二天清晨，凤清辞被一阵喧哗吵醒。

李德安在门外急得团团转，见她开了门，扑通一声跪下去："陛下，出事了！昨夜有人在镇北侯的灵堂放火，幸亏发现得早，只烧了半边棚子。谢世子……谢世子抓住了那人，如今正押在宫里，说是要请您亲自审。"

凤清辞神色一凛："谁干的？"

"是……是王御史府上的家奴，已经招了，说是奉主人之命，要毁了侯爷的遗物泄愤。"

凤清辞沉默了一瞬。

她换上朝服赶到偏殿时，谢孤舟正站在殿中央，背对着门，手里握着那把长刀。刀尖拄在地上，血迹从刀锋往下淌，在青砖上汇成一小洼红。

他面前跪着一个人，浑身是伤，瘫在地上瑟瑟发抖。

旁边还跪着一个人，穿着官服，帽子歪了，满脸是汗，正是御史中丞王恪。

"陛下——"王恪一见她进来，膝行两步，声泪俱下，"臣冤枉！那家奴是受人指使诬陷臣的，臣对侯爷忠心耿耿，怎会做此等大逆不道之事——"

"王大人。"谢孤舟没回头，只微微侧过脸，声音不高不低，却冷得像淬了冰，"昨夜我在灵堂守夜，亲眼看着你的家奴泼油点火。他方才已经画押认罪，白纸黑字，你要看么？"

王恪脸色煞白。

谢孤舟终于转过身来，手里拎着一张纸，上面写着供词，按着鲜红的手印。他走到王恪面前蹲下去，用染血的手指抬起王恪的下巴，语气忽然变轻了，轻得像在跟人闲话家常：

"我父亲的棺椁停在那里，里面躺着一个为大盛守了二十年边关的老人。王大人，你让人烧他的遗物——"

他笑了笑。

"你是觉得，我谢孤舟不会杀人？"

王恪浑身抖得像筛糠。

凤清辞站在那里，看着谢孤舟的背影。他的肩很宽，脊背挺着，玄色的衣裳上沾了灰尘和火星燎过的焦痕，袖口被烧了一截，露出来的手腕上有一道新鲜的灼伤，红通通的，皮都翻了。

他受伤了。

昨晚放火的时候，他是自己冲进去灭火的。

凤清辞收回目光，开口，声音平稳："王恪，革职查办，交由大理寺审理。那家奴，按律处置。"

她顿了顿，看向谢孤舟，语气冷了几分："谢孤舟，你跟朕来。"

谢孤舟松了王恪的下巴，站起身，随手把刀上的血在衣摆上擦了擦，乖乖跟着她出了偏殿。

一路无话。

凤清辞走得很快，玄色的大袖翻飞，裙摆扫过宫道的青砖。谢孤舟跟在后面半步的距离，不紧不慢地迈着步子，目光落在她的背影上，很轻，很柔。

她把他带进御书房，转身关上门。

"手。"她说。

谢孤舟愣了一下。

凤清辞板着脸，走到案边拉开抽屉，取出一只白瓷小瓶，走回来，不由分说地抓住他的手腕，把那截被烧坏的袖口往上撸。

谢孤舟倒抽了一口凉气，却是被她指尖碰到伤口时疼的。他低头看着凤清辞垂下去的眼睫，看着她小心翼翼地揭开伤口边缘烧焦的布料，看着她的眉头皱起来。

"你傻么？"她一边给他上药一边骂，"灵堂着火了你不喊人，自己往里冲？烧死你怎么办？"

谢孤舟没说话，就这么低头看着她。

她骂人的声音又低又快，带着怒气，可手上的动作轻得不像话。药粉撒上去的时候，她还会下意识地吹一吹他的伤口，像小时候她给受伤的猫上药那样。

他心口那块地方，软得一塌糊涂。

"陛下。"

"闭嘴。"

"阿辞。"

凤清辞的手一顿。她抬起头瞪他，眼眶有点红，不知道是气的还是别的什么。

谢孤舟看着她发红的眼角，抬起另一只手，指尖在她下眼睑轻轻刮了一下，将将触到就收回去。

"别哭。"他说，"臣皮糙肉厚，不怕烧。"

"谁哭了？"凤清辞狠狠把药瓶塞进他手里，"自己上！"

她转身要走，被谢孤舟从身后拉住了袖口。

"阿辞。"他的声音低低的，从背后传来，带着某种近乎小心翼翼的试探，"那包桂花糕……你吃了么？"

凤清辞的脚步顿在原地。

她背对着他，耳尖慢慢红透了，红得像是被窗外的晚霞染过。

"……扔了。"她说。

身后安静了两息。

然后她听见他笑了一声，很轻，像是憋了很久终于漏出来的那种笑，带着少年人的得意和满足。

"哦。"他说，"那臣明天再买。"

"……"

"买两包，扔一包吃一包。"

凤清辞猛地转过身想骂他，却看见他已经退到了门口，半边身子藏在门缝后面，只露出半张脸。那双深色的眼睛弯着，里头盛着细碎的光，比窗外的晚霞还亮。

"陛下晚安。"他说，然后轻轻合上了门。

凤清辞站在御书房里，攥着他塞回来的药瓶，听着门外的脚步声逐渐远去。

晚风从窗缝灌进来，带着桂花的香气。

她低头看了一眼手里的药瓶，白瓷瓶身上还残留着他的体温，温热温热的。

"……傻子。"她低声说。

声音软得不像她自己。