晨光熹微，尚宫局的钟声还未敲响，苏清澜已经醒了。
昨夜那张湿透的纸条，她借着残灯，用银簪极其小心地挑开夹层，里面果然还有一行更小的字，字迹已然晕开，只能勉强辨认出“宗庙…地宫…癸…”几个模糊的笔画。癸，是天干之一，也是方位，还是时辰？她不得而知。
她将纸条烧成灰，吞入腹中。这宫里，知道得越多，死得越快。但此刻，她必须活着，还得活得好。
“苏清澜！”
一声尖利的呵斥打破了清晨的宁静。柳如萱带着两个粗壮的宫女堵在了宿舍门口，她眼下乌青，显然昨日在众人面前丢了脸，一夜没睡好。
“掌事女官有令，今日宗庙祭祀，需清扫前庭。这等粗活，自是该你们这些寒门出身的人去做。”柳如萱摇着团扇，嘴角噙着冷笑。宗庙祭祀是宫中大祭，灰尘重，规矩多，稍有差池就是重罪。
苏清澜正在梳理发髻的手微微一顿，随即恢复如常。她知道这是柳如萱的报复，想借祭祀之规，找个由头除了她。
“柳小姐说的是。”苏清澜淡淡应了一声，没有辩解，也没有求饶。越是辩解，越是显得心虚。她拿起扫帚，跟着柳如萱等人前往宗庙。
宗庙位于皇宫最北端的禁地，红墙高耸，古柏参天，气氛肃穆得让人窒息。一路上，柳如萱不停地在耳边冷嘲热讽，苏清澜却充耳不闻，只默默观察着周围的路径和守卫换岗的时间。
到了宗庙前庭，柳如萱指着那高耸入云的檐角：“看见没？那上面的瓦当该擦了。苏清澜，你爬上去，把每一片瓦都给我擦干净！”
那檐角离地三丈有余，光滑陡峭，稍有不慎就会摔得粉身碎骨。这哪里是打扫，分明是谋杀。
旁边的宫女都倒吸一口凉气，不敢去看。
苏清澜却抬起头，目光平静地看着那檐角，忽然笑了：“柳小姐，宗庙重地，非大匠不能登高修缮。奴婢只是一介女官，若擅自攀爬，惊扰了列祖列宗，这罪名您担得起吗？”
她顿了顿，语气依旧轻柔，却字字如刀：“况且，掌事女官让我来是清扫庭院，并未让我修缮。柳小姐如此着急让我去送死，莫非……是有什么急事，需要奴婢去地下禀报先帝？”
柳如萱脸色骤变，仿佛被踩了尾巴的猫，指着苏清澜：“你……你胡说什么！”
“既然柳小姐也说奴婢胡说，那就请柳小姐自己去擦吧。”苏清澜不再看她，径直走向庭院中央，拿起扫帚，认真地清扫起来。
她扫得很慢，很仔细，每一片落叶，每一粒尘土，都不放过。她的背影单薄，却透着一股不容撼动的坚韧。柳如萱站在原地，气得胸口起伏，却找不到发作的借口。
这时，远处传来一阵轻微的脚步声。
苏清澜眼角的余光瞥见，昨日那个玄色身影，再次出现在宗庙的侧殿门口。萧景湛依旧是一身暗色常服，负手而立，远远地看着这边。
两人的目光在空中短暂交汇。
苏清澜心中一凛，随即低下头，加快了清扫的速度。她知道，他在看。她在赌，赌他需要一个聪明且不蠢的女人。
果然，没过多久，一个小太监匆匆跑来，尖声道：“祭祀时辰将至！柳才人（柳如萱初封才人）速去偏殿更衣！苏清澜，随我来！”
柳如萱狠狠瞪了苏清澜一眼，不甘地跟着太监走了。
苏清澜被带到了偏殿后的一个角落。小太监指着一堆杂乱的祭文竹简，低声道：“苏女官，殿下吩咐，半个时辰内，把这些祭文按年份重新排序，不能有错。”
这又是一个难题。祭文成千上万，竹简沉重，半个时辰，根本不可能完成。
但苏清澜没有退缩。她蹲下身，随手抽出几卷竹简，指尖摩挲着上面的绳结和编联方式，眼中闪过一丝亮光。
