屋内烛火轻轻摇曳，暖黄的光晕铺满一室，将深夜的清寒隔绝在外。苏凝月终于止住了哭声，可眼底的水汽未散，脸颊依旧泛着哭过之后的薄红，整个人蜷在被褥里，周身都萦绕着一股没散去的闷气。两日来独自留守的孤单、被当众厉声斥责的委屈，还有满心不被理解的不甘，像细小的绒刺，扎在心底，怎么都没法轻易释怀。
蓝曦臣坐在床沿，掌心还在一下下轻柔地顺着她的后背，动作温柔又耐心。连日奔波的疲惫被眼前人的模样冲淡大半，看着她埋着头不肯吭声的样子，他无奈又心软，微微俯下身，温热的气息拂过她的发顶，语声温和得如同淌过青石的溪流：“哭了这么久，喉咙该不舒服了。气也闹过了，就打算一直躲着不看我吗？”
苏凝月脊背轻轻一僵，没有抬头，只是把脸颊往柔软的枕头上又蹭了蹭。她心里清楚兄长是真心为自己着想，可那日他动怒时严厉的神情、加重的语气，还有众人在场时自己难堪的心境，实在没法装作全然不在意。憋了两天的小情绪翻涌着，少女心性里的娇嗔与执拗混在一起，偏偏就不想顺着他的意。
见她始终闷不作声，蓝曦臣索性又凑近了几分，目光落在她露在被褥外的一截白皙脖颈上，轻笑出声：“还在生我的气？我知道那日是我不对，脾气上来没把控好分寸，当众凶了你，让你受委屈了。这两日在外，我时时刻刻都记挂着你，就怕你一个人在院里胡思乱想。”
这话落在耳中，苏凝月心底那点坚硬的气意软了几分，可嘴上依旧不肯服软。她悄悄抬了抬眼，余光瞥见近在咫尺的人，心头一动，孩子气的念头冒了出来。趁着蓝曦臣俯身、颈间毫无防备的空档，她忽然微微挺身，微微仰头，朝着他线条清晰的喉结处，用力咬了下去。
这一口力道着实不轻，齿尖浅浅陷进温热的皮肉里，带着实打实的怨气，是积攒了两日的小惩戒。
蓝曦臣浑身猛地一滞，颈侧本就格外敏感，骤然传来清晰的痛感，让他下意识蹙起了眉，声音也带上一丝无奈的低哑：“凝月，别咬，这里会疼的。”
他怕她闹起来收不住力道，真的不小心伤到自己，也不想任由她这般耍小性子。当即伸出手臂，温柔却不容挣脱地将人揽进怀里，轻轻一收，便把整个人稳稳按靠在了自己身前。动作坦荡亲昵，是多年相伴的伪骨科兄妹间独有的纵容，他让她安稳地倚在自己怀中，牢牢固定住她不安分的身子，不让她再做出咬人的举动。
苏凝月被结结实实地圈在他怀里，后背贴着他温热的衣衫，鼻尖萦绕着他身上独有的清浅檀香与松木香，熟悉的味道让她紧绷的身体软了大半。可她依旧梗着性子，在他怀里轻轻挣扎了两下，没能挣开，便鼓着腮帮子，脑袋偏向一旁，闷闷地哼了一声。
“咬完就想躲？”蓝曦臣低头看着怀中人蓬松的发顶，指尖轻轻点了点她的发旋，语气里满是纵容，“这下心里的火气，消了几分？方才那一口可是用了十足的力气，看来是真的恼透我了。”
“本来就是兄长做得不对。”苏凝月终于转过脸，眼眶还是红红的，长长的睫毛湿漉漉地垂着，嗓音带着哭过之后的沙哑，听上去软软糯糯的，半点威慑力都没有，反倒像在撒娇，“明明我跟着先生修习多年清心诀，早就能够稳住自身气息，也学着布设简单结界，根本不会拖大家后腿。可你连试一试的机会都不肯给我，一口就回绝了。”
她仰着小脸望着他，眼底满是委屈：“这也就算了，当时魏公子和江公子都在，你还当着那么多人的面训斥我任性。我站在原地，尴尬又难过，一个人回了院子，连着两天都提不起精神。大家一起下山历练除祟，独独把我留在云深，我总觉得……自己像个只会被护在羽翼下的闲人。”
一番话说得直白又真切，少女心底的要强、失落与委屈，尽数摊开在他面前。
蓝曦臣望着她水光潋滟的眼眸，心头软得一塌糊涂，抬手轻轻抚了抚方才被她咬过的颈侧，那里还残留着淡淡的痛感，可他脸上没有半分责怪，只有满满的歉疚：“是我考虑不周，忽略了你的感受。我该好好同你解释，而不是一时心急就大声斥责你，让你难堪，这件事，我确实错了。”
他放缓语速，一点点耐心同她细说缘由，目光真挚又温柔：“你自幼体质特殊，对阴邪怨气格外敏感，寻常阴气都能让你心绪不宁，更何况是河道里盘踞百年的水鬼。那片水域之下怨气翻涌，阴冷刺骨，就连我和忘机，都要时时运转灵力抵御阴气。我不是不信你的修为，只是一想到你要身处那般险境，心里就七上八下，实在没办法安心。”
