第九章 笼中雀

宋府的书房内，烛火摇曳。

宋长青将最后一件换洗衣物封入木箱，动作利落，不带一丝留恋。

窗外夜色如墨，寒风呼啸，卷起地上的枯叶，发出沙沙的声响，像极了那个男人在他耳边的低语。

“大人，真的要走？”老管家站在门口，满脸愁容，“陛下那边若是知道了……”

“陛下不会知道的。”宋长青吹熄了烛火，屋内陷入一片黑暗，“我已递了折子，称病辞官，归隐田园。这朝堂，这皇宫，我是一刻也待不下去了。”

他不想再做那只被圈养的雀，不想再在清晨醒来时，看着身侧那人晦暗不明的眼神，怀疑自己究竟是人，还是玩物。

“走吧。”

宋长青提起木箱，推开了房门。

然而，门开的那一瞬，一股凛冽的寒风夹杂着浓重的血腥气扑面而来。

宋长青脚步猛地一顿。

院中没有点灯，但借着微弱的月光，他看见院中的老槐树下，立着一个高大的黑影。

那人一身玄色大氅，几乎与夜色融为一体，唯有手中提着的一盏宫灯，散发着幽幽的红光，照亮了他那张苍白却俊美至极的脸。

“宋爱卿，这么晚了，这是要去哪儿啊？”

宋墨的声音很轻，却像是一把冰冷的刀，瞬间割断了宋长青所有的退路。

宋长青握紧了木箱的提手，指节泛白：“陛下深夜造访臣的私邸，若是让言官知道了，又是一桩秽乱宫闱的丑闻。”

“丑闻？”宋墨轻笑一声，提着灯缓缓走近。

随着他的靠近，宋长青看清了他手中的东西——那不是普通的宫灯，而是一封染血的密信。

“比起丑闻，朕觉得江南那三十万流民的性命，更值得关心一下。”

宋长青瞳孔骤缩：“你什么意思？”

宋墨在他面前三步处站定，将手中的密信随手一抛，轻飘飘地落在宋长青脚边。

“这是江南八百里加急送来的。”宋墨漫不经心地理了理袖口，“淮河决堤，瘟疫横行。朕原本拟了旨意，拨银三百万两，粮草十万石，派你去赈灾。毕竟，这大梁上下，也就只有你宋长青，能镇得住那些贪婪的地方官。”

宋长青的心猛地沉了下去。

“可是……”宋墨话锋一转，语气骤然森寒，“你若是走了，这旨意，朕可就收回了。”

“宋墨！”宋长青猛地抬头，眼中满是不可置信，“你拿百姓的命威胁我？”

“是又如何？”宋墨上前一步，逼人的气势瞬间笼罩了宋长青，“朕给过你机会，是你自己不中用。你想做那闲云野鹤，想飞出朕的手掌心……可以啊。”

他伸出手，冰凉的指尖挑起宋长青的下巴，强迫他直视自己：“只要你敢踏出这个门，明日江南传来的，就是三十万具尸体的消息。这笔账，朕会算在你宋长青头上。”

“你……”宋长青气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，“你简直是个疯子！”

“朕早就疯了。”宋墨低笑一声，眼底是疯狂的占有欲，“从你闯进朕的寝宫那晚起，你就该知道，朕是个什么样的疯子。”

“当啷”一声。

宋长青手中的木箱掉落在地，衣物散落一地。

他输了。

输得一败涂地。

他可以不顾自己的性命，可以不顾荣辱名声，但他不能拿三十万百姓的命去赌宋墨的底线。

这个疯子，真的做得出来。

看着宋长青眼中光芒熄灭，重新变回那副死寂的模样，宋墨满意地笑了。

他忽然解下腰间那串象征帝王权柄的九龙玉佩，冰冷的玉穗垂落在宋长青的颈侧，像是一条无形的锁链，缓缓收紧。

“长青，你看。”宋墨的声音轻柔得令人毛骨悚然，“这玉佩上的龙，金尊玉贵，却也被困在这方寸玉石之中，永生永世不得解脱。你比它更幸运，因为朕的笼子，是用黄金和鲜血铸的，能护你周全。”

他伸手揽住宋长青僵硬的腰身，将人狠狠按向自己怀里，低头在他耳边轻语，如同恶魔的呢喃。

“外面的风太大，会吹折了你的翅膀。”

“只有朕的笼子里，才是最暖和的。”

“以后，别再想着飞了。你的翅膀，只能为朕而展，你的脚，只能立在朕的殿上。”

宋长青垂下眼帘，两行清泪无声滑落，砸在宋墨玄色的大氅上，瞬间晕开，消失不见。

那串九龙玉佩贴着他的胸口，冷得刺骨，仿佛真的化作了一道沉重的枷锁，将他彻底钉死在了原地。

他缓缓抬起手，回抱住了宋墨的腰。

不是顺从，是认命。

“臣……遵旨。”

宋墨大笑出声，笑声在空旷的院落里回荡，惊起了一树寒鸦。

他一把将宋长青打横抱起，大步走向停在巷口的马车。

“起驾回宫。”

车轮滚滚，碾碎了地上的月光，也碾碎了宋长青最后一点自由的奢望。

这只断翅的孤鹰，终究还是被锁回了那座金碧辉煌的牢笼之中，至死方休。