接二连三的重创几乎把凌清鸢浑身的力气都抽干了，可濒死的剧痛里，她斩妖除魔的念头反而愈发清晰。
她撑着地面，用尽最后一丝力气爬起来，喉头的腥甜压了又压：“师父，徒儿很快就要来见您了……但这恶妖，我绝不会让它再害人。”
她盯着蛇妖，眼神里全是死意：“你们这些无知的孽障，只看得见眼前的凶横。蝼蚁尚且能毁穴，蚍蜉也能撼树，今日就算拼了这条命，我也要与你不死不休。”
她双手合十，指节交错，结成师父教过的焚天诀印。这诀威力巨大，以她现在的修为，本不该动用，可她没有退路了。
诀成的瞬间，竹林里忽然响起一声凄厉的蛇鸣。凌清鸢抬头，看见月白色的衣袍映着月色，衣角轻扬，像朔风卷雪，险险模糊了她的视线。
夜色如水，这一刻的画面，竟莫名的熟悉。
她无意识地伸出手，嗓子哑得几乎发不出声：“你……你是神仙吗？”
那人的声音像空谷回响，清冷得没有一丝波澜：“这世间，早就没有神了。”
凌清鸢猛地抬头——这句话，是师父说过的。
记忆像潮水一样，一下子从脑海深处被扯了出来。
春风吹过临安城外的小院，柳枝轻摇，少年腰间的铃铛叮当作响，带着稚嫩的声音对她道：“我叫莫问天，家住长横街，家父是青城知县，现调任于此。”
他拍着胸脯笑：“从今往后，咱俩就是朋友了。”
画面一转，是漫天大火，火光里少年挡在她身前，回头望她的眼神带着哭腔：“阿鸢，也替我看看玉儿待过的汴京。”
又一转，是李清樾把一枚玉笛塞进她手里，眉眼落寞：“此一别天高水远，我定是等不到他了。”
她笑着摸她的头：“阿鸢妹妹，记住姐姐的名字，我叫李清樾。”
后山的百姓围着她，激动地喊着什么，老妪躺在病榻上，气若游丝地说：“我这一生，有阿楠和阿志，已然无憾……”
画面又变，是师父把天启镜塞给她，脸上带着少见的疲惫：“拿着它，你便是救世主。从今往后，这条修真路，仅你一人独行。”
他推了她一把，自己转身跃入火海，耳边是百姓的欢呼：“妖魔被救世主杀死了！传说竟是真的！”
无数虚影重叠着散开，画面像蒙着一层薄雾，抓不住也看不清，直到它们渐渐淡去，凌清鸢的意识才慢慢清醒。
有人在她耳边轻声说：“小姑娘，这是蛇妖的迷雾，你看见的，都是假的。”
可凌清鸢分明看清了——师父是被她亲手杀死的，她成了百姓口中的救世主，多么可笑。
“方才的那些……都是假的吗？”她喃喃问。
“是。”
凌清鸢猛地睁开眼，伸手攥住身前那人的衣袖，声音抖得不成样子：“师父！！”
月色下，映着一双如墨的眉眼，看清来人的瞬间，她下意识松开了手。
那人的眉头微微松开，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“姑娘，你可还好？”
凌清鸢伸手摸了摸脸，一片冰凉，竟是眼泪。
少年看着她发红的眼尾，轻声开口，语气淡得像化不开的雾：“姑娘怕是见到故人了吧。”
她没应声，他便又补了一句：“方才你看见的，都是蛇妖迷雾制造的幻象。幻境已解，我扶你起来吧。”
他微微俯身，朝她伸出手。长睫垂落，在眼下投出一片淡淡的阴影，整个人像覆着层冰雪，清冷又安静。
凌清鸢望着那只伸到眼前的手，鬼使神差地抬了手，指尖轻轻搭上他的掌心。少年清寂的眸子微微垂着，可他分明知道，自己的目光一直落在她身上。
这时，几个身着同色衣袍的弟子快步走来，拱手道：“少主，听到动静我们便赶来了，其他地方都已探查完毕，并无妖气。”
