千弥在青楼里住下的第二天，翠姐把她叫到了正厅。
"往后你就跟着红绡姑娘。"翠姐坐在太师椅上，端起茶盏抿了一口，眼皮都没抬，"她房里缺个端茶递水的，你机灵点，伺候好了少不了你的好处。"
千弥低头应了一声"是"。
翠姐放下茶盏，看了她一眼："红绡姑娘是咱们楼里的头牌，脾气大了些，但待下人从不打骂。你只管做好本分，别多嘴多舌，别东张西望，旁的事不用你操心。"
"晓得了。"千弥说。
翠姐挥了挥手，示意她退下。
青衣婆子领着千弥穿过回廊，上了三楼，停在最里面一扇门前。
门是紫檀色的，雕着缠枝莲花，门框上挂着两盏琉璃灯，白天也点着，透出暖融融的黄光。
婆子敲了两下门，里面传来一个懒洋洋的女声："进来。"
千弥推门进去。
屋里的光线比外面暗，窗上糊着厚厚的纱帘，把正午的阳光滤成了一层薄薄的朦胧。
满屋子都是香气，甜腻的、浓稠的、像蜂蜜掺了花粉的香味，熏得千弥的脑袋有些发沉。
房间很大。
临窗是一张贵妃榻，榻上铺着猩红色的绒毯。
旁边是一架铜镜，镜面磨得锃亮，映出整个房间的倒影。
靠墙是一张雕花大床，床帐是藕荷色的轻纱，层层叠叠垂下来，像是罩着一层雾。
榻上坐着一个人。
千弥第一眼看到她的时候，脑子里蹦出来的词是"画"。
就像挂在祠堂里那些仕女图里的人从纸上走了下来，站在了面前。
那女子穿着一件水红色的纱衣，领口微敞，露出一截雪白的脖颈。
头发黑得像墨，瀑布一样披散在肩上，只在鬓边别了一朵绢花。
她的五官精致得不像是真的，鼻梁挺直，嘴唇丰润，眼角微微上挑，带着一种天然的媚意。
但最让千弥注意的，是她的脸。
太白了。
白得不正常。
不是那种姑娘家养在深闺里的白净，而是一种没有血色的、瓷一样的白，像是上好的白瓷烧出来的，光滑、细腻，但没有活人的温度。
"你就是新来的？"红绡斜靠在榻上，手里拈着一把檀木梳子，漫不经心地梳着一缕头发。
她的声音懒洋洋的，尾音拖得很长，像是没睡醒。
"是。"千弥低下头。
"多大了？"
"十五。"
红绡笑了一声。那笑声很好听，像是一串银铃在风里响。
但千弥听着，总觉得那笑声底下还有什么别的东西，像是一层薄冰覆盖着的深水。
"十五岁，"红绡把梳子放在膝上，歪着头打量千弥，"正是好年纪。过来让我瞧瞧。"
千弥走上前两步，在榻前站定。
红绡伸出两根手指，捏住千弥的下巴往上抬了抬。
她的手很凉，比翠姐的手还要凉，凉到千弥的皮肤上起了一层细小的疙瘩。
"瘦了些，"红绡松开手，往后一靠，"不过养养就回来了。眉眼倒干净，比那些涂脂抹粉的强。"
她摆了摆手："行了，左边柜子里有我的衣裳，你拿去洗干净。不许用皂角，用井水漂三遍，晾在阴处，不能晒日头。去吧。"
千弥应了一声，走到左边的柜子前打开。
里面整整齐齐叠着十几件衣裳，颜色一个比一个鲜亮，水红、湖蓝、藕荷、柳绿.......料子全是绸缎的，摸起来滑得像水。
千弥抱了几件出来，轻手轻脚地带上门出去了。
之后的日子过得还算平静。
千弥每天要做的事就是伺候红绡梳妆、洗衣、端茶、跑腿。
红绡不像翠姐说的那样脾气大，她大多数时候都懒洋洋的，像一只晒太阳的猫，不爱动也不爱说话。
偶尔心情好了会哼两句小曲，声音低低的，像风吹过琴弦。
但千弥总觉得有什么地方不对劲。
