小雪过后，气温断崖式下跌，整座小城浸在刺骨的严寒里，校园里的梧桐枝叶尽数枯落，满目萧条。
自沈烬归还所有物品后，两人之间最后一丝隐晦牵绊，彻底断裂。
沈烬做到了极致的疏离。
从前尚且会有不经意的对视、擦肩而过的停顿，如今他对谢砚辞，已然到了避如蛇蝎的地步。只要感知到谢砚辞的气息，哪怕只是远处一道背影，他都会立刻转身绕道，分毫不愿靠近。
教室之内，沈烬永远低头专注课业，周遭的嬉笑、流言、动静，全都隔绝在外。他眉眼平淡，无喜无悲，再也不会因为谢砚辞的一举一动，泛起任何情绪波澜。
不是释怀，是彻底心死。
小巷半吐的真心、操场片刻的温柔、暗处默默的守护，都抵不过他亲眼所见的亲昵相伴，抵不过谢砚辞一次次毫不犹豫的妥协。
他听懂了那句潜台词：比起他，谢砚辞永远会选择家族安稳，选择既定婚约。
敏感自卑刻进骨子里的沈烬，再也不敢投注半分真心。爱意太痛，偏爱太假，与其反复期待、反复落空，不如彻底缄默，封存所有心动。
身体的病痛，也成了他隔绝外界最好的屏障。
低温天气加重心肺顽疾，他咳嗽愈发频繁，常常一节课要隐忍数次胸闷气短，脸色常年惨白，唇色浅淡。他自备药物，按时服用，独自扛下所有病痛，再也没有奢望过任何人的关心。
谢砚辞放在巷口的药、暖物，他碰都不会再碰。哪怕自己常备的药物快要见底，宁愿忍着病痛缩减药量，也绝不接纳对方分毫好意。
他要划清界限，干干净净，互不亏欠。
谢砚辞看着他彻底封闭的模样，日日深陷无尽的自我折磨。
那袋被退回的物品，他取回放在宿舍柜底，从未拆开。每一件东西，都藏着他小心翼翼的心意，如今尽数作废，时时刻刻提醒他，自己亲手推开了满心是他的少年。
他被迫继续配合联姻演戏，配合家人塑造情深人设。课间、放学、校园各处，依旧要和女生维持体面距离，一举一动，都被谢家眼线尽收眼底。
他试过无数次，想要找机会和沈烬彻底坦白所有真相：母亲以药物、学籍、人身安危双重要挟，演戏是唯一保沈烬平安的办法；每一次亲近别人，都是剜心之举；从始至终，他从未动摇过半分爱意。
可他不敢。
他赌不起。
只要他坦白全部，谢家就会立刻掐断沈烬专属药用渠道。沈烬先天心肺缺陷，离了定制药物，随时会呼吸困难、休克病危。
沈烬的命，攥在谢家手里。
这是谢砚辞一辈子无法挣脱的枷锁，也是他一辈子，不能言说的秘密。
他只能看着沈烬一点点心死，看着对方把自己划进陌生人行列，看着两人渐行渐远，无能为力。
班里同学都能清晰察觉，沈烬彻底放下了谢砚辞。
从前看向谢砚辞眼底的悸动、委屈、酸涩全部消失，如今只剩全然的漠然。有人私下打趣提起谢砚辞，沈烬也神色不变，无动于衷，仿佛在听一个无关之人的名字。
期末模拟考，考场座位随机排布，沈烬恰好被分到谢砚辞斜后方。
整场考试，沈烬全程垂眸答题，视线从未抬过一次，刻意避开前方那道熟悉的背影。笔尖落纸平稳，心绪毫无波澜，做到了真正的视而不见。
反观谢砚辞，整场考试心神涣散。
他能清晰感知后方少年的气息，清淡、孱弱，带着常年吃药的浅淡药味。他后背紧绷，答题频频走神，满心都是身后之人。多想回头，多看一眼，却深知回头无用，只会让沈烬更加抵触。
考试结束铃声响起，沈烬第一个交卷，起身径直离开考场，脚步干脆，没有丝毫停留。
自始至终，余光未斜。
谢砚辞坐在座位上，迟迟没有起身，心底空落落的，蔓延着蚀骨的无力。
傍晚放学，天色阴沉，寒风呼啸。沈烬独自走在回家小路，裹紧单薄外套，咳得身子微微发抖。路边路灯次第亮起，光影落在他孤寂的身影上，单薄得一碰就碎。
身后传来沉稳脚步声，不远不近，一路跟随。
是谢砚辞。
这一次，沈烬没有停顿，没有回头，脚步反而加快，刻意拉开距离。
他不再好奇对方为何跟随，不再心软共情，不再揣测对方难处。不管对方有多少苦衷，他都不想再知晓。
苦衷从不是伤害的借口，他承受的难堪、病痛、深夜落泪，全都是真的。
谢砚辞跟了整条小路，直至沈烬走进自家楼栋，看着灯光亮起，才停下脚步。寒风刮红他眼底，满心苦涩无处诉说。
他护得住沈烬平安活着，却护不住少年满心欢喜；他能守住沈烬性命，却再也暖不热对方冰封的心。
冬日漫长，寒意不散。
一人决然封闭，不问过往；一人负重隐忍，有苦难言。
没有争吵，没有对峙，连告别都无声无息。
曾经双向心动的少年，彻底沦为陌路。爱意止于寒冬，心意藏于心底，误会扎根心底，再也无解。
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