“我明白你想和我们并肩做事的心思，也知道你一直在努力变强。”蓝曦臣抬手，指尖轻轻拭去她眼角又滑落的一滴泪珠，动作轻柔得仿佛触碰易碎的珍宝，“看着你一点点成长，我心里是欢喜的。可对我而言，比起让你历练冒险，你的平安永远是第一位的。这么多年看着你长大，我早已把你当成至亲的妹妹，护着你，早就成了习惯。”
“可我不想一直被兄长护着呀。”苏凝月微微抿起唇，小手轻轻抵在他的胸膛上，轻轻推了推，语气带着少女独有的倔强，“我也想变得强大，以后换我来帮兄长分担，而不是每一次都躲在你身后。我也想亲眼去看看山下的百态，想靠自己的双手帮到旁人。”
“我懂，我都懂。”蓝曦臣顺势握住她抵在自己胸前的小手，掌心温热，将她的小手稳稳裹在其中，笑容温柔缱绻，“所以我之前便许诺过你，往后若是遇上风险小、局势安稳的寻常差事，或是山间山下简单的历练，我一定第一时间带上你。到时候，你想帮忙布设符咒、整理法器，我都依你。”
他顿了顿，语气添了几分认真：“只是像这次水鬼作乱这般，凶险莫测、阴气滔天的险境，你能不能也体谅我几分？答应我，不要再执意前往。不是否定你的能力，只是我实在承受不住你受伤的可能，好吗？”
苏凝月眨了眨泛红的眼睛，望着他满眼恳切的模样，心里那点钻牛角尖的闷气，一点点烟消云散。她挣扎了这么久，闹脾气、咬人发泄，说到底，也不过是想被他理解，想让他看见自己的心意。如今他句句都说到了她的心坎里，还愿意退让妥协，她哪里还能继续揪着不放。
只是少女的小性子还没完全收住，她故意拉长了语调，故意板着小脸：“那……那要看兄长表现了。谁知道你下次心急起来，会不会又大声凶我。”
“不会了。”蓝曦臣立刻应声，眼底漾开浅浅的笑意，眉眼温润如画，“我向你保证，往后不管是什么事，我都会耐着性子和你好好商量，哪怕心里再担忧，也绝不会再对你厉声说话。若是我食言，任由你罚，好不好？”
“任由我罚？”苏凝月眼睛一亮，来了兴致，故意歪着脑袋打量他，“那我下次再生气，还可以咬你吗？”
蓝曦臣无奈地摇了摇头，伸手轻轻刮了一下她的鼻尖，宠溺之意溢于言表：“小调皮。咬人终究会疼，换个别的法子罚你，如何？若是真的心里不痛快，尽管同我说，撒娇也好，抱怨也罢，我都听着，唯独不要再用力咬人了，方才那一下，可是真真切切疼了许久呢。”
说着，他还故意微微蹙了蹙眉，做出一副吃痛的模样。
苏凝月见他这般生动的神情，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，连日来笼罩在心头的阴霾彻底散去。笑声清脆，像林间叮咚的泉水，在安静的屋内漾开。她往他怀里又靠了靠，找了个舒服的姿势窝着，整个人卸下了所有防备，柔软地依偎着他。
“好吧，那我就勉为其难答应兄长啦。”她俏皮地说道，声音软软甜甜的，“下次我不咬人了，改为揪你的衣袖，这样总可以了吧？”
“自然可以。”蓝曦臣欣然应允，环着她的手臂又轻轻收了收，将怀中的人儿护得更稳，“只要你能消气，怎么样都无妨。”
烛火摇曳，将两人相拥的影子投在墙面，温馨又美好。奔波两日的疲惫此刻彻底涌了上来，苏凝月靠在他温暖的怀抱里，听着他沉稳有力的心跳，鼻尖萦绕着安心的香气，眼皮渐渐开始发沉。
她打了个小小的哈欠，眉眼间染上浓浓的倦意，小声嘟囔着：“兄长，我好困……”
“那就睡吧。”蓝曦臣放柔了声音，化作低低的哄眠语调，一下下轻轻拍着她的后背，“安心睡，我在这里陪着你，等你睡熟了再离开。夜里若是觉得冷，就往被子里缩一缩，别踢了被。”
“嗯。”苏凝月含糊地应着，脑袋往他肩头蹭了蹭，像只找到安稳归宿的小猫，“兄长也别太累了，这两天在外奔波，一定也很累吧。”
“无妨，看着你安然无事，再累也值得。”蓝曦臣轻声回应。
“那……兄长陪我一会儿再走。”她带着浓浓的睡意，语气里带着几分依赖。
“好，我陪着你。”
得到应允，苏凝月彻底放下心来。连日的委屈、赌气、孤单，都在这温柔的陪伴里化作了满心暖意。她闭上双眼，呼吸渐渐变得绵长安稳，很快便坠入了香甜的梦乡。
蓝曦臣保持着环抱的姿势一动不动，低头看着怀中人恬静的睡颜，唇角始终噙着温柔的笑意。窗外夜色深沉，山风渐歇，整座云深不知处都陷入静谧，而这一方小小的偏院，却盛满了独属于彼此的温柔与牵挂。
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