谢阑入狱的第三天，沈溯去了大理寺。
不是以镇北王的身份去巡查，是私下。
他换了便服，没带亲兵，只身一人，站在那座阴森的石门前，看着上面“大理寺”三个大字，像看着一张吃人的嘴。
看守认得他，吓得腿软，跪在地上，不敢拦。
“王爷……这、这不合规矩……”
“开门。”沈溯只说了两个字。
石门缓缓推开，一股霉味、血腥味、腐烂味混在一起的气息，扑面而来。
沈溯没皱眉，也没后退，只是一步步往里走。
—
牢房很深，像一条永远走不到头的喉咙。
最底层，天字号。
看守哆嗦着把钥匙插进锁孔，转了三圈，铁门“嘎吱”一声，开了。
谢阑坐在墙角。
他没躺，没靠，只是坐着，背挺得很直，双手放在膝上，像在等人，也像在等死。
身上那件白衣，已经看不出颜色，沾满了血、泥、和不知道是什么的污渍。
他听见动静，抬起头。
看见沈溯的那一刻，他眼睛亮了一下，又很快暗下去。
“王爷。”他声音很哑，像砂纸磨过木头，“你不该来。”
沈溯没说话。
他走到铁栏前，伸手，抓住那两根冰冷的铁棍，指节因用力而发白。
“他们动你了？”他问，声音压得很低，却压不住那股杀意。
谢阑笑了笑，笑得很轻。
“没有。”他说，“只是……问话。”
他没说，问话的时候，用的是什么工具。
沈溯也没问。
他只是看着他，看着他额角那道新添的伤口，看着他干裂的嘴唇，看着他瘦得脱了形的脸。
“谢阑。”沈溯叫他，声音很沉，“我带你出去。”
—
“不行。”
两个字，说得很轻，却很死。
“这是京城，是大理寺，是陛下的天牢。”谢阑看着他，眼神很静，“你带我出去，就是叛，就是逆，就是……万劫不复。”
“我不怕。”沈溯说。
“我怕。”谢阑声音低下去，“我怕你因为我，变成他们口中的乱臣贼子。”
他顿了顿，很轻地，却很用力地说：
“王爷，你记得吗？你说，你在乎我活着。”
“对。”
“那你就让我……好好活着。”谢阑看着他，一字一句，“活着，而不是逃。”
—
牢房里很静。
只有水滴从石缝里落下来的声音，一滴，两滴，像某种倒计时。
沈溯站在铁栏外，看着他。
看了很久，忽然，他伸手，从怀里掏出一样东西——那包已经干瘪了的蜜饯。
他隔着铁栏，递过去。
谢阑看着那包东西，没接。
他只是看着，看着那粗糙的纸包，看着沈溯伸过来的手，看着他手腕上那道，为了拉他而被箭划伤的疤。
“王爷。”他声音哑得几乎听不清，“你把手伸进来，会被咬的。”
“我不怕。”沈溯说，手又往前递了一寸。
—
谢阑终于动了。
他慢慢抬起手，隔着铁栏，轻轻碰了一下沈溯的指尖。
只一下，很快，像怕烫着，也怕弄脏。
“你回去吧。”他说，“别再来了。”
沈溯没动。
他只是保持着那个姿势，手伸在铁栏里，像一座桥，一座连接着光明与深渊的、随时会断的桥。
“谢阑。”他叫他的名字，声音很低，却字字砸下来，“我等你。”
“等多久？”
“多久都等。”
—
那天之后，沈溯没再去大理寺。
他开始查案。
不是明查，是暗查。
他翻遍了南国旧档，走访了当年幸存的宫人，一笔一笔，把周衍之案，把先帝之死，把谢阑被送出质子的真相，一点点拼起来。
他把自己关在王府里，三天三夜没出门。
桌上摊开的，全是证据。
足够翻案的证据。
—
第十天，他进宫，求见陛下。
陛下没见他。
只赐了一杯酒，和一道旨——
镇北王沈溯，纵兵劫狱，意图不轨，削去王爵，软禁王府，听候发落。
旨意送到时，沈溯正在看书。
他看得很慢，像在等什么。
看到“软禁”二字，他笑了。
笑得很轻，却很真。
他放下圣旨，起身，走到窗前，看向大理寺的方向。
“谢阑。”他低声说，“我等不到你了。”
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