头一件不对劲的是气味。
红绡身上的香味太重了。
每次给她梳头的时候，千弥离她不过一臂的距离，那股香气浓得像雾一样罩过来，甜得发腻。
千弥一开始以为那是脂粉香，后来发现不对，红绡用的胭脂水粉并不多，那味道是从她身上渗出来的，像是皮肤底下有什么东西在往外散。
而且那香味底下，还藏着一股别的味道。
很淡。
淡到千弥一开始以为是自己闻错了。
但她离得近了，次数多了，那股味道就越来越清晰，像是潮湿的、闷了很久的地窖里翻出来的一件旧衣裳，带着一种陈腐的、动物一样的气息。
第二件不对劲的是红绡的身体。
千弥伺候她梳洗的时候，偶尔会碰到她的手臂或肩膀。
每一次触碰，千弥都觉得自己的手像是碰到了一块冰，红绡的皮肤永远是凉的，从早到晚，不管屋里烧多少炭盆，永远是凉的。
第三件不对劲，是那些来找红绡的客人。
红绡是楼里的头牌，每晚都有客人。
千弥负责在门口候着，等里面叫水了再进去伺候。
她数过，红绡每晚只接一个客人，有时候甚至两三天才接一个。
但每个客人从屋里出来的时候，都像是被抽干了似的。
千弥记得第一个客人是个富商，进去的时候红光满面，步子稳当。
两个时辰后出来，脸色蜡黄，眼窝深陷，走路打晃，几乎是扶着墙挪到楼梯口的。
第二个客人是个书生，进去的时候还拿着一把折扇，有说有笑的。
出来的时候扇子都拿不稳了，靠在栏杆上喘了半天，最后被小厮搀着下的楼。
第三个，第四个，第五个......每一个都是这样。
进去的时候好好的，出来的时候像老了十岁。
千弥把这些事看在眼里，记在心里，面上却什么都不露。
墨竹这些天一直没有动静。
他就跟在千弥身后，像一道影子，看着千弥端茶倒水、洗衣叠被。
偶尔千弥问他什么，他只是懒懒地回一句"别急"，就不再说话了。
直到第七天晚上。
那天红绡接了个客人，千弥照例守在门外。
里面的动静不大，偶尔传出一两声低笑，更多的是窸窸窣窣的衣裳摩擦声和某种千弥听不太懂的细碎声响。
千弥靠在门边的墙上，百无聊赖地看着廊下的灯笼。
墨竹忽然开口了："里面不对劲。"
千弥的心跳了一下："怎么？"
"你闻。"
千弥吸了吸鼻子。
空气里飘着红绡屋里惯有的那股甜香，和往常没什么两样。
但仔细一闻，甜香底下有什么东西正在变浓，那股陈腐的、动物一样的气味。
比之前任何一次都要浓。
"里面……"墨竹的声音顿了一下，"有东西。"
千弥的手握紧了。
她想推门进去，但手刚碰到门框又缩了回来。
翠姐说过，姑娘接客的时候不许打扰，谁坏了规矩谁就得挨板子。
但那股气味越来越重。
重到千弥的鼻子都有些发酸。
她咬咬牙，把门推开了一条缝。
屋里没有点灯。
只有廊下的灯笼透进来一线光，在地上划出一道窄窄的光带。
千弥透过那条光带往里看床上的人影叠在一起，帐幔垂着，看不清细节。
但千弥看到了红绡的背。
她趴伏在那个男人身上，后背光裸着，在黑暗中泛着一种瓷器一样的光。
然后千弥看到了那条尾巴。
毛茸茸的，蓬松的，比人的手臂还要粗。
白色的尾巴尖上带着一小撮赤红，从红绡的腰臀处探出来，微微颤动着，像是一条活蛇。
千弥的眼睛瞪大了。
她的呼吸停了一瞬，手指掐进了门框的木头里。
那条尾巴动了动，慢慢缩回了帐幔后面，消失在了黑暗中。
千弥把门合上了。
