烧退了之后，谢阑安静了几天。
他不再坐在窗前看雪，也不再轻易说话。
他只是跟着车队，一步一步，往京城的方向走。
离得越近，他越安静，像一盏快要燃尽的灯，光越来越小，却倔强地不肯灭。
沈溯感觉得到。
他没问，也没劝，只是把行程，一天一天，悄悄放慢。
—
第十五天，他们看到了京城的轮廓。
不是城，是先看到了城楼上那面巨大的玄色王旗。
风一吹，旗子展开，上面绣着狰狞的虎头，像一张张开的大嘴，等着把他们吞进去。
亲兵们开始整理衣甲，擦拭兵器，脸上带着一种混杂着敬畏与兴奋的神情。
只有谢阑，坐在马车里，掀开一角车帘，看了一眼，又慢慢放下了。
“王爷。”他叫沈溯。
沈溯勒马靠近。
“还有多久？”谢阑问。
“半日。”沈溯答，声音比平时更低。
谢阑点点头，没再说什么。
可沈溯看见，他放在膝上的手，指节攥得发白。
—
午时，他们在城外十里亭停下。
按规矩，押送质子的队伍，到此为止。
接下来，要换京城的禁军接手。
沈溯下了马，走到马车旁，伸手，扶谢阑下车。
谢阑落地时，脚有点虚，他稳了稳，抬头看向城门。
那两扇巨大的朱红城门，紧闭着，像两片永远不会再为他打开的嘴唇。
“王爷。”谢阑忽然开口，声音很平，“进城之后，我会立刻被送入大理寺。”
“嗯。”
“他们不会立刻杀我。”谢阑像在陈述一个与自己无关的事实，“他们会审，会用刑，会让我认罪，认通敌，认谋反，认一切。”
沈溯没说话。
他只是看着他，看着那双眼睛里，那点最后的光，一点点暗下去。
“王爷。”谢阑转过头，看着他，很轻地问，“如果……如果到时候，你来看我吗？”
沈溯喉结动了动。
他想说“会”，可话到嘴边，变成了另一种形状。
“谢阑。”他叫他的名字，声音压得很低，低到只有他们两人能听见，“别进京。”
谢阑怔住。
“跟我回北境。”沈溯看着他，眼神是从未有过的认真，“现在就走，还来得及。”
—
风很大，吹得衣袍猎猎作响。
谢阑看着他，看了很久，忽然笑了。
笑得很淡，也很苦。
“王爷，”他说，“你是在让我……当逃犯吗？”
“是。”沈溯答得很干脆，“当逃犯，也好过当死人。”
“可我是南国质子。”谢阑声音很轻，却字字清晰，“我的命，早就不是我自己的了。它是南国百姓换来的，是周大人换来的，是……我父皇换来的。”
他顿了顿，抬眼，看向沈溯：
“我不能逃。”
—
沈溯没再劝。
他只是站在那里，看着谢阑，看着他单薄的、却挺得笔直的背影，看着他一步步，走向那扇即将关闭的门。
“谢阑。”他又叫了一声。
谢阑停下，没回头。
“我会等你。”沈溯说，“无论多久。”
谢阑肩膀轻轻颤了一下。
他没答，也没点头，只是加快了脚步，走进城门，走进那片他早就知道是深渊的地方。
—
城门缓缓合上。
沈溯站在原地，看着那道缝隙一点点变小，直到完全消失。
他忽然想起很多年前，他也曾这样走进去，走进这座城，走进一个再也回不去的命运。
可这一次，不一样。
这一次，他在外面。
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