少年了然地点了点头：“蛇妖已死，这雾很快就会散了。”他看向其中一人，“云雾，你且先回禀谢宗主，接下来百姓由我们护送，再无大碍了。”
那弟子应声退下，转眼便像一阵风似的跑远了。
凌清鸢坐在地上，看着这阵仗，心里隐隐有了数：这应当是个大宗派……方才救她的人，竟是个大族少主。
她看着那些身着同色衣袍的弟子，心里飞快转着念头——他们口中的“谢宗主”，莫非就是青云城神农谢氏？但幻境里的画面像针一样扎在心上，她根本没心思猜这些世家关系。
“迷雾里的画面，都是真的吗？”她轻声问。
这话一出，所有人的目光齐刷刷落向她。先前她一直缩在汪五身后，没人注意到她，此刻出声，反倒惊了他们一跳。一个弟子差点惊呼出来，被同伴用眼神按住了。
为首的少年侧过脸看她，清寂的眸子在月光下像浸了寒星：“方才探了姑娘的灵识，还望姑娘莫怪。”
他顿了顿，声音依旧平稳：“幻境有真亦有假，取决于你心里的执念。”
凌清鸢喃喃念着：“我的执念……”
她有些意外，这还是第一个没因她年纪小就轻视她的人。
雾气果然散了，清浅的月光从竹林缝隙里洒下来，落在他身上，衬得他眉眼温柔皎洁，像山尖的雪、云间的月。
他自我介绍道：“在下白泽云氏云屿之，此行本是前往青云城轩辕谢氏拜访。不想此处竟遇妖魔作祟，白泽身为八大家之一，斩妖除祟自是责无旁贷。”
他看向凌清鸢，唇边带着浅淡的笑意：“姑娘不必担心，这雾马上就散了。白氏与谢氏乃是世交，护送青州百姓于情于理也是职责所在，此番开路，还是由我们来吧。”
他又补了一句，语气温和有礼：“现在夜色已深，我派人送姑娘回去。”
长这么大，凌清鸢还是头一回遇到这样的人。言语间礼数周全，脸上永远带着淡淡的笑意，哪怕对她这样一个普通难民，也始终温和有礼。
她心里悄悄想，能有这般清光朗朗的少主，白泽云氏应当也是世家之福。可转念间，又莫名觉得，记忆里似乎也有一个人，曾用这样的目光看过她。
护送她的弟子叫云礼，一路把她送到了前面的义宅。
离了那迷眼的雾气，她才发现今夜的月色格外澄澈。云礼一边引她往前走，一边轻声说：“姑娘不必担心，有少主在，前面便不会再有意外了。”
果然，几辆马车都停在一处空地上，大家都歇下了。
“多谢。”凌清鸢低声道谢。
云礼拱了拱手：“既已带到，云礼就先行告退了。前方危险重重，百姓众多，我等需先行一步，就此别过。”他又交代了几句资补给的事，才放心离开。
义宅被打扫得干干净净，库房、厨房、客房一应俱全，并不荒凉。凌清鸢踏着月色往里走，院子里静悄悄的，大家都已睡熟了。
刚走几步，一个人影轻手轻脚地走了过来，是云隐村的村民阿伯。
“阿伯，你怎么还没睡？”凌清鸢问。
他压低了声音引她往里走：“怕小道长回来找不到住处，特意留在这里等您。小道长为我们尽心竭力，我等自然也应周到一二。”
他指着最里间的屋子，“里头给小道长留了房间，都打扫好了。今日多亏了您，早些歇息吧。”
凌清鸢谢过阿伯，进了房间，却半点睡意也没有。
她坐在床上，手里攥着师父的信，心里乱成一团麻。云隐村的大火、师父的死、阿福的消散，还有幻境里那些真假难辨的画面，缠成一团，压得她喘不过气。
她强迫自己冷静下来：师父的死定然事出有因，当务之急，是先恢复记忆。
灵光一闪，她想起了师父临终前交给她的那面镜子。
她慌忙打开包裹，把那面小镜子拿出来，翻来覆去看了好几遍，可镜面光滑，什么也没有。她很快反应过来——她的丹田被人封印了，这镜子多半也被一并封印了。