她发现，这些竹简虽然看起来杂乱，但其实编联的牛皮绳颜色、打结的方式，乃至竹片的纹理，都有细微的规律可循。这不仅仅是简单的排序，更像是一种古老的密码。
她不再盲目搬运，而是找了一张纸，开始记录规律，然后进行分类、重组。
时间一分一秒过去，汗水浸湿了她的鬓角。偏殿里传来礼乐之声，祭祀大典开始了。
就在最后一道工序即将完成时，意外发生了。
一个负责摆放祭品的太监慌慌张张地跑过，不小心撞到了她身旁的架子。那架子上放着一尊青铜鼎，眼看就要倾倒，砸向那些刚刚排好序的竹简，也砸向苏清澜！
若竹简被毁，她就是死罪！
千钧一发之际，苏清澜没有去护自己，也没有去扶鼎。她猛地抓起桌上那张记满规律的纸，塞入口中，用力咽下！然后顺势一滚，躲开了倾倒的铜鼎。
“哐当！”铜鼎砸在地上，竹简散落一地，一片狼藉。
几乎在同一时间，萧景湛出现在偏殿门口。他身后跟着一脸惊慌的柳如萱和掌事女官。
“怎么回事？”萧景湛的声音依旧听不出喜怒。
柳如萱抢先哭诉道：“殿下！是苏清澜！她偷懒不干活，还弄乱了祭文，惊动了列祖列宗啊！”
掌事女官也附和道：“殿下，祭文乃国之重器，若是出错，奴婢们万死难辞其咎！”
萧景湛的目光扫过满地狼藉，最后落在跪在地上，衣衫凌乱却神情镇定的苏清澜身上。
“苏清澜，你有何话说？”
苏清澜跪直身体，面色苍白，却挺直了脊梁：“回殿下，奴婢正在排序，太监冲撞，架子倾倒。奴婢为保护祭文，已尽力护住核心卷宗。”
“核心卷宗？”萧景湛挑眉，“祭文散落一地，何为核心？”
苏清澜深吸一口气，朗声道：“祭文排序，非按年份，乃按五行方位。东方甲乙木，其色青，对应春祭；南方丙丁火，其色赤，对应夏祭……奴婢方才所排，正是今年秋祭之‘庚辛金’系列，皆已归位。其余散落者，多为往年旧档，虽有损毁，却不碍大局。”
她的话条理清晰，逻辑严密，竟然将混乱的场面瞬间理清。
萧景湛眼底闪过一丝极难察觉的赞许。他走到那堆“核心卷宗”前，随意抽出几卷，果然上面的纹路和绳结，与苏清澜所说一致。
他又看向那尊倾倒的铜鼎，鼎足下压着一张揉皱的纸，正是苏清澜用来记录规律的纸，上面密密麻麻的符号已被口水浸透，字迹模糊。
“你倒是机灵。”萧景湛淡淡道，“既然如此，这秋祭的祝词，便由你来撰写吧。”
撰写祝词？这是连五品女官都不敢轻易接的差事！柳如萱和掌事女官都惊呆了。
苏清澜却重重磕了个头：“奴婢遵命。”
她知道，这不是恩赐，是又一次试探。若写得好，她便能更进一步；若写得不好，便是欺君之罪。
萧景湛转身离去，在经过她身边时，极轻地说了一句：“地宫癸位，子时三刻，若想活命，独自前来。”
苏清澜猛地抬头，他却已走远。
地宫？癸位？子时？
那纸条上的线索，竟然是真的！而且，他要带她去那里？
这一刻，苏清澜的心跳得比任何时候都要快。她知道，那个深藏在黑暗中的男人，终于决定，让她真正踏入这局死棋了。
（第二章 完）
津ICP备2022002164号-2 © 2016-2023 iHuaBen.com 版权保护声明 不良信息举报:tousu@liangzishidai.cn 举报电话:0772-2994948
京公网安备11010502036362号