动作很轻，轻到没有发出一丝声响。
她退回到墙边，靠着冰冷的墙壁，心脏在胸腔里擂鼓一样地跳。
墨竹站在她对面，墨绿色的眼睛在黑暗中泛着幽光。
他看着千弥那张惨白的脸，嘴角微微弯了一下。
"看到了？"
千弥艰难地点了点头。
"那是狐妖。"墨竹说，"修炼了几百年的狐妖，靠吸取男人的精气维持人形。那些从屋里出来的男人，没个一年半载缓不过来。运气差的，回去就病了，拖个把月就死了。"
千弥的嘴唇动了动。她想问"你也是妖，那你跟她认识吗"，但话到嘴边又咽了回去。
墨竹像是看穿了她的心思，嗤笑了一声："别拿我跟那种低等的东西比。我是妖，但我从不用这种下三滥的手段。"
千弥深吸了一口气，把那股涌上来的恶心压下去。
"她发现我了没有？"千弥问。
"应该没有。"墨竹说，"她忙着进食呢，顾不上外面。但你刚才开门的动静虽然轻，以她的修为，未必一点都察觉不到。"
千弥的指甲掐进掌心里。疼。但那点疼让她清醒了一些。
她看了看廊道尽头的那扇窗户。
窗外是青石城的夜色，远远的有几点灯火在闪烁。
再往外是城墙，是旷野，是自由。
但她现在还不能走。
如果红绡真的察觉到了什么，她今晚贸然逃跑只会打草惊蛇。
千弥靠着墙，慢慢滑坐到地上。
屋里的动静停歇。
又过了一会儿，门从里面打开，那个富商衣冠不整地走出来，脸上带着一种满足又虚弱的笑。
他看到门口蹲着的千弥，脚步踉跄了一下，含糊地说了句"赏"，随手丢了一块碎银子在地上。
千弥没有去捡。
她等富商的脚步声消失在楼道尽头，才慢慢站起来，推门进了红绡的房间。
红绡已经穿好了衣裳，靠在床头，手里端着一杯茶。
她的头发有些乱，脸上还带着一丝潮红，但那双眼睛，那双原本带着媚意的眼睛里，此刻正泛着一种幽幽的青光。
千弥站在门边，垂下眼睛，不去看她。
"你刚才在外面？"红绡的声音懒洋洋的，听不出什么情绪。
"是。"千弥说，"姑娘在接客，奴婢不敢进来。"
红绡喝了一口茶，慢悠悠地说："我刚才好像听到门响了一声。"
千弥的心一紧，但脸上没有任何表情。"是风吹的吧。"她说，"廊下的窗子没关严。"
红绡没有接话。
屋子里安静了一会儿。那股甜腻的香气又弥漫开了，混着一种说不清的血腥味。
千弥低着头，感觉到红绡的目光落在她的头顶上，像是一只猫在打量一只老鼠。
半晌，红绡放下茶杯。
"行了，"她说，"把茶盏收了，你下去歇着吧。"
千弥应了一声，走上前收了茶盏，转身往外走。
走到门口的时候，红绡的声音从身后传来，飘飘忽忽的，像是从很远的地方传来的。
"你是个聪明的丫头。"红绡说，"聪明人知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。"
千弥的脚步顿了一下。
她没有回头，只是轻轻带上门，走了出去。
廊上的灯笼在夜风里摇晃着，影子忽长忽短。
千弥端着茶盏走下楼梯的时候，手是稳的，步子也是稳的。
但她后背的衣裳已经被汗湿透了。
墨竹跟在她身后，声音低得像耳语。
"她知道了。"
千弥没有回答。
她只是端着那个空茶盏，一步一步走下楼，走进后院的柴房，关上门，把茶盏放在桌上。
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