她又看向包裹里那只失去灵气的小布偶——阿福。它本是她的灵宠，如果能唤醒它，真相自然就水落石出了。
她看着那只布偶，心里终于有了方向。
“师父……”她轻声说，“我一定会找到真相的。”
与此同时。
竹林小径里落满了干枯的竹叶，风一吹便簌簌作响，除此之外再无半点声响。这里正是方才众人散去的地方，蛇妖残留的妖气还未散尽，混着夜色，透着一股说不出的阴冷。
一阵阴风毫无征兆地卷过，竹叶被掀得漫天飞舞。白袍女子凭空出现在小径中央，脸上覆着一张素白的面具，遮住了全部神情，只露出一截线条冷硬的下颌。
她垂眸看着地上蛇妖的尸体，语气冷得像寒冬里凝结的冰：“没用的东西。”
话音落下，她只是轻轻一抬手，那具庞大的妖身便如同被风吹散的烟尘一般，瞬间消融在空气里，连一点痕迹都没有留下。
就在这时，她身后缓缓走来一道黑影。那人一身宽大黑袍，面具早已破烂不堪，边缘垂落的碎布遮住大半张脸，只露出一双暗沉无光的眼，声音低沉沙哑，像是从地底闷出来的：“暮楠雪，在人界，我们不能这般私自动手。”
白袍女子暮楠雪缓缓抬眼，语气里带着毫不掩饰的讥诮：“沉阎，你何时变得这么胆小，连这点小事都要瞻前顾后？”
沉阎沉默片刻，声音依旧没有起伏：“你擅自催动妖物引她入局，若是被主上知晓，你承担得起后果？”
暮楠雪低低笑了一声，笑声里透着几分阴冷：“你以为主上真的一无所知？他不过是睁一只眼闭一只眼，默认罢了。”
月光静静洒在两人身上，可地面上却连一道影子都没有，仿佛他们本就不属于这人间。
“况且，为了替她挡下那一击，主上如今重伤沉睡，再不醒转。”暮楠雪的声音微微压低，带着一丝不易察觉的狠戾，“等她真的踏入青云城，进入那些世家的视线之内，主上再想见她，就难了。”
风再次穿过竹林，将最后一点妖气卷走，四下重归寂静，仿佛方才那两道身影，从未出现过。
翌日一早，门外的嘈杂声将凌清鸢从浅眠中吵醒。
她揉了揉发胀的太阳穴，推门出去，便看见汪五带着几位村民站在院中，手里捧着些干粮、野菜与粗布，神色拘谨又感激。
“小道长，昨夜蛇妖一事，真是多亏了你。”汪五上前一步，朝她郑重抱了抱拳，“我们这些普通人，遇上那等妖物根本毫无还手之力，若不是你率先闯入林中稳住局面，我们此刻恐怕早已性命不保。”
旁边一位妇人也连忙点头，将手里的布包往她身前递：“是啊，云氏的公子与弟子们虽出手相助，可最先站出来的是你。我们没什么好东西，这点干粮你收下，也算我们一点心意。”
凌清鸢看着他们眼底真切的感激与尚未完全褪去的惶恐，到了嘴边的解释终究还是咽了回去。
她本想告诉他们，真正斩杀蛇妖、破除幻境的是那位突然出现的白衣公子，并非她。可话到嘴边，看着这群一路颠沛流离、早已身心俱疲的人，终究没能说出口。
他们太需要一个可以依靠的人，太需要一点能支撑自己走下去的底气，而她，恰好成了那个人。
“大家一路同行，本就该相互扶持。”她轻轻推开他们递来的东西，声音尽量放得温和，“我能力微薄，能做的也有限，不必如此客气。往后路上若有难处，我能帮得上忙，绝不会推辞。”
汪五见她年纪尚轻，行事却沉稳有度，不骄不躁，眼中信服之色更浓。
他左右看了看，压低声音道：“小道长，如今我们暂且在这义宅落脚，暂时安全，可终究不是长久之地。
我与几位乡亲商议了一番，想问问你的意思——我们是在此修整几日再出发，还是即刻启程赶往青云城？”
凌清鸢沉默片刻，目光扫过院中众人。
每个人脸上都写满了疲惫，衣衫破旧，面色蜡黄，孩童们瘦得脸颊凹陷，老人更是步履虚浮。
这一路从云隐村逃出来，颠沛流离，担惊受怕，昨夜又经历蛇妖惊魂，所有人都早已到了极限。
“便在此修整几日吧。”她缓缓开口，语气坚定，“大家一路辛苦，身心俱疲，强行赶路反而容易出事。暂且歇上几日，养足精神，备好干粮水囊，再出发也不迟。”
这话一出，众人脸上都露出了松快的神色，纷纷点头应和，再无半分异议。
这处义宅虽不算宽敞，却也五脏俱全，正屋厢房、灶台柴房一应俱全，先前云屿之带来的弟子也留下了不少粮食与草药，足够众人支撑一段时日。
难得有一处安稳之地，所有人都松了口气，开始各司其职，收拾院落，整理行装。
接下来几日，义宅里终于有了几分人间烟火气。
天刚蒙蒙亮，灶房便飘出米粥的香气，妇人们围在灶台边忙碌，淘米、切菜、蒸干粮，低声说着家常，暂时忘却了逃亡的苦楚。
小孩子们在院子里追逐嬉闹，笑声清脆，给这冷清的院落添了不少生气。
男人们则外出砍柴打水，修补破损的马车，检查车轮与绳索，为接下来漫长的路途做准备。
凌清鸢大多时候都安静坐在院角，手里反复摩挲着师父留下的那封信。
信纸已被她翻得微微发皱，上面的字迹温和而有力，一字一句，都是师父对她的安排与期许。可越是细读，她心中越是茫然，越是不安。
师父修为深厚，性情沉稳，即便遇上妖魔作乱，也不至于落得身死的下场。
云隐村那场大火，究竟是意外，还是有人刻意为之？阿福的骤然消散，她的记忆缺失，丹田被莫名封印……这一切，都像是一张密不透风的网，将她牢牢困在其中。
“小道长，喝碗热粥吧。”一位头发花白的阿婆端着一碗温热的米粥走过来，轻轻放在她手边，“这几日多亏了你，我们才能睡个安稳觉，不用再提心吊胆。”
凌清鸢连忙起身道谢，接过瓷碗，指尖触到温热的瓷面，心头微微一暖。
阿婆在她身旁坐下，望着院子里嬉闹的孩童，眼神渐渐变得悠远，带着几分追忆：“以前在云隐村，你也是这样。那时候村子安宁，你跟着师父修道，性子安静，却最是心软。每次我们这些老人家拎不动重物，你都会上前帮忙。妖魔闯入村子那天，火一下子就烧起来，到处都是哭喊声，你明明自己也怕得厉害，却硬是挡在我们身前，让老人孩子先走……”
凌清鸢心头猛地一震，太阳穴突突直跳。
零碎的画面骤然涌入脑海——冲天火光、慌乱的人群、师父拉住她的手腕、她拼命挣扎的哭喊……那些画面模糊而破碎，却带着尖锐的痛感，狠狠扎进她的心口。
“我……”她喉咙发紧，声音有些发颤，“我记不太清了。”
阿婆见状，连忙轻轻拍着她的手背，柔声安慰：“记不清便不想，乖孩子，别为难自己。那些糟心事，忘了也好。你只要记得，我们都信你，都会跟着你，一路走到青云城。”
凌清鸢望着阿婆慈祥而心疼的目光，鼻尖微微发酸，只能低下头，小口小口喝着微凉的粥。
他们信她，可她连自己是谁都不完全清楚，连师父的死因都一无所知，连自身灵力都无法动用。这份沉甸甸的信任，压得她几乎喘不过气。
入夜之后，众人相继睡去，院子里一片寂静，只有窗外风声轻轻作响。
凌清鸢悄悄起身，点亮一盏微弱的油灯，从包裹里取出那面师父留下的小镜，还有阿福化作的小布偶。
小镜光滑洁净，月光照在上面，却映不出半点人影。她尝试着运转体内微薄的灵力，可刚一动念，丹田处便传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有一道无形屏障，将所有灵力死死封住，寸步难行。她闷哼一声，捂住小腹，额角渗出细密的冷汗。
果然，她的丹田被人强行封印了。
她轻轻捧起那只小布偶，指尖一点点抚过它僵硬的布料。曾经，阿福总是围着她飞来飞去，叽叽喳喳，活泼又温暖。可如今，它安安静静躺在她手心，灵气尽散，再无半分生机。
“阿福，”她压低声音，眼眶一点点发热，“你醒醒好不好？告诉我，云隐村到底发生了什么？师父他……究竟是怎么离开的？我忘了太多事情，我什么都想不起来，我好怕……”
布偶依旧无声，没有任何回应。
泪水无声滑落，滴在布偶身上，迅速晕开一小片湿痕。她将脸轻轻贴在冰冷的布料上，心头被巨大的无力感包裹。
真相明明就近在咫尺，可她却像被蒙住双眼，寸步难行，什么也抓不住。
就在这时，窗外忽然传来一声极轻的落地声。
凌清鸢瞬间警觉，迅速将镜子与布偶收好，握紧袖中那柄小木剑，屏住呼吸，缓步走到窗边。
月光清冷，洒在庭院之中，一道黑影一闪而过，快得如同幻觉。她站在窗前，静静凝望许久，直到再无半点动静，才缓缓松了口气。
可她心里清楚，那不是错觉。
有人一直在暗处盯着她，从竹林到义宅，从未离开。
休整的第五日傍晚，汪五神色凝重地找到凌清鸢。
他说，附近村落逃难而来的人传来消息，前方山路附近妖气浮动，似乎又有妖物在徘徊，不少独行的难民都遭了不测。凌清鸢心头一沉，明白安稳日子已然到头，不能再继续耽搁。
当晚，她将所有人召集在院中，简单说明了前路的情况。
众人脸上都露出不安之色，可目光落在她身上时，却又渐渐安定下来。她看着一张张疲惫却依旧坚韧的脸，忽然明白了师父当年的心境。他并非无所畏惧，只是肩上担着责任，身后护着旁人，便不得不硬着头皮，一步步往前走。
“明日一早，我们即刻启程，前往青云城。”她声音平稳，带着不容置疑的坚定，“今夜大家将行李收拾妥当，干粮水囊随身带好。明日路上，所有人紧跟队伍，不可擅自离队，遇到状况不要慌乱，听从安排。”
众人齐声应下，原本慌乱的心绪，也一点点平复下来。
人群散去之后，汪五独自留了下来，面色犹豫，似有话要说。
“汪大哥，有话不妨直说。”凌清鸢开口道。
汪五沉吟片刻，压低声音，语气带着几分忌惮：“小道长，这几日我值夜，总觉得有些不对劲。常有黑影在宅院四周游荡，不是我们的人，也不像是云氏的弟子。昨夜我更是亲眼看见，一道黑袍人影在你窗下伫立许久，一动不动，看得人脊背发寒。”
凌清鸢心头一紧，指尖微微收紧，面上却依旧平静：“我知道了，多谢汪大哥提醒，我会多加留意。”
汪五点点头，不再多言，转身离去。
院子里再次恢复寂静，只剩风声穿过院墙，发出呜呜的声响，像是低沉的呜咽。凌清鸢独自站在月光下，抬头望向漆黑的夜空，星辰稀疏，月色寒凉。
袖中的木剑被她握得发烫，掌心被指甲掐出深深的印子。
她不知道前路等待她的究竟是什么，不知道暗处的人影究竟有何目的，不知道记忆深处究竟藏着怎样残酷的真相。可她不能退缩，也无路可退。
她要查清师父的死因，要找回遗失的记忆，要解开丹田封印，要护着眼前这些信任她的人平安抵达青云城。
月光将她的身影拉得很长，单薄却挺拔。
风再起时，她不再发抖。
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